— Нельзя этого делать, командир! Предлагаю прорываться сквозь эту толпу. В четырнадцати километрах есть один из наших схронов. Доберемся дотуда — уйдем живыми.
Гриня нахмурился и посмотрел в сторону города. Ему очень не хотелось идти в подготовленную ловушку, но вступать в открытый бой, когда повсюду мертвые — это гарантированная смерть для большей части отряда.
Но как же они проспали их передвижения и почему близнецы не предупредили о появлении мертвых. Неужели…
Стоило командиру подумать о самом плохом, как со стороны леса показались Мерцающие. Один из них держал в руке что-то овальное, в сумерках было сложно рассмотреть, что именно.
— Нет… — шокировано сказала Моника. — Не может быть…
Мерцающий сделал несколько рывков вперед, затем швырнул этот предмет прямо к нашим ногам. Только вблизи я смог увидеть, что это была оторванная голова одного из близнецов. А значит и второй, скорее всего, тоже мертв.
— Ой, — испуганно пискнула Маша.
Моника шокировано выдохнула, затем дернулась вперед, но оказавшийся рядом Гриня удержал ее.
— Это Гончий… — мрачно произнес он. — Никто другой не способен на такие действия.
В этот момент голова близнеца медленно обратилась и начала издавать рычащие звуки. Володя достал кинжал и одним ударом упокоил ее.
— Что будем делать, командир? Если это действительно Гончий, то путь домой отрезан. Похоже, нам все-таки придется принять «приглашение» и заглянуть к ним в гости.
Тем временем зомби двинулись вперед. Сотни, может тысячи. С ними мы могли и справиться, но это не имело никакого значения, когда против нас вышел самый сильный из известных Измененных. Тот, чью силу так до конца и не изучили, так как живых свидетелей практически не было.
Точнее, был. И этот свидетель не собирался так просто отдавать свою жизнь!
Глава 27
Вынужденные меры
— Пригнись!!! — прозвучал громогласный мужской голос.
Резко бросившись в сторону, подмял под себя растерявшуюся Машу. Княжна походу решила, что нам все равно конец, поэтому не оказывала никакого сопротивления. Просто стояла посреди схватки и ничего не делала.
Стоило нам оказаться на земле, как над головой пронеслась волна черного пламени, сжигающая все на своем пути. Это Тамила решила перестать махать клинком и перешла на магию. И, судя по мощности применяемых заклинаний, ни о какой маскировке речи больше не было. Охотники решили драться до последнего и забрать вместе с собой как можно больше мертвых.
В отличие от других членов отряда, Гриня придерживал свои козыри, ожидая появления главного Измененного. Мужчина лавировал между мертвецами, играючи разрубая им шеи и головы. Только сейчас заметил странное свечение, исходящее от браслетов на его руках. Наверняка какой-то навороченный артефакт, усиливавший физические показатели.
Справа донеслось рычание. Моментально среагировав, перехватываю голову тянущегося к нам зомби и вгоняю кинжал четко в глазницу. Следующего сбиваю на землю подсечкой и тоже добиваю. Дальше делаю перекат, успеваю схватить Могильника за волосы и сжечь его черным пламенем. Фух… вовремя. Эта сволочь чуть не укусила отвлекшуюся Лизу.
Девушка тоже не осталась в долгу. Она вложила стрелу в арбалет, затем призвала пламя и активировала какое-то заклинание. А в следующую секунду с ее дальнобойного орудия сорвались не менее двадцати смертоносных сияющих снарядов, насквозь прожигающих мертвецов. Даже не представляю, скольких она положила этой необычной атакой. Не меньше полусотни.
— Спасибо! — она подала мне руку и помогла подняться. — Не заметила эту сволочь!
Наш отряд отлично держал периметр и без особого труда отбивал все атаки мертвецов. Проблемы доставляли только Могильники и Мерцающие. Эти Измененные в любой момент могли оказаться за твоей спиной и вцепиться в незащищенные части тела. Благо, тактика сражений против такого вида упырей была давно отработана, да и защитные артефакты имелись. Поэтому мы держались. Пока что…
Не знаю, сколько прошло времени с начала сражения. Может час, а может всего минута. В пылу битвы непросто следить за внешними факторами, особенно когда мертвецы продолжают идти каким-то бесконечным потоком.
Как назло, на небе сегодня были тяжелые тучи, из-за чего сумерки постепенно переходили в кромешную темноту. Ни звезд, ни луны — вообще никакого естественного освещения. В таких условиях сражаться с мертвецами попросту невозможно. Им-то плевать на зрение — они на звуки и ауру реагируют. А вот мы совсем скоро свои руки видеть перестанем.
Видимо Гриня подумал о том же самом, поэтому поднял оружие вверх и выпустил столп искр, зависший над полем боя. Теперь нам стало немного, но полегче.
Перехватив «Шепот Ветра», оказываюсь лицом к лицу с Мерцающим, появившимся за спиной у Владимира. Зомби возмущенно рычит и пытается укусить меня за открытые части тела, но вместо этого получает клинок в черепушку.
В это же время рыжий здоровяк создает вокруг топора черное пламя и начинает шинковать подбегающих мертвецов на капусту. Грозное оружие в его руках порхает с невероятной ловкостью, словно и не весит ничего. А сам Володя старается удерживать дыхание и не сбиваться. Работает плавно и методично, словно на тренировке.
Моника с Тамилой перебрались поближе к Маше и прикрывали ее с двух сторон. Княжна наконец пришла в себя, но вместо того, чтобы разбрасываться белоснежным пламенем, начала накидывать на союзников защитные руны. Она вообще сильно преуспела в этой области, поэтому делала все с мастерством профессионала.
Дэн и Лиза стояли по центру и отстреливались от мертвых. Ну как отстреливались, мужчина уже перешел на обычную магию, так как стрелы попросту закончились. А вот его жена внимательно следила за союзниками и помогала ровно на тех участках, где становилось по-настоящему тяжело.
Командир отряда вновь поднял оружие и пустил в небо столп искр. Только теперь они были куда ярче предыдущих. И… лучше бы он этого не делал: всего мгновения хватило, чтобы понять в какой именно заднице мы находимся. Со всех сторон, помимо Токсово, к нам шли бесконечные потоки мертвецов. Такое ощущение, что Гончий собрал буквально всех, кто был на Северо-Западе от Петербурга, и бросил их на наше устранение. И скорее всего, ему это в конце концов удастся.