не старался.
Прошли месяцы, прежде чем, феи и люди увидели почти завершенный результат. Для образования волшебного купола оставалось совсем чуть-чуть. Армин оторвался от неба, которое под прозрачной защитной стеной блестело цветными переливами радуги, и прикоснулся к барьеру, наполняя его волшебством.
— Я опоздал? — подбежал запыхавшийся Калин.
— Нет, присоединяйся, — не оторвавшись от дела, ответил Армин.
— А после ты научишь меня с оружием обращаться?
Армин улыбнулся и с интересом покосился на волшебника.
— Хочу стать таким же искусным воином, как и вы, — пояснил Калин, прижимая ладонь к прозрачной поверхности барьера, заблестевшей под его пальцами.
— Что скажешь? — не оборачиваясь, обратился за спину Армин. — Займешься этим, Наэль?
— Пожалуйста-пожалуйста, — протянул умоляюще мальчик.
— Если вы закончите с защитой, это будет не нужно, — ответила фея.
— Нет! — обиженно воскликнул Калин. — Я в любом случае хочу научиться сражаться!
— Тогда научим! — обрадовал волшебника Джей, что пришел вместе с Наэлем.
— И волшебству! — Калин с надеждой посмотрел на Армина.
— Конечно, — кивнул он в ответ.
Последние капельки волшебства, без вреда телу, покинули Армина. Он опустил руки и отступил назад, осматривая незаконченный барьер. Тем не менее, даже в таком виде он уже помогал от незваных нападений и преследований.
Калин отошел следом, потирая уставшие руки и кончики пальцев, пощипывающие от недостатка энергии в теле.
— Осталось совсем чуть-чуть, — подумал вслух Армин, вновь вспоминая Розану и дочку. Он не видел их уже полгода, Милена должно быть здорово подросла. От мысли о том, что он упустил столько важных моментов, стало грустно. Армин не хотел упускать ни одного дня из жизни дочери.
— Нашей энергией воспользуетесь? — предложил Наэль.
Армин оглянулся на фей. Наэль как никогда знал, насколько важно для него все это было. Армин желал скорой встречи с любимой девушкой и своим ребенком. Он изводил себя дни и ночи напролет только лишь из желания вернуть их.
— О, — обрадовался Калин, — мы тогда и закончить сможем.
Армин кивнул и притянул волшебство из предложившего помощь Джея. Калин поступил точно так же с Наэлем. Они вновь отправили энергию на барьер, снова отдали все до последней капли, но дыра в небе не закрывалась.
— Возьми еще, — сказал Наэль, коснувшись Армина.
— Нет, с тебя хватит, — отказался король. — Не ты ли меня ругал за это?
— Но это еще минимум дня на три, — возразил Наэль.
— Прошло уже семь месяцев, — вздохнул Армин. — Пару дней ничего не изменят.
— Ваше Величество, — показалась рядом молоденькая белокурая девушка — сестра Наэля, — если позволите, я бы тоже хотела Вам помочь.
Фея протянула тонкие белоснежные ручки:
— Возьмите и моей энергии.
— Эсса… — скромно улыбнулся Армин.
— А мы можем поучаствовать? — спросила другая фея.
На поляне показалось еще много фей, готовых отдать свое волшебство.
— Мы подумали, — сказал Ролан, — не правильно, что наш король трудится за всех нас. Вы страдаете и делаете невозможное. Так не должно быть. Вы не должны делать это в одиночку. Мы хотим разделить это с вами.
Феи за спиной Ролана уверенно кивнули.
— Незачем вам в с Калином в одиночку этим заниматься, — сказала Лика.
— Просто скажи, что надоело отпаивать меня отварами, — усмехнулся Армин.
Лика улыбнулась и без стеснения кивнула.
— А еще, неизвестно, когда вы не рассчитаете, перейдете грань и потеряете больше энергии. Я, конечно, уверена в силах своего короля, но не могу не опасаться. Боюсь, что тогда мы не сможем помочь. К сожалению, здесь мы ограничены в средствах, как бы ни были богаты человеческие земли. Поэтому, — Лика провела ладонью по всем присутствующим феям, — отдав по капельке волшебства, мы ничего не потеряем, а вы сможете закрыть защитный барьер.
— По-моему это хорошая идея, — согласился Армин.
Он взял Лику за руку, она в свою очередь взяла за руку Ролана, он другую фею. Так, по цепочки все взялись за руки. Армин, слегка взволнованный, потянул волшебство, ощущая его теплое прикосновение по всему телу. Он сделал глубокий вдох, выдохнул и направил энергию на барьер.
Все устремили взгляд к небу, где прозрачные, едва уловимые глазу края барьера медленно стягивались в купол. Армин не переставал оглядываться на фей, боясь выкачать из них слишком много. Они стояли неподвижно, ожидая, когда сомкнуться края.
Феи начали терять больше волшебства, чем намеревался забрать Армин, на лицах некоторых отразилась усталость, другие вяло хлопали глазами, а края барьера все не соединялись. Армин из последних сил держался, в надежде, что следующая капелька волшебства будет последней, но для барьера и этого оказалось мало, он не торопился становиться целым и работать в полную мощь. Фей начало пошатывать. Армин больше не мог вынести мучений своего народа и дернул руку, выпуская Лику и обрывая связь.
— Но ведь барьер еще не напитался. Он еще не готов! — возразил кто-то из фей, хотя голос был слабым от недостатка энергии и тело дрожало.
— Ничего не выйдет, — обреченно протянул Армин, тяжело вздохнув, — мы сделали все, что могли.
— Армин, — к фее подбежала заплаканная девочка и обвила его руками, прижимаясь к груди. — Я ведь тоже волшебница. Я ведь могу помочь?
— Кайла… — Калин подошел к сестре и попытался оторвать ее от короля.
Армин остановил мальчика и посмотрел в печальные зеленые глаза девочки.
— Давай попробуем, если ты этого хочешь? — мягко касаясь ее щеки, сказал Армин. — И если твой брат не против.
Он посмотрел на волшебника, зная, что Калин сильно переживает за сестру. Внешне Кайла казалась болезненной и слабой. Способность видеть будущее мучило девочку, лишая ее простых человеческих радостей. Калин боялся за сестру, боялся полностью впускать ее в мир волшебства, он оберегал ее, взвалил на свои плечи непосильную ношу.
— Он мне не указ! — отозвалась Кайла, но на брата взглянула, ожидая ответ наравне с Армином.
Калин взял сестру за руку, словно перенимая часть ее страха и боли на себя, и кивнул:
— Давай!
Наэль подошел к мальчику и ухватился за его ладонь.
— Наэль! — покачал головой Армин.
— Кажется, у меня немного лишнего волшебства осталось, — шутливо отозвался он.
Тут же к ним присоединился Джей, затем Ролан, а затем и остальные. Феи вновь с уверенностью доверили свои жизни королю. Армин удивленно посмотрел на уставших, но не сдающихся фей.
— Чего стоишь? — прокомментировал Наэль. — Феи подстать своему королю — такие же глупые. Так что действуй!
Армин улыбнулся и кивнул другу. Вновь он принялся забирать энергию и укреплять барьер, действуя осторожно, чтобы никому не навредить. В куполе оставалась маленькая дырка, не спешившая закрываться. В этот раз феи уже не могли долго терпеть и постепенно кто-то сдавался.
Армин с грустью закрыл глаза, вынимая все меньше и меньше