без магии!
На наши имена легла следующая надпись:
Без физического ущерба!
Ну да, вот это правильно! Ваши физические атаки не сделают ни черта!
– Что за хрень? – выкрикнул я. – Разве это честно?
Сейчас будет гудок! Гудок, говорю вам! Ну, вообще-то не гудок, а…
– Гу-у-у!
Мир оттаял на мгновение, и через центральный вход прошла, переваливаясь, белая гусыня. Она прошлёпала в проулок и гугукнула снова. Дверь захлопнулась за ней.
На этой зверюге красовался цветастый капор с синими узорами, шея была обмотана синей шалью. Рваной и окровавленной. Если бы не кровь, эта птица была бы обычной белой гусыней, сошедшей с обложки детской книжки.
Это…
Дениза! Одичавшая матушка-гусыня! Уровень 53!
Босс района.
Как и большинство существ в этом богом забытом пузыре, Дениза не должна находиться здесь. Она перенеслась сюда прямиком с седьмого этажа, когда её дед, император Ансер, решил воспользоваться магическими воротами, чтобы привести свой народ в этот мир. Но, подобно многим из тех, кто совершил путешествие сюда против своей воли, она чересчур надолго застряла между мирами. В Ничто.
Она дорого за это заплатила. Её разум испарился.
Гномы давно захватили её, но они не знают, кто она на самом деле. Дениза не знает этого и сама. Она обладает кое-какими необычными способностями, и эти способности начали проявляться лишь недавно. Она может защитить себя так, чтобы магия не причинила ей вред. Она – сторонница природы. Для неё характерна неодолимая потребность защищать детей.
Но более всего она просто хочет убивать всех. В особенности сук.
И угадайте, кто же вы.
Тик-так, ублюдки.
А-а-а вот и мы. Гу-у-у!
Мир оттаял, хронометр начал обратный отсчёт, гусыня закричала в ярости. Монго и я отошли от неё, давая ей возможность пробраться в кухню. Бешено хлопая крыльями, она забралась в холодильник, и магниты сердито звякнули, когда его дверца захлопнулась.
– Привет, Дениза, – сказала ей Бонни.
Она продолжала выкладывать лимоны на стул так, словно всё происходившее вокруг было более чем в порядке вещей.
– Вперёд! – крикнул я. – Вверх по лестнице!
– Монго, нет! – взвизгнула Пончик.
Но было поздно. Монго, по-прежнему окровавленный, завопил и одним прыжком (ногами вперёд) пересёк кухню, стиснул зубы на шее приходящей в себя гусыни и принялся трясти её, как это делала бы собака. Птица злобно гугукнула и захлопала крыльями. Динозавр отбросил босса. Та подскочила, поднялась на лапы, вспрыгнул на кухонный стол, где лежал труп гнома, опять забила крыльями, загудела и зарычала на Монго.
– Какая же ты, Дениза, глупая, – сказала Бонни.
Босс раскрыла клюв, демонстрируя множество рядов блестящих, острых, как бритвы, зубов. Индикатор здоровья не появился. Гусыня раскрыла клюв шире, теперь как-то боком, и он сделался похож на распустившийся цветок. Из него вывалился ярко-бордовый язык. Босс загудел, на этот раз дважды, и можно было подумать, что этот громкий, глубокий, наводящий ужас гортанный глас выходит из самого ада.
Зубы вылетели из клюва босса, как пули из ружья. Полоса огня прошлась по моей руке и лицу. Пончик закричала от боли.
Мои повреждения были не так уж серьёзны, но болезненны.
Монго завопил от ярости и боли и изготовился к новому нападению.
– Монго, нет! – выкрикнула Пончик.
Я всадил в голову противницы металлический шар из хиестры. Шар срикошетил от клюва. Гусыня удивленно прогудела. Шар ушиб её, но индикатор здоровья не появился и на этот раз. Мы так и не причинили боссу вреда.
Пончик крепко вцепилась в хвост своего разгневанного и визжащего любимца и потянула его назад. Гусыня сделала выпад в его сторону. Укус вышел не особенно значительным, но ей удалось вырвать кусок плоти и пучок розово-синих перьев. Потекла кровь.
Пончик, не выпуская изо рта хвост динозавра, издала придушенный крик. Индикатор здоровья Монго глубже погрузился в красную зону. Я обхватил его за бока, приподнял и отбросил вместе с кошкой к двери кухни.
– Уходи!
Я поскользнулся в луже крови на полу, а когда поднялся, рука нащупала глиняную кружку, выпавшую из шкафа. Я швырнул её в голову гусыни с силой, как будто посылал бейсбольный мяч. Кружка разбилась. Босс отшатнулся и свалился по стола, при этом перевернув его и подбросив труп коменданта Кейна в воздух. Мёртвый гном впечатался в потолок, после чего шлёпнулся на пол кухни.
Пончик отпустила хвост динозавра и прокричала:
– Монго, за мной!
Монго, по-видимому, решив, что предложение ему по душе, закричал, но подчинился.
– Быстро наверх! – скомандовал я и шагнул к двери. Дом разваливался всё быстрее; я уже ощущал, как он оседает. – Надо выбираться из кухни! Бонни, делай свой лимонад. И торопись!
Нужно было убрать малышку от гусыни. Как бы ни готовилось это чёртово зелье, оно должно было содержать нечто способное убить монстра. Единственное осмысленное объяснение.
Мы рванулись в прихожую. Я опрокинул боковой стол. Гусыня яростно заорала. Я собирался поставить дымовую завесу, но передумал. Хотя точка Бонни на карте оставалась белой, не стоило ставить гномицу в ещё больший тупик.
Две минуты…
Ёлки-палки, как же нам справиться с боссом? Мордекай говорил, что всегда находятся подсказки. Вот только какие? Там, где лестница заканчивалась, коридор раздваивался. Я увидел несколько дверей, все они были распахнуты, кроме одной. Две открытые вели в небольшие спальни, одна – в ванную комнату, одна была от бельевого шкафа. Ближайшая дверь справа была закрыта, и за ней находился «тронный зал» со спуском на шестой этаж. Ясно, это была главная спальня дома. Она светилась, и я не сомневался, что она не откроется раньше, чем кончится бой.
Пространство было покрыто гарью: это здесь преждевременно исчезли два Монго-на-час.
Пончик по-прежнему занималась Монго, а не сражением. Динозавр был изранен, окровавлен, но вроде больше не страдал от боли. Он издал недовольный крик, когда Пончик запричитала над ним:
– Карл, кровь всё течёт! Переноска больше не действует. Его здоровье продолжает опускаться!
В холле стоял разбитый столик. Я забросил его на лестницу.
– Тут есть бинты. Попробуй их.
У каждого из нас была сотня забот. Бинты не вылечат зверя, но хотя бы остановят кровотечение.
Снизу из прихожей доносилось сердитое гугуканье: это гусыня выбралась из кухни и отправилась искать нас.
– Эй, цыплёнок-переросток, мы тут, наверху! – прокричал я.
– Сделано! – крикнула мне Пончик. – Всё отлично. Мы в минуту тебя вылечим. Карл, что мы…
– Загляни-ка сюда. – Я указал на спальню с афишами какой-то корейской музыкальной группы на розовых стенах. – Это точно над кухней. Пробей пол и сделай такую дыру, чтобы мы все могли спуститься разом. Скорее!
Шум, сопровождавший босса, становился громче и интенсивнее