Он просто на несколько лет ошибся.
— То есть? — нахмурился Эндан.
— То и есть. Он увидел, что у тебя будущее светлое, а сколько терпеть до того света — не пригляделся. Не всем дано такие тонкости различать. Я вот отчётливо вижу, что с твоей красноволосой охальницей тебе весь век куковать, не отделаться.
Эндан медленно выдохнул. Нет, ну, может, в том, что Алтонгирел чутко ощущал волю богов в ущерб человеческому общению, и было что-то хорошее. Первый-то вот наоборот, всё разговоры разговаривал да чаи гонял.
— А что думаешь, мне плохо будет с ней? — спросил он. Не то чтобы ответ повлиял бы на его решение не выпускать Алису из виду ни на час, просто было любопытно, что духовник скажет, и сравнить это потом с тем, что скажет жизнь.
— Да не так чтобы, — пожал плечами Алтонгирел. — Не хуже, чем в среднем людям с бабами живётся. Ещё и, может, получше, чем с твоей первой бы сложилось, останься она жива.
Эндан застыл.
— Что?..
Алтонгирел неопределённо махнул рукой, витая где-то в своих мыслях.
— Она у тебя душу украла, а ты у неё нет. Такие браки добром не кончаются. А сейчас у тебя всё гармонично, оба и без души, и без ума, хоть баю сочиняй.
Эндан решил, что общения с духовником с него на ближайшее время хватит, и побыстрее сбежал, пока желание плюнуть этому отморозку в рожу не пересилило здравый смысл. Он же и проклясть в ответ мог.
Свадьбу, впрочем, отморозок организовал без сучка без задоринки. Посмотреть на очередной брак чиновника с землянкой Старейшин собралось аж двенадцать человек. Не полный состав, конечно, но всё равно много. Эндан, честно говоря, надеялся, что обойдётся тремя-четырьмя, да лучше такими, которые к бормол внимательно не присматриваются, потому что что могла вытянуть Алиса, у него не было ни малейшего понятия.
Ещё на пути к Дому Старейшин Эндан внезапно сообразил, что Алиса же не имела представления о том, как проходит свадебный обряд, а муданжским она практически не владела за исключением пары-тройки самых необходимых фраз.
— Там надо будет выбирать фигурки, — начал он, в ужасе понимая, что Дом уже виднеется в конце улицы, и время поджимает, а опаздывать на собственную свадьбу — это худшее, что можно придумать.
— Я знаю. — Алиса гордо задрала нос. — Мне Лиза всё рассказала. Мы с ней даже бормол заранее выбрали!
— Э-э, да? — Эндан покосился на неё с сомнением. Сказы и баи о том, как сама Хотон-хон в своё время бормол выбирала, ходили по столице до сих пор, да и когда потом перетягивала, тоже не обошлось без казусов, хотя подробностями Старейшины не делились. — Она сама не муданжка, хоть советовалась с кем-нибудь?
Алиса пожала плечами.
— Она давно уже тут живёт, во всём разобралась.
Эндан закусил губы и приготовился к худшему.
Худшее не заставило себя ждать.
Правда, источником его для начала стал сам Эндан. Дело в том, что он последний раз тянул бормол как раз на свадьбе с Яргуй. А потом как-то не до того было… После её смерти он почти сразу покинул планету, пытаясь заглушить смятение разума опасной работой. В космос бормол не возили, там и богов нет. Вернувшись на Муданг после освободительной кампании, он уже был в опеке Алтонгирела, у которого у самого в жизни творилось невесть что, а потом он стал Старейшиной, и следить за сроками перетягивания бормол у своей опеки ему стало недосуг. Эндан же инициативы не проявлял. Он понятия не имел, что выбрать. Прежние идеи казались теперь невыразимо далёкими, а где взять новых, он не знал. Тем более, что в некоторых он не осмеливался себе признаться. Как, например, принять, что среди его ценностей есть семья и нет карьеры, хотя в жизни у него была карьера и ни намёка на семью?
Поэтому, встретившись лицом к лицу со своими старыми бормол, заботливо выложенными прислужником, Эндан изумился. Он уже и не помнил, что там было-то… Дом — ну, это понятно, про семью. Кисть… К чему у него была кисть?.. Ничем творческим он в жизни не увлекался. Правда, присмотревшись, он понял, что кисть не художественная, а такая, какими в старину писали, когда ещё не было современного разнообразия канцелярских принадлежностей, не говоря уж о технике. Наверное, это всё-таки было про карьеру. Он всегда предпочитал заниматься делами, где требовалось много писать.
Третий же бормол был просто одиозен. Меч! Где Эндан, а где мечи? Нет, он неплохо дрался и поработал несколько лет в команде наёмников, а потом ещё телохранителем… Но трудно было найти что-то во вселенной, более далёкое от нынешних интересов Эндана, чем меч.
Пока он раздумывал, что со всем этим делать, Алисе поднесли три ящика со свободными бормол. Что ей там Хотон-хон насоветовала? У них хоть один символ совпадёт? А если и совпадёт, хорошо ли это? Может быть, Эндану стоит подождать, что вытянет Алиса, а потом заявить, что он решил перевыбрать свои, и подстроиться под неё? Да, наверное, это будет самым разумным. Он успокоился и принял задумчивый вид, якобы размышляя над своим выбором.
Тем временем Алиса вытянула… гигантскую хищную птицу из Великих лесов, пожирающую скот и людей. Эндан сглотнул. Что вообще означала эта тварь? Что в ней увидела Алиса? Она же не агрессивная… ну, обычно. Разок тарелкой в него кинула, но с какой женщиной такого не бывает, особенно беременной…
Не успел он переварить птицу с клювом-колуном, как Алисины тонкие пальчики выудили из другого ящика военный горн. Это был рог дикого барана из Великих лесов, закрученный большой спиралью. В реальности в середине такой спирали легко помещался человек, который дул в рог, а звук разносился на пару артунов во все стороны. Его ещё на играх использовали, чтобы оповещать город о начале боёв. Боги, что такое Алисе посоветовала Хотон-хон⁈ Она решила полный зверинец Великих лесов собрать⁈ Зачем?
Третий бормол к зверям не имел отношения, хотя ясности не добавил. Это был джойстик от джойбука для игр. Эндан пару раз держал такую штуку в руках — кто-то из команды, ещё когда он летал с Байч-Харахом, затаскивал его в аркады, но управлялся он с ней так себе, да и игры особого интереса не вызывали. А вот Алиса любила в буке поковыряться, ей, наверное, и игры нравились. Эндан поморщился, понимая, что не подумал ей предложить такой досуг. Может, потом проконсультироваться с пилотами, они же его таскали с собой… Помогут выбрать что-нибудь. Хотя ещё вопрос, можно ли при беременности заниматься подобным. Насколько помнил Эндан, играть было занятием нервным, а чудовища на экране довольно убедительными.
— Хм-м, — театрально произнёс Старейшина Асундул, разглядывая шесть бормол, выставленных