Шуршан задумчиво опустил очи долу. В кабинете на некоторое время установилась тишина. Наконец Шуршан, вздохнув, покачал головой:
– Все равно присматривай за этим. Что-то мне не по себе, все свербит печенка и свербит… не упустили ли мы чего. Если опростоволосимся, онотьер нам этого не простит.
Тилим согласно кивнул и поежился. Да уж, не дай Владетель подвести онотьера…
– Ладно, пока они заняты этими стройками, продолжай играть дурачка и заниматься мастерами. Если мы разрушим эту… как ее, зараза… а… монополию Насии на бумагу и остальные технологии, а потом еще и онотьер врежет по насинцам, то мы Черного барона точно прижмем. И следи внимательней. Когда онотьер развернет активные действия, барон может затеять эвакуацию ценного персонала. Вот тогда и можно будет попытаться вытянуть тех, кого ты собирался… а пока не рыпайся. У тебя слишком мало людей. Я тебе в ближайшую неделю, конечно, подкину кое-кого, но на слишком многих не рассчитывай. Пока мы с этой бурной деятельностью у нас под носом окончательно не разберемся, я много людей тебе не дам. Кто знает, может, мы чего не видим и вся эта бурная стройка только для отвода глаз. А на самом деле они чего другое готовят.
Тилим снова кивнул. Исключить такое было нельзя.
– Хорошо, господин Шуршан. Я постараюсь быть еще повъедливей. Вон и в Агбер-порт для этого опять еду. Но у меня вот еще какая думка. Возможно, Черный барон просто выводит из-под удара активы. В конце концов, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы просчитать, чем для него может окончиться победа онотьера в Насии. А несмотря на то что насинцы, как обычно, хорохорятся, большинство дворов Шести королевств склоняется к тому, что в схватке Агбера с Насией выиграет Агбер. Вот он и старается заранее создать вроде как совершенно от него независимую торговую сеть, чтобы никому в голову не пришло наложить на нее лапу. Для чего и вышел на агберца, да еще и туповатого. Ну и производство тоже заранее переместит, скажем, в Домину.
– Вот-вот, – кивнул Шуршан. – И я о том же. Как начнет все перемещать, так и выдергивай тех, с кем договоришься. Но и в этих складах тоже покопайся. Они далеко от храмовой площади?
– Через две улицы. Относительно въезда. А задняя часть складов примыкает к зданию, в котором размещается представительство банкирского дома Селиче.
Шуршан задумался:
– Ну… той улочкой у нас никто важный не ездит. Кроме онотьера, конечно. Он-то где ни попадя мотается. Но онотьер, пока с Насией не покончит, в Агбер-порт не вернется. А потом для них уже поздно будет. Как ты мастеров выдернешь, я эту лавочку быстро прикрою… – Шуршан сделал паузу и поежился. – Хотя мне все равно как-то муторно… Может, оттого, что еще никогда столько тварей этого Черного урода в столице не скапливалось?
Тилим кивнул. Да уж, согласно показаниям задержанных, даже когда в Агбер-порте еще действовала разведывательная сеть, максимальное число личных слуг барона в столице Агбера редко превышало несколько человек. А сейчас на складах сосредоточено едва ли не шесть дюжин работников. И хотя, скорее всего, не все из них были подручными Черного барона, как минимум дюжину удалось идентифицировать. Из них аж двое были мандаторами…
– Вот что, – решительно произнес Шуршан, – как доберешься до Агбер-порта, передашь Гарузу, чтобы в крайние дома по этой улице посадил по пол-сотне наших… ну или сколько сможет, а до полусотни дополнит обычными вояками. Наблюдение он там уже давно организовал, но если что – с того момента как наблюдатель сигнал подаст, до того как достаточное количество наших там окажется – улифанта разделать можно будет… Ну и сам там посматривай, – повторил он.
– Я присмотрю. Обязательно, – опять подтвердил Тилим.
На этом и расстались.
До Агбер-порта мастре Тилим, уважаемый глава бурно разрастающегося торгового дома, добрался через две с половиной недели после того, как покинул свою штаб-квартиру в Дагабере. Как и большинство других путешественников, следующих данным маршрутом. Несмотря на войну, дороги через Кагдерию для купеческого сословия по-прежнему были вполне безопасны. Даже наоборот, шейкарцы, ранее, невзирая ни на какие договоры, время от времени пощипывающие караваны, сейчас полностью переключились на насинцев. Так что никаких особенных происшествий за время путешествия с мастре не случилось. Так он и ответил своему доверенному помощнику Бангу, когда тот поинтересовался, как мастре перенес дорогу.
– Вот и слава Владетелю, – обрадованно отозвался Банг, – а у нас тут тоже все нормально. Перестройку почти закончили. А еще один мастер, которого мастре Ушуг прислал, такую вещь придумал: специальную медную трубу по стене склада пустить, чтобы воздух охлаждала и внутри склада прохлада была. Ни у одного склада такого нет, а у нас будет. Мастре столько всего хитрого с собой привез – ужас как интересно. Вон видите, сколько всего на дворе сложено.
– Вот как? – удивился мастре Тилим. – Ну пойдем посмотрим.
– Прям сейчас? – удивился Банг. – И не помоетесь с дороги? Да и мастера сейчас нет. Он в таверне квартирует. Ему мастре Ушуг очень большие деньги платит, поэтому здесь он устраиваться не стал.
– А чего это мастера нет? Вроде еще рабочий день в разгаре.
– Так праздник же сегодня в городе! – с какой-то непонятной радостью сообщил ему Банг. – Разве вы не слыхали? Гонец прибыл, армия господина коннетабля войска нашего короля разбила. Ну что по другую сторону Шейкарских гор стояли. Так что сегодня торжественная служба в храме Владетеля будет. Говорят, даже ее величество с сыном пожалуют.
– Это значит, сегодня никаких работ на складе не будет?
– Не-а, – мотнул головой Банг. – И завтра тоже. Праздник же…
– Ну тогда все равно пошли посмотрим, – решился мастре Тилим. Тем более что он обещал господину Шуршану быть еще повъедливее. – Я до послезавтра не утерплю…
– Ну как знаете, – пожал плечами Банг. – Только я ничего объяснить там не смогу. Это надо будет мастера звать. Может, послать за ним?
Тилим ненадолго задумался и мотнул головой:
– Нет, пошли без него. Я только одним глазком полюбопытствую, а потом поеду мыться. А объяснения от него послезавтра получу.
Склады встретили их густым сумраком. Тилим шагнул внутрь и остановился, собираясь дождаться, пока глаза со света привыкнут к темноте. Но Банг настойчиво потянул его за собой:
– Идемте же, мастре, а то так и не успеете помыться к тому моменту, как народ к храму собираться начнет. Да и мне страсть как охота шествие посмотреть.
И Тилим двинулся за ним.
Задняя часть склада была занавешена парусиной. Банг подошел к занавеси и громко произнес:
– Сейчас, тут где-то запах есть, через него и пролезем.
Тилим насторожился. Громкость голоса Банга отнюдь не соответствовала моменту. Не хочет ли он предупредить кого-то, кто сейчас скрывается за парусиной? Тилим не кончал школы маркиза Агюена, и потому его физическая подготовка очень немногим отличалась от той, которой обладал молодой мужчина сравнимого возраста и состояния здоровья, уделявший свое время традиционному для данного времени развитию физических качеств и часто путешествующего верхом. Но, как и любой молодой мужчина, да к тому же еще и склонный к риску, он несколько переоценивал свои способности. Поэтому, насторожившись, он сделал не то, что ему действительно необходимо было сделать. Не остановился и не сообщил Бангу, что тот, пожалуй, прав, и он, мастре, сейчас отправится в таверну, в которой он обычно останавливался по приезде в Агбер-порт, и приготовится к празднеству, уже готовому охватить город, а, наоборот, решительно шагнул вперед. В проем, который гостеприимно распахнул для него Банг. И… вздрогнул всем телом в тот момент, когда в его правый глаз с силой вошел тонкий, узкий стилет…
– Один? – свистящим шепотом спросил высокий смуглый человек, выдергивая стилет из глазницы и позволяя телу скатиться по земляному пандусу, ведущему вниз, в яму, и заканчивающемуся округлой дырой подземного хода, который уходил куда-то под сложенный из дикого камня фундамент склада.
– Один, – подтвердил Банг. – Любопытный оказался, гаденыш. Мол, до послезавтра не выдержу.
– А нечего было болтать, – резонно заметил смуглый. – Я тебе так и говорил.
– Ну да, а если бы он в склад сунулся?
– Вот тогда бы и рассказал свою сказку о трубах и прохладе.
– А если бы сунулся, а не вошел? – зло огрызнулся Банг. – Или полез бы, но без меня, а, например, со своим возничим? Они бы вас тут тепленькими и накрыли.
– Не накрыли бы, – отозвался смуглый. – Тут у входа в подземный ход все время Каниб дежурит. Заметил бы, что кто-то за полог нос сунул, и мне доложил. Или сам бы справился.
– Ладно, – примирительно проговорил Банг, – как вышло, так вышло. Я пойду разберусь с возницей, а вы давайте там… Скоро уже пойдут.
Смуглый усмехнулся: