Блейн перехватил его запястье, отбросив руку в сторону.
— И часто ты проводишь с ней время, пока меня нет рядом? — прорычал он.
Глаза Кейда сузились, и его тело напряглось:
— Часто, — произнёс он ледяным голосом. — На случай, если тебе изменяет память, именно ты заставил меня быть её телохранителем, когда ты не можешь.
— Эту ошибку я больше не намерен повторять.
— Рад это слышать, — отрывисто бросил Кейд.
Я смотрела на них, едва дыша, не уверенная стоило ли мне вмешаться, но к моему облегчению Блейн больше ничего не сказал, и Кейд, настороженно отвернувшись, ушёл.
— Ты закончил играть альфу со своим братом? — отрывисто поинтересовалась я, злясь на Блейна за то, как он обошёлся с Кейдом, и совсем не уверенная, что сейчас хотела выяснять с ним отношения. Я была для этого слишком уставшей, злой и разочарованной.
Решив всё же уступить, я молча открыла дверь и, развернувшись, прошла в квартиру. Направившись в ванную, я взяла заживляющий бальзам с бинтом, после чего села на диван и, скрестив ноги, изучающе посмотрела на порезы.
Блейн всё это время стоял в гостиной и наблюдал за мной.
— Что случилось с твоей рукой? — спросил он, прерывая молчание.
Как будто я хотела ему что-то рассказывать.
— Зачем ты здесь, Блейн? — спросила я, не поднимая на него глаз.
— Я приехал, чтобы объясниться, — произнёс он, настороженно всматриваясь в моё лицо.
Я ничего на это не ответила, опасаясь не сдержаться и сказать что-нибудь такое, о чём потом буду жалеть.
— Я действительно воспользовался информацией, которую узнал от тебя, чтобы закрыть дело Саммерса.
Моя рука перестала втирать бальзам в повреждённую кожу. Казалось, его признание что-то надломило внутри меня. Возможно, это был мой оптимизм.
Когда Блейн сел рядом со мной на диван, я отпрянула в сторону, не в силах выносить его подавляющее присутствие. Мне не хотелось попадать под его влияние или манипулирование. Не на этот раз.
— Кэт, посмотри на меня, — попросил он, и я неохотно встретилась с ним взглядом. — Выслушай меня. Если Мэтта Саммерса осудят за изнасилование, он через пару лет выйдет на свободу. Вот почему я воспользовался тем, что узнал от тебя, чтобы закрыть это дело, и пошёл к федералам с той информацией, которая известна мне.
— О чём ты говоришь? — непонимающе нахмурилась я.
— У Кейда есть достаточно доказательств, чтобы привлечь Саммерса за торговлю людьми, — объяснил Блейн. — За это, так же как за изнасилование, его приговорят на двадцать лет, но он уже не сможет освободиться.
Я смотрела на него во все глаза, пытаясь осознать всё то, что он говорил.
— Это к лучшему, что сейчас он уйдёт, — продолжил Блейн. — Я выполню свою часть сделки, ты останешься вне подозрений, и у федералов будет достаточно улик, чтобы закрыть Саммерса на длительный срок. Они уже сейчас за ним следят.
— Почему Ченс ничего мне об этом не сказал? — нахмурилась я.
— Возможно, потому что ему самому об этом ничего не было известно. Всё произошло слишком быстро, — ответил Блейн, пожав плечами. — Главное, что Саммерс не сможет уйти от ответственности.
Я покачала головой, поражённая той схемой, к которой пришлось прибегнуть Блейну, чтобы обыграть Саммерса, и испытывая разъедающую досаду, потому что снова узнала обо всём последней.
— Главное, что ты до сих пор мне не доверяешь, — с горечью произнесла я. — И не думаю, что когда-нибудь начнёшь доверять. — Я больше не испытывала злости, но боль в моей груди оставалась всё такой же сильной. — Мы могли бы многого избежать, если бы ты с самого начала рассказал мне о том, что тебя шантажировали. Почему ты этого не сделал?
Блейн некоторое время пристально на меня смотрел.
— Ты думаешь, я хотел, чтобы ты об этом знала? Хотел, чтобы ты испытывала вину за то, в чём не была виновата?
Я попыталась возразить ему, но он меня прервал:
— Я знаю тебя, поэтому не пытайся убедить меня, что это не так. Я увидел вину на твоём лице в ту же секунду, как только ты обо всём узнала.
Нельзя было сказать, что он говорил неправду. Я действительно чувствовала себя виноватой.
— Мы через всё должны проходить вместе, — произнесла я, встретившись с ним взглядом. — Если ты хочешь, чтобы я была с тобой открытой, мне нужно быть уверенной, что ты будешь со мной таким же.
— Ты не сможешь изменить того факта, что я буду всегда тебя защищать, как только смогу, — ровным голосом произнёс Блейн. — Эта слишком укоренившаяся во мне потребность.
— Понимаю. Но ты должен знать, что я буду реагировать крайне негативно, если выясню, что ты снова утаиваешь от меня важные вещи.
— Понимаю.
Мы несколько секунд сидели молча, прежде чем на его губах дрогнула улыбка, и я тоже слабо улыбнулась ему в ответ.
— Ты знаешь, это реально впечатляет, что ты обыграл мерзавца, — призналась я, встретившись с ним взглядом.
— Ты так думаешь? — угол рта Блейна дрогнул, и в его глазах заблестели искорки.
— Да-а, я имею в виду для юриста и всё такое… — насмешливо поддразнила я, — ты действовал достаточно умно.
Взгляд Блейна опустился к моей руке, и его усмешка померкла.
— Ты не хочешь рассказать мне, что случилось с твоей рукой? И почему здесь был Кейд?
Я снова потянулась к баночке с бальзамом и бинту.
— Очередной день в моей жизни, — неохотно пожала плечами я. — В твой дом пробрался один человек… знающий Кейда. Я оказалась у него на пути, и он решил, что я могу обойтись без пары пальцев, а потом ему пришла в голову мысль, что меня можно использовать в качестве давления на Кейда, бла, бла, бла.
— Почему он решил, что может с помощью тебя повлиять на Кейда? — отрывисто спросил Блейн.
Я снова повела плечами.
— Он следил за мной, когда я приехала к Кейду в ту ночь, когда случился взрыв. А потом через меня этот человек выследил твой дом.
Я закончила наносить бальзам на порезы, и Блейн аккуратно приложил бинт к повреждённому запястью.
Завершив перевязку, он настороженно спросил:
— Зачем ты поехала в ту ночь к Кейду?
Что-то в его голосе заставило меня поднять на него взгляд, и я вспомнила, как Блейн разозлился, когда увидел сегодня в моей квартире Кейда.
— Я хотела извиниться, потому что сказала ему нечто… ужасное, — ответила я, осторожно подбирая слова. — Когда я к нему приехала, он был… с какой-то девушкой.
Блейн кивнул, видимо поняв, что я пыталась проявить тактичность, и выражение его лица смягчилось.
— Я хотел сказать тебе, — произнёс он, взяв мои руки в свои, — что решил отказаться от военного контракта.
У меня перехватило дыхание.
— Значит ты не вернёшься на службу? — спросила я, едва смея надеяться, что это было правдой.
— Нет, — Блейн не сводил с меня взгляда. — Эта часть моей жизни закончена. И мне не терпится начать новую.
Я обвила его руками за шею и крепко обняла.
— Если бы ты только знал, как мне не хотелось тебя отпускать.
Он обнял меня в ответ, но затем отстранился и снова взял мои руки в свои.
— Что касается нового этапа в моей жизни… — произнёс он, всматриваясь в моё лицо. — Я решил выставить свою кандидатуру на выборах губернатора.
— Блейн… это же здорово! — моя улыбка на этот раз оказалась более натянутой, но я ничего не могла с этим сделать.
Губернатор. Вау. Моё сердце безнадёжно опустилось. Каким образом я могла вписаться в жизнь губернатора штата Индианы?
— Объявление состоится в пятницу вечером в отеле «Хаятт». И так как организацией занимается мой дядя, это будет достаточно шумное мероприятие с прессой и большим количеством гостей.
— Звучит многообещающе, — с энтузиазмом заметила я, очень надеясь, что в моём голосе не слышалось фальши.
— Я хочу, чтобы ты тоже там была, — произнёс Блейн, сжав мои ладони сильнее. — Мне необходима твоя поддержка, но только не в качестве той, с кем я встречаюсь.
Моя натянутая улыбка окончательно померкла. Не в качестве той, с кем он встречается?