— Не знаю. Я ощутил легкую тень духа под землей, но подумал, что это крысы или еще какая-то мелкая гадость. Ощущение слабое, а расстояние-то небольшое, — растерянно развел руками шаман.
Немного подумав, Андрей решительно направился к двери на склад:
— Пошли посмотрим, как это могло случиться.
Пока пограничники под руководством Вентилятора очищали полки магазина, князь в сопровождении Сашата и шамана перебрался в сравнительно небольшой ангар, используемый как склад. В отличие от остальных помещений склад имел толстые бетонные стены и, как оказалось, такой же пол. Ведущая в подвал лестница позволила рассмотреть то, что заливка пола имела не меньше чем полуметровую толщину.
— Похоже, видеть сквозь бетон тебе не дано. — Подсвечивая себе фонариком, Андрей всмотрелся в темноту подвала.
— Угу, — помычал Зверь, заглядывая через плечо князя. Судя по его сосредоточенному виду, он сканировал подвал на предмет звериного населения. Внезапно шаман вздрогнул: — Опа.
— Что «опа»? — напрягся Андрей.
— Там, в дальней секции, чувствую дух одного большого животного и нескольких маленьких.
— Гвулхи?
— Нет, — сузив глаза, вновь «прислушался» к окружающему миру шаман. — Это собака.
— Пойдем глянем, — решил князь, но тут же был остановлен Сашатом:
— А может, мы без тебя сходим?
— Вини, — тихо сказал другу Андрей. — Я не кисейная барышня, и опекать меня не надо. Не перегибай. Хорошо?
— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами егерь и скользнул вниз по лестнице, одновременно кошачьим движением доставая катану.
По подвалу они шли, постоянно прикрывая друг друга. Егерь передвигался небрежной походкой, но Андрей знал, что эта небрежность — лишь видимость, и сейчас Сашат был готов к любой неожиданности.
Последний простенок отделял приблизительно восьмую часть подвала, забитую изгрызенными кусками картонных коробок и пенопласта. Здесь они и обнаружили самку. Зверь ошибся — это все же была не собака, а четвертьгвулх или, возможно, гвулх на одну восьмую.
Самка свирепо оскалилась, всем телом закрывая клубок шевелящихся черных комочков. Андрей с шаманом замерли возле простенка, направив оружие на зверя, а Сашат, практически не замедляясь, двинулся дальше. Он подошел вплотную к животному, но самка не бросилась на непонятного чужака и даже уменьшила оскал. Начала движения егеря Убивец не увидел и понял, что именно произошло, лишь тогда, когда голова самки с глухим стуком упала на пол, заливая бетон и мусор кровавыми струями. Ее лапы беспомощно задергались, разрывая когтями относительно целые куски подстилки. Сашат быстро ухватил тело за загривок ниже среза и оттащил в сторону. Почему он это делает, стало понятно, когда егерь начал осторожно собирать черные блестящие комочки в полуразодранную коробку из-под микроволновки.
— Сашат, что ты делаешь? — удивился Андрей. Его уже не пугали перепады в настроении друга, но по-прежнему удивляли его мотивы. Вот и сейчас он хладнокровно умертвил живое существо, наивно подпустившее его слишком близко, и при этом заботливо сохранил жизнь потомству.
— Отвезу в питомник — говорят, у вас там выращивают гвулхов, — ответил егерь и расплылся в открытой и совершенно беззлобной улыбке, баюкая в ладони слепого полугвулха.
Андрей присмотрелся к щенку. В руках Сашата попискивал практически чистокровный гвулх, без явных признаков примеси собачьей крови, если, конечно, забыть о том, что все гвулхи изначально являются потомками собак.
Закончив со сбором щенят и проверкой подвала, они поднялись наверх и увидели, что мародерка уже распространилась на склад. Случай с гвулхом ускорил Вентилятора настолько, что он вертелся как прообраз собственного прозвища.
Буквально за час длинный кузов КамАЗа был забит аппаратурой доверху, даже пограничники вынуждены были ехать на броне, а на коленях у Студента громоздилась целая гора жестких дисков. Вентилятор буквально умолял Андрея разрешить ему заглянуть в офисную часть супермаркета — он прекрасно знал, что на офисных машинах, особенно в закутке сисадмина, найдется много интересного. И теперь, счастливый и усталый, он угнездился на сиденье рядом с аданаилом и время от времени строгим взглядом пресекал попытки Студента спихнуть куда-нибудь тяжелую коробку.
Андрей не знал, что Вентилятор будет делать со всеми этими ноутбуками, телевизорами и проекторами, но понимал, что в дальнейшем собранное сегодня добро принесет немалую пользу в плане быта, пропаганды и психологического равновесия подданных. Дети эры Интернета уже сейчас мучились от информационного голода. Возможно, через поколение эта проблема сойдет на нет, но Андрею почему-то не хотелось, чтобы это случилось, — слияние с природой может проходить и более мягко, без всеобщего отупения.
За время их отсутствия на территории военной базы произойти большие изменения. Прямо возле ангаров стояли прицепы от тракторов. Между прицепами и ангарами как муравьи сновали пограничники и рабочие, они без устали таскали разномастные коробки и ящики. А вот тракторов Андрей так нигде и не увидел, но, заметив, как поредели ряды гаубиц, догадался, куда пропал транспорт.
Князь приказал остановить бэтэр на опушке — ему нечего было делать возле ангаров, в любом случае Гаврилов разберется лучше.
Выбравшись наружу, он подумал о «пионах», и, словно уловив эти мысли, в одном из ангаров что-то громогласно загрохотало, а еще через десяток секунд из-за открытой створки ворот высунулось длинное дуло. Здоровенная махина, с усердием подминая под себя поросшие на стыках жухлой травой плиты, выбралась на свет божий.
«Однако», — подумал Андрей удивленно, наблюдая за выходом железного гиганта к народу.
Это был не танк и не пушка — это был чудовищный гибрид того и другого, умноженный этак вдвое.
Прямо на пушке, словно генерал на белом коне, восседал Гаврилов, счастливый, как пионер на церемонии вручения галстука. А вокруг восторженно вопили и пограничники, и рабочие. Разве что шапок вверх не бросали.
«Детский сад на выезде», — обреченно подумал Андрей. Такая реакция взрослых людей неудивительна. У них отобрали все то, что всегда внушало и уверенность, и чувство силы. И теперь, получив хоть частицу былого могущества, люди радовались от всей души. Именно поэтому князь направился за электроникой и в свое время дал добро Стармеху на поход за вертолетом.
Теперь, когда самоходка подъехала ближе, князь осознал, что она не больше танка, но очень уж солидно смотрелся массивный корпус и величественный ствол.
Досматривать разграбление войсковой части Андрей не стал и укатил в Княжеское.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});