сам нашёл, — пробурчал Меуриг, но Мадог ткнул его в бок локтем.
Меуриг притих. Дэвлин несколько распустил их своими крамольными речами, а сейчас надо было проявить уважение к женщинам клана.
Фаирн глянула на Элину, словно испрашивая разрешения. Та нетерпеливо кивнула. Ох уж эти обычаи! Исполнять их все — только время терять.
— Идите за мной, — и Элинины люди (и нелюди) проследовали за Фаирн вглубь подземелий клана.
Матроне оказали должное почтение, но женщины клана насторожились: ещё никогда она не являлась сюда с таким сопровождением.
— Что-то случилось? — наконец решилась напрямик спросить Фаирн.
Раньше, при Инафай, никто не осмелился бы проявить любопытство. Но теперь наступили другие времена, как говорится, новая матрона — новые порядки. Фаирн ухитрилась метнуть быстрый взгляд на Дэвлина, однако тот даже ухом не повёл. Он напряжённо размышлял о Гвенедд и предстоящем преследовании. Как им поступить после её поимки, а в поимке Дэвлин ничуть не сомневался, и главное — что будет после этого лично с ним. Давненько ему не приходилось так задумываться.
— Скажи мне, Фаирн, как на нашей территории оказались Гвенедд и Тахирджон? Кто пустил сюда моего кровника и лазутчицу из чужого клана? — Элина сурово сдвинула брови, стараясь казаться более сердитой, чем есть.
— Не знаю…
— И кто же, по-твоему, должен это знать?
— Матрона, я… — Фаирн растерялась. Она понимала, что виновата, и теперь её ожидает наказание, лишение наместничества и позор.
Однако всё вышло не так.
— Так узнай! Узнай и накажи, чтоб другим неповадно было! — Элина злилась, и её голос эхом отдавался от каменных стен и потолков. — Наказание я оставляю на твоё усмотрение…
Фаирн истово кивала головой, преданно глядя в лицо своей матроне, а Элине отчего-то вспомнилась плётка, которую ей "подарили в комплекте" с Келе.
Глава 67
— И впредь, — Элина говорила тем же суровым тоном, а сама мысленно отгоняла от себя видение об исполосованных плечах Келе и Рэйшена, — я запрещаю впускать чужаков на территорию клана…
— А мы? — откуда-то сзади подал голос Мадог.
— Из дроу есть лишь пятеро, кто может войти сюда беспрепятственно, — громко объявила Элина, — и они все здесь: Рэйшен, Дэвлин, Мадог, Меуриг и, конечно, Келеах.
— А люди? А гномы? — заволновались женщины клана.
— Вы бы ещё об эльфах спросили, — проворчала донельзя раздосадованная Элина. Вот тут ей довелось увидеть настоящий испуг на лицах дроу, а некоторые даже сложили руки в охранном знаке. — Сделаем так: гномов не трогать, они всё равно пролезут куда хотят. Ссориться нам с ними незачем. А люди побоятся сюда лезть, за это я ручаюсь.
Фаирн выдохнула с облегчением: кажется, обошлось.
— Мадог, Меуриг, ступайте вперёд, — скомандовала Элина. — Найдите то помещение, в котором встретили Гвенедд.
Немного поплутав по коридорам и побранившись хриплым шёпотом, Мадог с Меуригом наконец вывели всех к нужной комнате.
— Долго же вы копались, — мрачно бросила Элина.
"Лучшие парни казармы" потупились, принимая упрёк. Дэвлин поспешил вступиться за своих выучеников:
— Эли, лучше бы спросить у местных, они быстрее бы привели.
Дэвлин говорил очень тихо, почтительно склонившись к Элининому уху.
— У кого мне тут спрашивать?! — окрысилась Элина. — У полупьяных и укуренных девок, расслабленных после оргии с твоими мальчиками?!
Слух у дроу был отменный, и клан Эльгиниррок приуныл: матрона недовольна и зла, после этого обычно расправляются с виновными и не очень. Дэвлин хотел было заметить, что эту оргию разрешила и организовала сама Элина, но тут, как нарочно, на него наткнулся Рэйшен. Прямо-таки налетел, как жалкий человеческий новобранец.
— Ослеп ты, что ли?! — ругнулся Дэвлин, мгновенно позабыв о пререканиях с Элиной.
Она как раз плохо видела в полутьме каменных подземелий, осматривалась по сторонам и щурилась. Здесь никак было не различить, где именно открывался тайный ход.
— Ребята, где Тахирджон открыл дверь?
— Здесь, — Меуриг ткнул пальцем в одну из стен.
Все, включая местных дроу, воззрились на стену, будто ждали, что она вот-вот растает. Однако ничего не происходило, стена стояла нерушимо, и лишь Мадог шарил по её неровной поверхности руками, пытаясь вспомнить, что ж именно сделал Тахирджон.
— Фаирн! — окликнула Элина свою наместницу, и та немедленно предстала пред начальственными очами, демонстрируя преданность. Заодно и к Дэвлину поближе. — Может, кто-то из нашего клана знает, как открыть тайный ход?
— Сейчас поспрашиваю. Я и сама о нём впервые слышу.
Фаирн, недолго пошушукавшись с женщинами клана, вновь приблизилась к Элине.
— Мне жаль, матрона, но никто ничего не знает. Инафай не доверяла никому из нас и унесла все секреты с собой в Бездну…
— Но Тахирджон-то открыл, видать, он её секреты знал, — встрял в разговор Меуриг, сам удивляясь собственной дерзости.
— Да, ты прав, — медленно проговорила Элина, — она доверяла только брату…
— А он разболтал её тайну Гвенедд, — подхватил окончательно осмелевший Меуриг.
— Нет, скорее всего, не разболтал.
Элина с удивлением обернулась. Лонваль Колле с бледным лицом и решительным взглядом ухитрился пробраться мимо крепких широкоплечих дроу и теперь теребил рукав Элининого мундира.
— Дара Элина, если бы этот самый Тахирджон выдал секреты сестры, он стал бы не нужен Гвенедд. Судя по тому, как легко дроу убивают, — взгляд Лонваля стал укоризненным, будто именно Элина принуждала их к насилию, — она бы расправилась с Тахирджоном и ушла бы одна…
— Ты прав, Лонваль! Он будет скрывать всё, что знает, чтобы оставаться полезным для Гвенедд!
Лонваль гордо расправил плечи. Рядом стояла Полли, и на неё, несомненно, он произвёл самое лучшее впечатление. А чуть поодаль многозначительно переглянулись Ингерам с Лорканом.
— Ну, вот и начальник филиала в Рудном Стане, — саркастически шепнул приятелю Ингерам. — А мы-то с тобой гадали, кто да как…
— Ага, — подхватил Лоркан, — я-то, старый дурак, надеялся на справедливость. Думал, новая матрона — новые порядки…
Мадог никак не мог отыскать тот выступ или что-то подобное, что открыло бы проход в стене. К Мадогу присоединился Меуриг и даже Дэвлин, так что стену тщательно исследовали уже в шесть рук.
— Куда они побежали? — рассуждала вслух Элина. — Куда может вести такой ход?
— Не могу знать, матрона, — сокрушённо отозвалась Фаирн, и остальные женщины загудели у неё за спиной. — И никто из наших не знает.
Элине сейчас не требовался их ответ. Она продолжала говорить сама с собой:
— Гвенедд захочет оказаться в безопасности. А безопасность ей обеспечит только её отец на территории клана Подземных Пещер.
— Эли, вряд ли этот тайный ход тянется так далеко, — озадаченно произнёс Рэйшен.
— Это точно, — охотно согласилась Элина, — но им достаточно выскочить где-то подальше отсюда, а потом уж поверху пробираться в Дикий Лес. И по