буквально разило запахом дыма. Я хмыкнул и ответил, что реки тоже иногда выходят из берегов по естественным причинам, например, из-за обильных дождей. В качестве наглядной демонстрации открыл над его головой портал, ведущий в столицу, где сейчас шел проливной ливень. В общем, парень ушел от нас с подмоченной репутацией и заверением, что если стихийные бедствия перестанут “случаться” на нашей стороне, то и им самим тоже не придется ждать никаких неожиданных происшествий.
Кажется, нам уже пора всерьез задуматься о создании мощных глушилок для лагеря и сторожевых постов. В идеале неплохо бы покрыть ими всю свою территорию. Правда, в таком случае придется задействовать силы почти всех своих магов. А это не вариант. Учить их делать магнетроны я тоже не могу. Ладно, придется довольствоваться тем, что есть.
Сидеть сложа руки, раздавая команды подчиненным, мне тоже не хотелось. Несмотря на то, что нам запретили напрямую помогать своим подчиненным во время войны, никто не запрещал нам им мешать. В смысле тренировать. Так что весь день я был занят еще и подготовкой одного занятого “сюрприза”.
Дождался темноты, когда большинство солдат уже успели поужинать и теперь просто отдыхали, обмениваясь впечатлениями, или вовсе дрыхли без задних ног прямо на походных циновках. Враг всегда нападает, когда ты максимально расслаблен и спокоен. И вот, всего в какой-то сотне метров от недостроенной границы лагеря в небо ударил столб желтоватого света.
— Разлом! Там открывается Разлом! — выкрикнул кто-то из смышленых магов.
Ну, да, я прекрасно знаю, как выглядит эта штуковина, так что создать достоверную иллюзию, используя Магию света, — это пара пустяков. Правда, никто из моих подчиненных не знает, что это всего лишь “учебная тревога”. Собственно, на то и рассчет.
Командиры отрядов повскакивали со своих мест, громко выкрикивая команды. Немо уже успела передать им мои инструкции. Сейчас их задача — как можно быстрее собрать свои группы и построить их в боевую формацию. Проблема в том, что многие солдаты разбрелись по лагерю или вовсе отправились спать, так что восстановить отряды в их изначальном составе сейчас почти невозможно. Вообще-то по уставу бойцам было не положено уходить слишком далеко, но до сих пор все просто закрывали на это глаза. В итоге, боевые подразделения пришлось собирать как попало — из тех, кто находился поблизости.
Фальшивый Разлом вспыхнул и в его основании открылся широкий зев портала. Из него толпами повалили пылающие твари. Больше всего они напоминают адских гончих. Ну, на самом-то деле, это всего лишь мои пауки, которые тащат на себе что-то вроде маскарадного костюма из проволоки и веревок, пропитанных горючей смесью. Да, гореть такая конструкция будет недолго, но это проще, чем тратить кучу маны на поддержание полноценных огненных заклинаний. Собственно, этот костер как раз и служит паукам источником энергии. Благодаря такому механизму я сумел выставить против своей хваленой армии триста “адских гончих” на радиоуправлении, которые почти не требуют от меня никаких усилий.
Им будут помогать еще две дюжины лабораторных кукол, вооруженных пылающими двуручниками и использующих заклинание “Огненной брони”. Ну и вишенка на торте — огромный голем, по образу и подобию огненного великана, которого использовал Абырвалгар в пещере ящеров. Да, в качестве основы я использовал Ариэль версии три-ноль, правда, без кожи и прочих косметических деталей. Можно сказать, что это ее скелет в огненной обертке. Бедняжке пришлось буквально на четвереньках протискиваться в узкий портал, но это только придало ее появлению еще больший устрашающий эффект.
А затем вся эта пылающая орда направилась прямо к нам.
— Что тут происходит? — рядом со мной появился Грэм. — Это что, Разлом? Нужно звать помощь из столицы! Тебе помочь с эвакуацией?
— Да успокойся ты, это всего лишь имитация, — усмехнулся я. — Решил устроить своим небольшое представление перед сном. Ну подумай сам, какие вообще шансы что эта штука появится здесь “по чистой случайности”? Вероятность еще меньше, чем у внезапного пожара или потопа.
— Погоди, так это что, твоих рук дело? — удивился он.
Я лишь молча кивнул, наслаждаясь зрелищем. В лагере воцарился настоящий хаос: добрая половина солдат, которые по разным причинам не успели встать в строй, в панике разбегалась во все стороны, пытаясь найти укрытие. Командиры истошно выкрикивали команды, пытаясь сохранить хоть какой-то порядок и не дать разбежаться остальным. Но дурной пример заразителен: трудно оставаться на месте, когда кто-то другой вовсю улепетывает, спасая свою жизнь. Особенно, когда на тебя надвигается пылающая шестиметровая статуя, окруженная толпой не менее устрашающих приспешников. Оно и понятно — ребята готовились к безопасной игре в войнушку, но никак не ожидали, что им придется отбивать реальное нашествие из другого мира. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы убедить наблюдателя Гильдии в том, что такие неожиданные учения оправданы и что я способен справиться со всеми осложнениями.
Вскоре появились и первые “жертвы”. Пауки-гончие использовали заклинания, напоминающие электрошокер — не слишком мощные, но и их вполне достаточно, чтобы жертва упала на землю и начала судорожно извиваться. Вот тут-то и началась настоящая паника. Только самые стойкие и опытные бойцы остались на своих местах, объединяясь в небольшие группы по пять-шесть человек. Я приказал Немо избегать их и отправить гончих за дезертирами. Открыл пару порталов, отправив еще сотню своих юнитов за ограду, чтобы никто не смог убежать в лес. Не хватало еще искать их потом. Некоторых слабонервных магов мне пришлось собственноручно скрутить, просто из-за того, что они принялись палить во все стороны без разбора, подвергая опасности собственных союзников.
— Какой бардак… — покачал головой Грэм, глядя на все это безобразие.
— Что завидно? — улыбнулся я. — Могу и твоим такую же взбучку устроить. Если хорошо попросишь.
Я повторил жест жадного торговца, который использовал еще при нашем первом знакомстве. Грэм в ответ только поморщился и исчез. Не удивлюсь, если он тоже скоро устроит подобную тренировку. Правда, вряд ли она будет такой же веселой и зажигательной, как у нас. Впрочем, сегодня-завтра мне тоже придется повторить все заново. В рамках “работы над ошибками”. Иначе мораль у бойцов точно упадет ниже плинтуса. Зато они наглядно поймут разницу между паникой и дисциплиной. И запомнят этот урок на всю жизнь. А что, можно вообще каждый вечер такие тренировки устраивать. С увеличением уровня сложности.
Ладно, хватит с них. Немо, сворачивай этот балаган.
Пламя на марионетках погасло. Пауки собрались в несколько групп и исчезли в открытых специально для них порталах. Огромная Ариэль тоже развернулась и уползла обратно в фальшивый Разлом. Шум сражения утих. “Погибшие” солдаты поднимались с земли, ощупывая себя и