эта троица отважно противостояла тому неживому ужасу, что творился на улицах города. Похоже, специализации не просто меняли характер в нужную для себя сторону, они еще и закаляли его, давая сил для дальнейшего участия в отборе. Объяснить произошедшие изменения иначе я не могу.
По себе же могу сказать, что ничего особого больше не изменилось. Я все так же реагирую на реальность и испытываю эмоции. Пусть я их и не выражаю, но отлично чувствую в душе.
Спустя минут пятнадцать появился Штейн с двумя пакетами продуктов. В основном там были овощи, колбасы, холодный чай и почти засохший хлеб, которому мы все равно были рады. Поскольку этот продукт, в скором времени, может совсем исчезнуть из нашего рациона.
Как обычно, Лена взяла на себя обязанность подготовить наш обед, чему никто не противился, ее рукам стал доверять даже маг. Поэтому отряд расселся вокруг стола, болтая о всяком и лишь в некоторых вопросах помогая нашей домохозяйке, которая добралась до сумки из нычки мага и доставала оттуда посуду, газовую горелку, чайник и прочие мелочи.
Я в это время занимался принесенными Штейном сумками с добычей. Было бы глупо оставлять все это на дороге. Благо, что маг владел тем приемом, который я не так давно подсмотрел у старого гоблина.
По сравнению с моими обычными вылазками, этот заход впечатлял своим объемом добытых трофеев. Пусть противники были в основном низкоуровневыми, но моя удача обеспечивала отряду преимущество, и монет, как и серых коробок, было в избытке.
Не тратя время на пересчет валюты, я принялся вскрывать коробки азарта одну за другой, сразу сортируя получаемые предметы.
В основном выпадали монеты эволюции, но бывали и вещи, большую часть из которых я откладывал в сторону, особо не представляя что с ними делать. Ведь, например, кому из нашего отряда может пригодиться обычная двуручная кувалда?
Поэтому разделение шло на три категории: монеты, бижутерия и хлам. Валюту я сразу ссыпал в одну из сумок. Кольца и ожерелья в кучку рядом, а все остальное откладывал позади себя, борясь с детским желанием побросать эти предметы на головы снующих в низу зомби.
Среди добычи попались и десяток синих коробок, которые, без сомнений, выпали из эволюционировавших зомби. Мне повезло, и из половины из них выпали кольца и невиданная мной раньше серьга уникального качества, повышающая интеллект на восемь единиц. Всего я увидел в описании, можно экипировать две серьги, что было логично.
Вообще, я до сих пор до конца не понял логики экипировки. Да, она повышает характеристики за счет слияния энергий, но вот что мешает мне одеть сразу несколько комплектов и стать в разы сильнее? Похоже, здесь в дело вступал протокол, поддерживая один ему известный баланс и блокировал получение характеристик от лишнего снаряжения.
К тому времени когда я завершил сортировку, Лена пригласила всех на обед, к чему я с радостью присоединился. Благо, что утренняя нагрузка разыгрывала аппетит, здесь, вдали от уличного зловония.
Процесс прошел в относительном молчании, все были слишком голодны, чтобы вести непрерывные разговоры. А вот после, когда мы перешли на чай и довольно откинулись на спинки кресел, радуясь сытости и теплому свету солнца, пришло время для серьезных разговоров. Тон которому первым задал Штейн.
- И так, пора бы нам определиться с дальнейшей стратегией. Все же получили личные достижения за успехи группы? – спросил он, осмотрев нас.
Девушки кивнули, как и я.
- Могу предположить, что эти достижения ограниченны, и следуя логике, скорей всего оно завершиться на десяти тысячах противниках. Нам следует сосредоточиться, и не упустить этот бонус. – посмотрев в сторону моря, он продолжил. – как я узнал в квартале, любое вложенное очко характеристик учтется при переходе в просвещенные миры. Причем касается это не только их, но и навыков.
- Да, мы тоже владеем этой информацией. – кивнул я, тоже переведя взгляд на море.
Даже без использования орлиного взора, я мог с легкостью увидеть в далеке несколько судов, курсирующих рядом с материком. Похоже, такую тактику избрали местные выжившие. Неплохой вариант… если не знать, что в морях скоро заведутся ужасы пострашней, чем на суще.
- А ты не боишься кары квартала? – произнесла Вика, тревожно посмотрев на мага. – Помнится, Север говорил об этом.
Штейн приподнял брови.
- Север был вашим проводником? Вот так совпадение… наверно, вы еще и с Барахольщиком знакомы?
Мелина усмехнулась, но промолчала.
- Да, - ответил я, - черт при первой встрече упоминал, что Север привел к нему уже второго клиента. Поучается, первым был ты?
- Получается так. – согласился он и перевел взгляд на Вику. – Нет, я не боюсь его кары, поскольку это ограничение держалось до недавней фазы протокола. Я выяснил этот вопрос. Аристократ ни в какую не хотел делиться лишней информацией, поэтому приходилась платить за каждую деталь интересующей темы, причем не только ему…
Вспоминая последний диалог с Севером, я не стал соглашаться со словами мага и промолчал, наслаждаясь постепенным прогреванием воздуха, поскольку холодный ветер начинал понемногу стихать.
- Так вот, - продолжил он. – после того как пройдем отбор, весь вложенный опыт в уровни и навыки будет переведен в энергию и использован для нашего усиления и выпуска в миры просвещения. Что это будет и как пройдет не знаю, Север загнул мне ценник в десять тысяч монет, на что я сказал что он оху… чрезмерно завышает цену.
- А что важнее, навыки или уровни? – задумчиво произнесла Мелина.
- Хороший вопрос, - он снова перевел взгляд на нас. – я не знаю на него однозначного ответа, но, полагаю, необходимо развивать как минимум несколько навыков и не забывать про уровень, ведь не зря же протокол подводит нас к тому, чтобы развивать более одной характеристики?
Я кивнул, в этом и сам успел убедиться далеко не один раз.
- Тогда предлагаю следующий план. Сейчас вы проходите эволюцию – я пробежался взглядом по девушкам. – затем повторяем заход. Опыт делим поровну и каждый вкладывает его в один самый перспективный навык. У себя я таковым считаю меткость.
Ибо каким бы мощным навыком я не владел, что от него толку, если я не смогу попасть в цель? А вот если объединить феноменальную меткость и тот же сокрушительный выстрел…
- Телепортация. – пожал плечами маг.
- Раскол. – уверенно ответила Вика.
- Доспех. – тихо поддержала Лена.
Задумавшись, Мелина неуверенно ответила:
- Надзор, наверно…
Видя ее