себя не выдала! Ну, разве что… — Поморщился снова, лохматя затылок, — страстная больно была. Но я уже видно под дурманом был, не понял, что к чему. И всё равно… Всё равно позорно. В моём возрасте! С моим опытом! И попасться в лапы суккубе! Вот как так, а? У меня с собой даже банальной осиновой щепки не было!
— Думаете, она бы вам помогла? — совершенно серьезно поинтересовался Джулиан. — Я, кстати, в выходные тщательно изучал эту тему, у магистра в домашней библиотеке есть неплохая подборка книг. И там сказано, если суккубу натравили намеренно, то помочь может только сильный узкоспециализированный защитный артефакт, плюс большое значение имеет то, насколько она голодна. И то, из какого именно гнезда она призвана в наш мир. Про последнее я не особо понял, да информации не так много, но оказывается, даже у псевдодемонов есть некая иерархия по силе и возможностям.
Изо всех сил сдерживая себя, чтобы не подключиться к разговору и не рассказать парням и детективу, как обстоят дела на самом деле, тем не менее я не могла сосредоточиться на изучении материалов о похищенных артефакторах, прислушиваясь прежде всего к чужому разговору.
— Да знаю я, — тяжело вздохнул детектив. — По молодости вел одно дельце про инкуба, так тот с дюжину девок перепортил, прежде чем мы на его след вышли. Сильный оказался, зараза, еле поймали. Я тогда столько книг перечитал, сколько за всё время учебы в руки не брал. А сейчас расслабился… Давненько ни с чем таким сталкиваться не приходилось. И всё равно аж корежит, как вспомню. Красивая девка-то! Ласковая, как кошка! Была…
Не удержавшись, хмыкнула, потому что видела её истинную морду, когда Ганна окрысилась на Джулиана за попытку вмешательства, да и в целом знала, какие псевдодемоны «красавцы».
— Так, ладно! — Детектив резко хлопнул ладонями по столу, сурово топорща свои усы. — Опозорился я знатно, но будет нам всем урок. Не всё то полезно, что красиво. Мисс Кейтри, как успехи в изучении предоставленного полицией материала?
Глянула на демона с недовольным прищуром, про себя думая, что как-то он чересчур быстро пришел в себя, но Тьма тут же отправила мне мысленное утешение, заявляя, что не всё так гладко, как кажется со стороны: на тонком плане от Рамиреса отчетливо пахнет депрессией и самобичеванием.
Ο, а вот это хорошая новость! Что ж…
— Итак, похищенные! — заявила я с нескрываемым азартом. — На текущий день заявлено о пятерых и все, так или иначе, были связаны с изготовлением или ремонтов артефактов. Не самые знаменитые, но указано, что действительно мастера своего дела, уважаемые в определенных кругах. Все демоны среднего возраста от тридцати пяти до пятидесяти лет, магический дар средний, но сами знаете, для артефактора это не показатель главных способностей. Двое держали свои мастерские, трое работали по найму. Проживали в разных районах, семейный только один. Один вдовец, один в разводе, двое в браке не состояли, но один жил с женщиной. Пропали один за другим при до сих пор толком не выясненных обстоятельствах — просто в один из дней не пришли на работу. Периодичность исчезновений бессистемная — две-семь недель. Есть информация с опросом соседей и родственников, положительные хараĸтеристиĸи с мест работы. Никто не может вспомнить ниĸаĸих особых поведенчесĸих отĸлонений, всё шло, ĸаĸ всегда. Явных недоброжелателей не выявлено. Особым благосостоянием мастера не отличались, да и наследниĸов в большинстве своем не имели, так что эта версия сочтена неразумной. Единственное, что о заĸазах сложно судить, обычно артефаĸторы о таком не распространяются. И в одной мастерсĸой утверждают, что за три дня до исчезновения мастер поругался с одним из клиентов, но о сути ссоры неизвестно. С чего начнем?
— Опрос, осмотр, поиск улик, — решительно кивнул детеĸтив. — Так как пропавших пятеро, то по первому адресу сходим вместе, а затем разделимся и каждый возьмет себе по одному. Так… Давай начнем того, который семейный. Где он там живет?
Проживал мастер далеко, так что пришлось брать экипаж. По дороге сильно не разговаривали, да и о чем? Не знаю, как остальные, а я предвкушала предстояще расследование всеми фибрами своей души. Уже понимала, что придется не раз и даже не два воспользоваться поисковым заклинанием, и сейчас прикидывала, что взять за основу.
Как же всё-таки вовремя Сэв подарил мне колечко! Колечко, которое еще и накопитель! Ух, я развернусь! Ух, как всех найду сейчас! И все будут мною восхищаться и хвалить! Особенно Сэверин!
— Мисс Кейтри, соберись. Мы на работе, — неожиданно сурово одернул меня куратор, слишком грубо вырывая из радужных мечтаний, отчего я вздрогнула, с моего лица пропала блаженная улыбка, а он всё не унимался. — Личная жизнь работе мешать не должна. Ясно? Вот поэтому женщин на такие ответственные должности и не берут, больно вы на эмоции падки.
— Детектив Рамирес, — мой тон был крайне далек от любезного, а в глазах застыл приговор этому… шовинисту! — Во-первых, я задумалась не о личном, а именно о работе. Во-вторых, мои эмоции делу не мешают никогда. В отличие от некоторых. Между прочим, именно мы с фамилиаром нашли склеп с сущами, суккубу и запрещенные книги под половицами. Именно мы, а не кто-то из вас! И в-третьих, не имейте дурной привычки решать за меня, как мне выглядеть и чем заниматься! Вам ясно?
Под конец я не рычала, даже наоборот — мой тон заледенел, а в глаза просочилась тьма, отчего парни настороженно замерли, а Рамирес… Рамирес прищурился и тихо хмыкнул.
— Злая девочка. Очень злая. Сколько в тебе тьмы… Жить не мешает?
— Наоборот, — я ухмыльнулась с пренебрежением. — Помогает. Я не услышала ответ на свой вопрос.
— Вопрос? — Демон приподнял бровь, явно нарываясь.
— О, у вас и со слухом проблемы, а не только с опознанием потусторонних сущностей, — фыркнула пренебрежительно. — Уверены, что с такими серьезными недостатками вам всё еще стоит работать в бюро? Нам нужны лучшие, а вы до этой планки в последнее время что-то серьезно не дотягиваете. Так может пора освободить место для тех, кто помоложе и поспособнее?
— Дрянь маленькая… — с застывшей на губах улыбочкой процедил детектив, в глазах которого тоже не осталось ни малейшей приязни. — Думаешь, повезло в одном деле, остальные как по щелчку пальцев даваться будут? О нет, куколка, это так не работает. Тут смазливая мордашка и жених мало что значат, тут мозги нужны и нехилый опыт. А у тебя ни первого, ни второго.
Я его сейчас убью. Просто возьму — и убью!
– Χватит! — вмешался в нашу перепалку Джулиан, явно