богатство нашего Ордена, его гости заказывали еду и напитки, ни в чем себе не отказывая. В том числе они ели паштет из печени манголийского хвостокола и лангет из вырезки цернийской лани. А когда настало время платить по счету, — дракон понизил тон и расширил глаза, собираясь поведать ужасное, — у Панагена Этерона не хватило денег на счете!
Дарис посмотрел на Розу и Грома.
— Ой, кажется, мы забыли тебе рассказать, — ответила кобыла на его вопросительный взгляд. — Ты же знаешь, как Майли разбирается в технике? Когда мы с Громом принесли им с Арианом перстни…
— Понятно, — мысленно перебил ее Дарис. — Подробности потом.
— Так это еще не все, — продолжил доклад Старший. — В резиденции такой крик стоял, что все оказались в курсе. Представляете...
Роза с большим интересом слушала рассказ дракона. Их план сработал, как отлаженный механизм.
В глазах Панагена Этерона дело выглядело так.
Пока он принимал душ, Белинда стащила его перстень и настроила перевод доходов семьи на свой заграничный счет. А потребовалось ей это потому, что она собиралась сбежать от Панагена с популярной звездой сцены. Итак, она подготовилась и купила билет на тот же самолет, в котором на гастроли должен был лететь ее любовник-певец. Рейс совпадал по времени со званым ужином Панагена. Белинда бы улетела, и денежки семьи еще несколько дней капали бы на ее счет, потому что ей хватило ума не выводить все средства разом. Но внезапно рейс отменили! Белинда пыталась купить другие билеты, но не смогла — почему-то ее перстень перестал работать. А тут еще расходы за ужин значительно превысили остаток на оплатном счету Панагена, поэтому он заметил пропажу средств и начал расследование. Служба безопасности Ордена быстро раскрутила весь клубок.
— Ты! Ты такая же тварь, как моя первая жена! Хотела сбежать и бросить Крадоса на меня? — орал глава, а Эвелия рыдала, и клялась, что все не так. Однако, на ее дальнофон то и дело приходили компрометирующие сообщения с неизвестного номера.
“Жду не дождусь, когда мы воссоединимся”“Напиши, что с тобой все хорошо, и ты скоро присоединишься ко мне”“Твой чешуйчатый козел скоро останется в прошлом, моя прелесть. Здесь будем только ты и я”“Я хочу покрыть твое тело поцелуями”
В рассказе Старшего Дарис узнавал сюжет одного из сериалов, который смотрела и пересказывала ему Роза. “Богатые тоже рыдают”, кажется, так он назывался. Правда козел там был не чешуйчатым, а волосатым, но это мелочи. Он одобрительно посмотрел на вороных и уважительно на Ариана. Никто, кроме него не смог бы провернуть такое: забронировать билет рядом с поп-звездой, подделать сообщение об отмене рейса, внести данные Белинды в черный список авиакомпаний. Ах, да. И открыть заграничный счет на ее имя в той стране, куда в нужный день на гастроли отправлялся популярный певец, признанный одним из самых красивых мужчин Артана. Отправкой поддельных сообщений в Кинет явно занимался Майли, под руководством Розы, которая складировала в своей обширной памяти все, в том числе любовные фразочки сериальных героев. Зная таланты Майли и его тягу к разнообразной технике, можно было предположить, что сюрпризы фамильных перстней Этеронов на этом не закончатся. Дарис показал Грому большой палец.
“Дар сказал, что мы молодцы,” — прозвучал в голове отряда мстителей спокойный голос жеребца. — “Я знал, что он одобрит. Дар — классный”.
— Весело, — ответил Дарис на рассказ Старшего. — И что вы хотите от меня?
— Ты должен возглавить Орден.
65. Орден Дао
Услышав, что этеронцы готовы признать Дариса главой, Ариан глубоко вдохнул, и на его лице проступило торжество. Роза встала на дыбы и помахала копытами в воздухе. Гром сдержанно тряхнул гривой и переступил с ноги на ногу. Авелена убрала отвод глаз и направила метлу вниз, к Дару, чтобы поздравить его с заслуженным признанием.
Но Дариса передернуло от “ты должен”. Годами он слышал эту фразу, следовал своему долгу, и что? Никто не защитил его от нападок отца, мачехи и полубрата. Никто. Ни один дракон. Все воспринимали жестокость и придирки главы, как должное. И только Авелена, узнав его историю, узнав, что в любой момент Дарис может быть лишен семьи, сказала, что он всегда может рассчитывать на их с Розой помощь. Он перевел взгляд на свое солнышко, которое изящно спрыгнуло с метлы. Авелена встала рядом, и он крепко обнял ее за талию.
— Нет. Я не вернусь, — сказал Дарис. — Я ушел сам и успел заявить об этом раньше, чем Панаген Этерон сказал, что выгоняет меня. У меня новая судьба, новое имя, и к прежнему я не вернусь.
Авелена положила обе руки на плечо Дариса и гордо подняла голову.
— Новое имя, а еще новый Орден! — сказала она.
Роза летящей рысью обогнула их и пристроилась сбоку, положив голову на плечо Ариана Лэя. Гром неспешно прошагал мимо остолбеневших этеронцев и встал рядом с кобылой.
Два дракона, ведьма и оба фамильяра вызывающе смотрели на своих незваных гостей и мысленно переговаривались.
— И как называется наш новый Орден? — спросил Дарис.
— Дар, помнишь веник, которым тебя Авеленочка гоняла? — воскликнула Роза, и Дарис напрягся, чтобы сдержать улыбку. Прямота Розы всегда умиляла его. — Так вот, мы перевели этикетку на нем. Там написано: “Орден Дао”. В стародавние времена адепты этого ордена бродили по дорогам Синтая, помогая людям и наказывая зло. Одевались они в халаты и отращивали длинные волосы то ли из соображений духовного совершенствования, то ли для красоты. Сражались с темными духами и прочими зловредными тварями при помощи мечей и метелок из конского волоса. Странствующий Орден Дао был очень популярен из-за своей полезности и привлекательной внешности адептов. Видишь, мы подходим по всем параметрам. Мы красивые, и у нас есть два настоящих лошадиных хвоста. Нет мечей, зато есть веник. Он будет символом нашего Ордена, потому что веником люди наводят чистоту и порядок...
— Дарис, ты не можешь нас бросить! — вскричал Старший, и другие драконы поддержали его одобрительным гулом. — Ты столько сил положил на процветание Ордена Этеронов, неужели тебе не жаль собственного труда? Ведь все пойдет прахом…
— Не жаль. Да, я много трудился, чтобы заработать внимание того, кому был не нужен. Взамен получил ненависть и изгнание. Поэтому теперь я буду вкладывать силы туда, где меня ценят и любят. В Орден Этеронов я не вернусь, — спокойно сказал