замечу нечто подобное, то этой крашеной стерве не поздоровится. Пока мы с тобой партнеры, ты будешь только мой!
– Значит мы по-прежнему партнеры?
Айа уверенно кивнула, успев посмотреть на меня будто на умственно отсталого.
– Теперь надо решать что-то с твоими прогулами. Меня уже не раз спрашивали. Еле удалось отвертеться, с чего это мы живем в одной комнате.
– Интересно, как бы они собирались меня искать, если бы я не вернулся?
– Я слышала слухи, что у них есть какой-то огромный артефакт. С помощью него можно найти мага по отпечатку ауры. Я пыталась узнать у них, как идет поиск, но мне ничего толком не ответили.
Естественно. Сомневаюсь, что илладский артефакт может отыскать меня в другом мире.
– Я постараюсь все уладить. И вечером мы с тобой пройдемся по городу. Ты не против?
– Только не думай, что этим сразу же все искупишь! Где ты такой наряд приобрел? – оглядев меня, поинтересовалось Айа.
– Да вот, на пути в Сторарию… – осторожно ответил я.
– Выглядит будто с другой планеты. Ты вырос…
– Да, у тебя тоже кое-что… – поймав сердитый взгляд, я поспешил исправиться. – То есть, ты тоже выросла. Ладно, теперь мне действительно пора. Обо все поговорим вечером.
Эльфийка по-хозяйски чмокнула меня в щеку и напоследок еще раз откушала немного маны:
– Слушай, у тебя она такая вкусная! Еще вкуснее, чем раньше была.
Внизу меня ожидал невзрачный маг, занимающийся контрактами ИШМИ. Разумеется, вахтерша уже сообщила обо мне куда следует.
– Нэс Бертолье, прошу вас следовать за мной, – вроде бы человек ничего особого из себя не представлял, но мне резко расхотелось вступать с ним в какое-либо противостояние.
– Я думал ради меня пришлют наряд боевых магов и стражи.
– Нет-нет, – быстро ответил человек. – У нас такие методы применяются нечасто. Меня зовут Френк Авард. Можно просто Френк.
– А куда мы идем?
– К ректору. Декан боевого факультета тоже захотел присутствовать.
– Чего мне стоит ожидать?
– Худший вариант – это отчисление с двойным штрафом к контракту. Если ты внимательно читал, там есть такой пункт. Нам бы не хотелось доводить до подобного – мы стараемся поддерживать хорошие отношения со всеми контрактниками.
Созданная «земляными» студентами дорожка петляла меж строений в окружении идеально ровных газонов, кустов и деревьев. Это конечно, не светло-эльфийская школа, но и наши старшекурсники тоже кое-что умеют. Авард в большинстве своем молчал, безмятежно созерцая студенческий парк. Мне в общем тоже было фиолетово. Единственным неудобством было то, что ИШМИ издавна была защищена астральной завесой. От этого заклинания у меня в последнее время портился аппетит.
Доминик Тавлесо принял нас сразу же. Внутри уже находилась своеобразная комиссия из декана боевки – Мерсена Освальдо, препода огненного факультета – мистера Саффрейда, моего непосредственного классного руководителя – Бена Освальдо и неизвестной колоритной дамы немаленьких размеров. Френк поприветствовал присутcтвующих и примостился рядом с женщиной. К слову, только она среди всех не являлась магом. Мне сесть не предложили, поэтому я остался стоять. Вежливо, насколько это возможно молча.
– Так, Бертолье… – ректор Тавлесо перебрал исписанные бумаги у себя на столе и нашел нужную. – Мы проводим заседание по поводу студента второго курса факультета боевой магии Нэса Бертолье, – начал Доминик официально. – За этот год студент отсутствовал сорок шесть учебных дней. На первом курсе у студента зафиксировано шесть дней пропуска занятий. По итогам теоретических экзаменов оценки хорошие, практические навыки – удовлетворительные. Бертолье, есть ли у вас документы, подтверждающие необходимость отсутствия в ИШМИ: болезнь, смерть родственников или другое?
– Нет, сэр.
– От себя что-нибудь хотите добавить?
– Это были непредвиденные обстоятельства. Я… обучался двойным плетениям у мага. Его личность я бы не хотел разглашать. Я приношу свои извинения за пропуски.
– Бертолье, вы хотите сказать, что этот маг обучает лучше наших учителей?
Я немного растерялся. Может, подобные заклинания изучают на старших курсах? Просто я о них пока не слышал?
– Нет, господин ректор. Я не слышал о том, что двойным плетениям обучают в ИШМИ, поэтому решил не упускать возможность.
– Молодой человек, может вы нам продемонстрируете эти самые двойные плетения, – со скепсисом предложил мистер Саффрейд. – Если вам нужна заготовка для артефакта, я найду вам ее.
В последний момент у меня мелькнула мысль о том, что подобная техника не будет работать на Панте. Ведь здешний магический фон был намного выше, чем в других мирах. И действительно, моя попытка сформировать двойной шар потребовала больше усилий, чем я привык. Стихии не желали дружить друг с другом, не хотели подчиняться моей воле. Но я быстро нашел ту тонкую грань, при которой разноплановые магические сгустки согласились слиться в безумно красивом хаотическом танце.
Одаренные включили магозрение на полную, жадно изучая невиданный ранее феномен. Сложно было сказать, какие мысли мелькали у них в голове. Первым молчание нарушил Саффрейд:
– Доминик, ты же помнишь исследования Диссолена? – выпрыгнул из своего кресла преподаватель. – На артефактное слияние двух стихий уходило прорва энергии. И исследования прикрыли. Но я помню его рассуждения о том, что в теории маг способен воспроизводить слияния при намного меньших затратах.
Остальные были удивлены не меньше. Они явно не ожидали, что дело получит подобное развитие.
– Венсан, успокойся, – поморщился ректор. – Эта информация не для общего пользования.
– Тебе напомнить, во сколько раз повышается мощность при слиянии стихий?
– Я думаю нам стоит отложить вопрос с наказанием студента, – вмешался Френк Авард. – Я считаю, пусть Бертолье возвращается к учебе, наверстывает упущенное. Вопрос с новым заклинанием следует решать в другом составе. Господа, есть возражения?
Возражений не последовало, и меня чуть ли не силой выгнали из кабинета. Сожалений по поводу раскрытия двойных плетений я не испытывал. Рано или поздно подобное бы все равно произошло. Так не лучше ли заручиться поддержкой сразу же? К тому же я в любой момент мог слинять через астрал.
– Господин Авард, мы же намеревались узнать, как Бертолье избежал «Большого ока», – неуверенно заметила женщина.
– Он еще и умеет от «Ока» скрываться? – риторически вопросил Саффрейд.
– Во-первых, хочу вам напомнить о том, что полученную здесь информацию нельзя разглашать, – начал ректор. – Я свяжусь с королевским советником по магии. Френк, ты тоже выходи сразу на высших чинов со своей стороны.
– Обязательно, – вставил Авард.
Вечер прошел просто отлично. Мы с Айей посетили немало развлекательных столичных заведений. Даже на представлении музыкальных фонтанов побывали. Лирея и еще несколько наших знакомых и одноклассников с удовольствием составили нам компанию. Ну еще бы. На халяву и уксус сладкий. Сколько я не старался, слежку заметить так и не удалось. Но в том, что она была, я почти не сомневался. Торговцы с недоумением разглядывали