class="p1">— Сережа, давай попозже, ладно? Мне надо кое о чем поговорить с Сашей, прямо сейчас.
Кутов оглянулся — Саша чуть ли не до пояса залез в вакуумную камеру и орудовал там инструментами, одновременно обсуждая что-то с инженерами, оставшимися снаружи. Услышав, что его зовут, Саша с явной неохотой вылез из камеры и подошел к Громову.
— Пойдем, надо поговорить?
— Это срочно? — спросил Саша, позволив себе нотку недовольства в голосе.
Профессор усмехнулся.
— А когда было иначе?
Они прошли в небольшой кабинет, который на время отдали Громову. Судя по ярким полотнищам, свернутым в углу и придавленным бюстом Ленина, раньше здесь был красный уголок. Профессор достал из ящика подробную карту Московской области и развернул ее на столе.
— Итак, — начал Громов, — по радиосигналу мы смогли за пять минут определить точку, в которой появится коридор. Так?
— Да, — подтвердил Саша, — я помню, вы говорили, что немцы смогут сделать то же самое…
— А ты говорил, что у нас был квадрат, в котором откроется коридор, а у немцев его не будет, верно?
— Вроде так.
— Так, да не так, — сказал профессор. — Пока вы с Сережей возились с генераторами плазмы, парни из военной контрразведки плотно поработали с немцами, которых захватили ночью.
— Иван Васильевич поработал? — уточнил Саша.
— И не только. Вывод такой — по ту сторону барьера знают о наших планах и наших возможностей. Вот так вот.
— Но откуда? — опешил Саша.
— Это не наше дело, — отрезал Громов, — мы должны думать о другом.
— О чем же?
— Как обмануть немцев на той стороне. Нельзя допустить, чтобы наших разведчиков захватили.
Саша посмотрел на карту, словно ожидая найти в ней подсказку.
— И как же мы это сделаем? — пробормотал он.
Громов вздохнул.
— Я вижу только один выход. Не слишком хороший, но другого решения пока никто не предложил. Надо создать ложные цели.
— Как это?
Профессор усмехнулся.
— Я думал, ты сразу догадаешься. Видно, голова у тебя все еще там, в вакуумной камере…
Громов, взяв карандаш, принялся оставлять на карте пометки, примерно на одинаковых расстояниях друг от друга.
— Мы создадим сигнал, но не будем открывать коридор! — догадался, наконец, Саша.
— Верно, — подтвердил профессор, — и нам понадобится много генераторов. Расставим их по всей Московской области, путь по ту сторону гадают, где мы нанесем удар на самом деле.
— А если угадают? — спросил Саша.
Тот же вопрос мне задал и Синицын, вспомнил профессор, и ответ ему не понравился.
— Попробуем сделать так, чтобы не угадали, — уклончиво сказал Громов, это все, что мы можем.
Глава 27. ПОЛИТИЧЕСКИЕ ТЕНИ ПРОШЛОГО
Саша чувствовал — наверху, у начальства, что-то идет не так.
Гонка в последние дни была бешеная — требовалось собрать множество генераторов плазмы для ложных коридоров, чтобы отвлечь немцев от тех мест, где в реальности запланировали прорыв. На вопрос, сколько таких генераторов потребуется, Громов лаконично отвечал: «Чем больше, тем лучше». С каждой новой собранной установкой вероятность пустить врага по ложному следу возрастала.
В цеху авиаремонтного завода близ Монино, где собирали установки, работали день и ночь, в три смены. Руководили сменами Громов, Саша и Сергей Кутов из Физического института. Каждую собранную установку вывозили на полигон, где проверяли ее, способна ли она пробить коридор — пусть даже небольшой, этого достаточно для генерации радиосигнала в параллельном мире, чтобы запутать немцев. Часто генераторы приходилось дорабатывать — этим занимались вне основной смены.
В один из дней Громов попросил подменить его на смене — разбить ее между Сашей и Сергеем. Разумеется, они оба согласились, несмотря на постоянные переработки последних дней. Что могло заставить профессора оставить свою смену? Только какое-то экстраординарное событие. Саша видел, как рано утром за Громовым заехал Владимир, и они куда-то уехали. В чем дело, гадал Саша? Неожиданное осложнение, из-за которого начало операции откладывается?
Громов вернулся в Монино к вечеру, зашел в цех, где собирали генераторы, посмотрел, как идет работа.
— Пойдем, мне тебе надо кое-что показать, — сказал он.
Саша кивнул на инженеров, заканчивающих сборку вакуумной камеры.
— Нужно проследить.
— Я знаю этих ребят, они сделают, как надо. Пошли.
Саша послушался.
Они прошли в кабинет Громова, устроенный рядом с ремонтным цехом. Сквозь окно в стене между помещениями можно было видеть, как идет сборка. Профессор закрыл дверь кабинета и пригласил Сашу сесть.
— Догадываешься, зачем я тебя пригласил? — спросил он.
— Что-то случилось?
Громов кивнул.
— Случилось. Я тебе сейчас кое-что покажу и хочу, чтобы ты об этом никому не рассказывал. Честно говоря, Владимир был против, но я поручился головой, что болтать ты не будешь. Я прав, на тебя можно положиться?
— Разумеется, — ответил Саша с ноткой обиды в голосе.
— Хорошо, — сухо ответил профессор, не обратив внимания на обиду.
Громов отпер сейф, достал из него папку и положил перед собой.
— Сначала немного предыстории, — начал он. — Как ты знаешь, все собранные генераторы плазмы проверяются на полигоне.
Саша кивнул.
— Для испытания выбрали глухое место, подальше от населенных пунктов. Ни к чему раньше времени привлекать внимание. Но оказывается, глухие места привлекают не только нас.
— А кого еще? — спроси Саша.
— Например, партизан.
Саша хлопнул себя по лбу.
— Да, мог бы и сам догадаться! Удалось с ними связаться? — спросил он с энтузиазмом.
Однако Громов почему-то такого энтузиазма не разделял.
— Я не знаю, мы этим не занимаемся, — уклончиво ответил он, — однако вот что удалось обнаружить.
Профессор достал из папки лист бумаги желтоватого цвета и протянул Саше. На нем крупными печатными буквами было написано:
«ПОЛИЦИЯ И СТАРОСТЫ! ГОТОВЬТЕ СЕБЕ КРЕСТЫ!
НЕМЕЦКИМ ПРИХВОСТЯМ КАПУТ,
ВЕЗДЕ И ВСЮДУ ВАС НАЙДУТ!
ТОВАРИЩИ! ПОДНИМАЙТЕСЬ НА БОРЬБУ С ФАШИСТСКИМИ ОККУПАНТАМИ!
ЗА ТОВАРИЩА ТРОЦКОГО! ЗА МИРОВУЮ РЕВОЛЮЦИЮ!»
Саша молчал.
— Прочитал последнюю строчку? — осведомился профессор.
— Да. Что это значит? Может, в параллельном мире троцкистов не до конца уничтожили? Или… — Саша внезапно замолчал. Ему пришел в голову другой вариант, гораздо более радикальный.
— Думаю, не стоит это сейчас обсуждать, — сказал Громов, верно истолковав молчание Саши, — ни нам с тобой, ни вообще с кем-либо. Компетентные органы разбираются.
Саша не знал, что сказать. Разные мысли роились в голове, но он хорошо знал — не все, что думаешь, следует говорить, даже человеку, в честности которого не сомневаешься.
Громов забрал у Саши листок, положил обратно в папку и запер ее в сейфе.
— Владимир сейчас проводит спецоперацию, — сообщил профессор, — он рассчитывает, что ее результат многое прояснит. А пока продолжаем работать в прежнем режиме. Генераторы плазмы будут нужны в любом случае. И еще раз