покачал головой Минуэр. — Только радость, возможно, замешанная на ностальгии. Ты попадешь в прожитый когда-то момент и испытаешь забытые эмоции.
— Ну бывай, — сказал я. Собрался уже покинуть ИЖС Фарта, но напоследок все же решил спросить: — И откуда ты это здесь берешь?
Поставщик радости и счастья снова улыбнулся. Выждал паузу и проговорил:
— Я хороший химик, к тому же фартовый.
Я вернулся в свою жилую секцию. Лег на кровать. Достал пузырек с зельем и снова оглядел содержимое. Выглядело оно безобидно. Но реальность, как правило, обманчива.
Как бы там ни было, я все для себя решил. Чтобы мое расследование продвинулось дальше, мне необходимо вспомнить ночь налета как можно точнее. Откупорил затычку во флакончике и выдавил жидкость под язык. Прислушался к ощущениям. Кроме химического привкуса во рту, ничего больше не ощущалось. Хорошо, подождем.
Я лег удобнее, закрыл глаза и принялся вспоминать позапрошлую ночь. Вой сирены, предупреждающий голос искина, налетчики, стрельба, генпорты, похищение, ранения, бой, погоня… Реальность начала отдаляться, покрываясь туманом. Я же медленно затягивался в мир грез и воспоминаний.
Глава 23
Пространство всколыхнулось и ожило. Я отчетливо расслышал вой сирены и непринужденный голос искина:
— Внимание всему персоналу и участникам проекта! На территорию комплекса зафиксировано проникновение! Всем оставаться на своих местах!
Мои веки были плотно сжаты, но я ощущал тусклое мерцание света. Рядом кто-то тяжело и с легким хрипом дышал.
— Палач! Палач! — донесся до меня негромкий голос Ханжи. — Алекс!
Я, наконец, открыл глаза. Черт, похоже, меня отправило в тот момент, когда я пришел в себя после потери сознания из-за манипуляций с настройками организма. Помнится, я тогда хотел понизить свертываемость крови, и меня вырубило.
— Черт… Ханжа, — вяло протянул я.
Перед глазами все вертелось, в голове гудело. Все точно так же, как и тогда, пару дней назад. Я даже ощущал легкое покалывание в обожженных плече и ноге. Складывалось ощущение, что я находился в виртуальной реальности какой-то игры, которую когда-то давно проходил, и в которой уже многое позабыл. Теперь же я все вспомнил. Будучи подростком, я иногда увлекался ими, но как пошел на службу в армию, то об этом пришлось забыть. Что-то похожее я испытывал в тренировочных вирткапсулах на учениях, но там я четко понимал, что все происходящее вокруг — лишь имитация боевого процесса. Сейчас же все было иначе. Казалось настолько реальным, насколько это вообще возможно.
— Ты… как? — спросил Ротос, испуганно глядя на меня.
— Лучше многих, — ответил я. По-другому ответить я не мог. Я как будто двигался по заданному алгоритму поведения, нарушить который было вне моих возможностей. Совершенно не контролируя себя, я повернул голову, чтобы снова увидеть, что подо мной растеклась лужица крови.
— Я думал, ты… умер, — тихо произнес Ротос. — Столько крови… из тебя вытекло. Я решил, ты… умер.
— Угу, — кивнул я и приподнялся, хотя помнил, что от этого станет только хуже. Таки случилось — боль пронзила бедро. Я поморщился и застонал. Жаль, что повилять я ни на что не мог. Черт, неужели мне опять придется пережить все эти страдания?..
— Лучше лежи… Надо переждать…
— Давно я тут?
— Минут десять… Я видел, как налетчики… подстрелили тебя… А потом они… они…
— Просто исчезли? — спросил я, вспомнив, как провалилась сквозь пространство Эдриа, которой налетчик прицепил генпорт на грудь. И почему меня не забросило именно в этот момент воспоминаний, чтобы я смог разглядеть процесс телепортации более отчетливо? Впрочем, данная возможность мне еще представится в лаборатории Шоя.
— Да… да… — закивал Ханжа.
— Сраные фокусники, — улыбнулся я сквозь стиснутые зубы. Боль усилилась. Как и в прошлый раз. Черт, а нельзя ли ее нивелировать? Не все ощущения из прошлого приятны. Нужно будет подать идею Минуэру. Посмотрел на Ротоса. — Ты-то как выжил?
Ханжа выдал знакомую реплику, принялся объяснять уже известные мне вещи. Следующие несколько минут мы говорили ни о чем и перевязывали мне раны костюмом погибшего Эшфорта. Ротос беспрестанно ныл, всего боялся и вел себя так, что мне хотелось как следует надавать ему по роже. Но менять прошлое мне было не под силу, я мог только наблюдать, как беспомощный призрак, вселившийся в свое собственное тело. Некий потусторонний дух, пришедший из будущего.
Потом Ханжа помог мне встать, и мы двинулись в медотсек. По дороге я разглядывал трупы охранников и участников проекта, стараясь подметить какие-нибудь детали, но ничего кардинально нового не увидел. Лишь снова оглядел мертвого Олуша, ощутив неприятное ощущение утраты. Здоровяк никогда не был мне другом и даже хорошим приятелем, но мы с ним мотали срок на Платосе, поэтому легкое душевное родство с ним я все же ощущал.
Мы дошли до лазарета, отыскали Лейлу. Выслушали ее полный переживания и страха рассказ о том, как ей чудом удалось спастись. Я попросил ее оказать медпомощь. Когда она перевязывала мне раны и вводила препараты, я заметил, что женщина как-то по-иному стала на меня смотреть. Видимо, именно в этот момент между нами и проскользнула искра симпатии. Тогда я был слишком занят, чтобы придать этому значение.
Получив медикаментозную интоксикацию и выслушав очередное нытье Ротоса, как и в прошлый раз, я двинулся в арсенал. Проходя мимо павших охранников, поймал себя на мысли, что не помешало бы мне подобрать пару обойм для автомата, да и разжиться бы чем-нибудь еще. Но сделать этого я, разумеется, не мог, оставаясь лишь безвольным наблюдателем.
Проделав все тот же путь через кабинет профессора, шахту лифта и коридор, я оказался у входа в его лабораторию, где и должно состояться, а вернее, уже состоялось основное действо. Как и в прошлый раз, у двери находилось трое налетчиков и пыталось ее вскрыть. Я начал прислушиваться к разговорам, потому что в прошлый раз мне удалось вырвать из фраз только отдельные слова.
— Давай быстрее, а то он снова улизнет, — произнес один из налетчиков.
— И помните, наша цель — забрать данные, все остальное — второстепенно, — сказал второй. И тут позади меня раздалась суета. В помещении появилось два охранника. Этим бедолагам осталось жить всего ничего.
— Стоять на месте! — прокричал первый. Второй припал на колено, вскинув оружие.
Завязался бой, в результате которого оба охранника погибли.
— Давай быстрее, мы и так отходим от плана, — прокричал один из налетчиков.
— Все. Готово! — объявил тот, что вскрывал дверь. — Заходим.
— Будьте осторожны. Девяносто девятый очень опасен.
Девяносто девятый… Теперь я вспомнил. Точно так же называл его и тот тип во сне, вторая сторона личности профессора, которая дала мне