- Ну здравствуй, Йог-Сотхотх! – сказал я, мысленно заталкивая в поглотитель самые мощные противодемонические заклинания.
- Какой вежливый джинн. Не то что некоторые архимаги! – досадливо цокнул языком Темный бог, показывая острым кончиком длинного хвоста в уже поднявшегося на ноги архимага.
- Смрадная отрыжка Тиамат! Я засуну тебя в посох и буду пытать все следующее тысячелетие, а потом еще столько же, – сказал Креол, встряхнув руками, а я почувствовал как его сила, пытается подавить Йог-Сотхотха. Ну-ну, удачи ему.
- Интересная угроза от человека, чей потолок жизни чуть больше столетия, - равнодушно ответил Темный бог, разглядывая нас своими фасетчатыми глазами. Огромный хвост архидемона валялся шлангом неподалеку, однако я знал, что это далеко не так.
- Но я не просто человек, червяк, а Верховный архимаг Шумера.
Йог-Сотхотх ничего нам не ответил и в то же время не спешил нас атаковать, хотя я могу поставить на что угодно, он явно ожидал, когда атакуем мы. В то же время ни я, ни стоящий рядом Креол не торопились выливать на голову архидемона сонмы подготовленных чар призванных убить архидемона.
- Креол, начитай Призыв Первого Имени.
- Не могу. Прямое обращение к Мардуку, вернее к его Имени, надо делать именно вслух, - также мысленно ответил Креол.
Йог-Сотхотх слегка дернулся, а я с ужасом понял, что Хранитель Врат, слышал каждое слово. Впрочем, атаковать он все равно не торопился. Вздев туловище вверх, он с легкой тоской вглядывался вдаль, где все еще полыхала битва. Мои ифриты поливали каждую пядь лэнговской земли концентрированным огнем, от которого дохли все, кто попадался на дороге. Остатки шогготов и прочих мелких демонов безжалостно уничтожались демонологами из числа тех, кто был обучен лично Креолом, Алкеалолом и Тивилдормом, единственными настоящими мастерами-демонологами на всем Рари.
- Знаешь, Креол, большое тебе спасибо, за Саккакха. Он был досадной помехой. Словно грязь на подошве. Не отлипает, а стряхнуть не можешь. Если бы его просто убил, было бы сложнее.
- Это еще почему? – спросил я, призывая доппелей, чтобы те смотались к армии по главе с Кащеем и передали ему новые данные. Тот должен был срочно разворачивать армию и гнать её что есть силы к Глубинному царству на помощь летающему флоту Асанте. Ведь судя по последним донесениям битва с трупобогом и Дагоном в самом разгаре и пока что с трудом держится нейтралитет. Надо переломить в свою пользу ход боя. Если вдруг от сражения проснется Ктулху, то еще неизвестно, кто выиграет в битве. Тем временем Йог-Сотхотх продолжил беседу, словно мы были на светском рауте, а не на поле брани:
- Потому что он вернулся бы сюда и окончательно прибрал бы к себе свой процент от такульту. А я знаешь ли, не люблю делиться.
- Это уже неважно, Хранитель Врат. Длань Мардука! – сказал я и разом, направив свой посох на архидемона, лишил его подпитки от хранилища душ, оставляя ему лишь его собственные силы.
- Длань Инанны! – выкрикнул Креол, подняв свой посох и достав из-за пазухи растущую светящуюся сферу белого Света.
Яркая вспышка озарила Кадаф, словно солнцем. Дополненная Светом Зари она возымела невероятное действие на все вокруг. Даже каменная плита с внезапно вылезшим Азаг-Тотом из стены подернулась рябью, а попытавшееся вылезти оттуда лицо, скривилось от приступа сильнейшей мигрени и снова скрылось в ониксовой стенке. Йог-Сотхотх немного съежился от Длани Мардука, но ненамного. Длань Мардука временно заблокировала в Темном боге способность манипулировать ба-хионь, но Йог-Сотхотх не только Темный бог, но и архидемон. Он был архидемоном задолго до становления богом и его фирменные приемы, выученные до становления высшим лицом Лэнга, после C`ньяка и Ктулху оставались с ним. Но Ктулху пока еще спит, а С`ньяку было глубоко пофигу на Лэнг, ну до того, как сдох.
- Букашки! – яростно прошипел Йог-Сотхотх и резко развернувшись…исчез в складке пространства. Что я, что Креол в недоумении уставились на пустое место, где буквально только что был Темный бог.
- Сбежал гаденыш, но ничего. Я точно знаю место, где он будет наверняка, - неожиданно спокойно сказал Креол, поигрывая обсидиановой палкой, сосредоточившей невероятную космическую мощь, но вместе с тем, весьма тесное жилье для его пленников.
- И какое же?
- А разве неясно?! Тронный зал Азаг-Тота, находящийся в самом сердце замка Кадаф. Йог-Сотхотх, как и Азаг-Тот, тесно связаны друг с другом. Они могут находиться где угодно в Лэнге, однако непосредственно в замке Кадаф сосредоточена их сила и власть. Вернее Азаг-Тот, но он обычно всегда в Кадафе. Йог-Сотхотх может путешествовать по мирам, ведь он один из немногих, на кого Печати Мардука не действуют.
- Понятно. Слушай Креол. Как насчет обменяться знаниями от наших пленников.
- А как это?
Я вкратце объяснил архимагу, что нам нужно соединить посохи и всей душой пожелать передать знания и силы. Я и Креол стояли плечом к плечу и переглянулись друг с другом. Черные посохи на краткий миг коснулись друг друга, а в голову полезли знания поверженных нами врагов. Креол узнал многое о Ньярлатхотепе, Шаб-Ниггурате, Малахитнице и многих других, чьи души выступали для меня неисчерпаемым источником почти божественного могущества. Я в свою очередь тоже много узнал, но знаний было несколько меньше, чем я рассчитывал. Свет от Длани Инанны постепенно рассеивался, не в силах пересилить исходящую наружу тьму Кадафа, а ведь мы только вошли в легендарный замок Десяти Тысяч Дверей.
Я бывал уже в этом замке, к счастью лишь единожды. А вот Креол уверенно сжав в руке посох и пошел вперед не оборачиваясь. Я полетел следом, а моя интуиция отчаянно визжала об опасности.
Ониксовый Замок Кадаф невероятно огромен и чтобы пересечь его целиком, требуется потратить не одну неделю. Что удивительно, но внутри было достаточно тихо. Ни шороха, ни демонов-служителей, даже маскимы, что выполняли роль уборщиков, обычно мельтешащие по всем углам, словно вымерли. Тишина Кадафа буквально источала собой Тьму и ужас. Интуиция визжала благим матом на нескольких языках, чтобы я свалил нахрен из этого мира и заныкался в какую-нибудь дыру.
Источая непоколебимую уверенность в своих силах, Креол шагал вперед, словно атомный ледокол. Я семенил немного позади, прикрывая на всякий случай от неожиданных сюрпризов. Пройдя через длинный коридор сквозь галереи с неповторимо отвратительными картинами, мы с Креолом попали в архив Кадафа, который стерег очередной Ползучий Хаос по имени Шегарис. Но нам не было до него никакого дела, поэтому мы просто прошли мимо. Архив, к сожалению не сокровищница Лэнга и не мог похвастать чем-то по-настоящему уникальным, хотя одна книженция оплетенная цепями и источающая плотный мрак определенно заинтересовала Креола, вернее её название. Книга называлась Некрономикон и была написана на выделанной человеческой коже. Черные, источающий ужас цепи прочно сковывали книгу, не давая ей вырваться наружу или хотя бы распахнуться. Чувствуется, что это не просто Черная Книга, коих было много во времена Шумера.
- Автор этой книги некий Абдул аль Хазред, - задумчиво прочитал заглавие Креол и легонько касаясь набалдашником посоха незакрытой цепями частью книги. Но тут же убрал посох от странной книжки, так как одна из цепей, удерживающая её, резко лопнула осыпавшись алыми искрами.