соседнего кафе.
Выглядела ведьма весьма и весьма колоритно. У нее были короткие черные волосы, выбритые у виска с одной стороны. Мочка уха проколота в семи местах и увешена небольшими сережками. Пирсинг в виде серебряного колечка украшал левую ноздрю. Глаза подведены черным, отчего колючий взгляд фиалковых глаз казался особенного острым и проницательным. Но тонких губах фиолетовая помада.
На ведьме было короткое черное платье и пояс с бляшкой в виде большого серебряного черепа с пустыми глазницами и весьма экстравагантные черные колготки в сеточку.
- Привет, - пробормотала я, подозрительно ее рассматривая. – Вы, кажется, ошиблись квартирой.
- Сомневаюсь, - выдала та, поправляя тяжёлую сумку на плече. - Ты же Кассандра? Кассандра Холт?
На мгновение мелькнула мысль, что это проклятийница ко мне пожаловала или ее пособница. Но я ее тут же отогнала. Ну не стала бы ведьма так рисковать. На журналистку эта брюнетка тоже не походила.
- А вы кто?
- Эва, - терпеливо отозвалась она. - Так впустишь или нет?
В этот момент открылась соседняя дверь и на пороге появилась Вайолет.
- Ты приехала, ну наконец, - радостно заявила рыжая ведьма, закрывая дверь и подходя к нам. – Все привезла?
- А то! Мы с Тобиасом два дня проторчали в библиотеке, пока нашли все, что необходимо, - отозвалась ведьма, похлопав по большой сумке.
- Вы уже познакомились? – Ви повернулась ко мне.
- Не совсем, - отозвалась я, расслабляясь.
- Это Эва, она мара и нам поможет.
- С чем?
- Уничтожить проклятие, разумеется, - закатив глаза, заявила Ви. - Тебе же осталось совсем немного, а ты боишься, что сил не хватит. А мы хотим помочь.
- Вам Гейл сказал? – тут же напряглась я.
Мне было не очень приятно знать, что инквизитор вдруг решился поделиться с кем-то моими сомнениями, страхами и неуверенностью. Это был весьма личный разговор.
- Сами догадались. Собирайся и пошли.
- Куда?
- Гектор нам выделил помещение на своем этаже. Будем осваиваться и готовиться к операции, - выдала Вайолет.
- Какой операции? – еще больше насторожилась я, вспомнив про ба.
- По излечению Гейла. Касса, да что с тобой? Не выспалась что ли? Мы тебе поможем. Эва – мара, повелительница жизни и смерти. Она, конечно, калечить любит больше, но и магия жизни у неё присутствует. А чем так хороши мары? Их магия не конфликтует с нашей. Она будет помогать тебе восстановить резерв без ущерба для здоровья. А я повелительница ашарийской письменности.
- И чем это нам поможет? – скептически нахмурилась я, все еще не в силах уловить суть их плана.
- Сейчас все расскажу.
Ви схватила меня за локоть и потащила внутрь моей же квартиры. Мы сели за стол и Эва принялась доставать из своей сумки старинные книги, фолианты и какие-то записи.
- Ого, - выдала я, беря в руки одну из книг.
Это же был настоящий сборник ашарийской письменности. Такой древний, что даже представить было страшно.
- Не думала, что такие вообще существуют.
- Не существуют, - отозвалась Вайолет. – Это частная коллекция.
- С боем вырванная у Тобиаса, - мрачно отозвалась Эва, присаживаясь напротив.
- А кто такой Тобиас? – не удержалась я.
- Мой библиотекарь, - листая одну из книг, отозвалась Ви.
- Мертвый, - ехидно вставила мара, закинув ноги на стол.
- Как мертвый?
Перед глазами тут же возник полуразложившийся труп.
- Просто призрак, - отмахнулась рыжая ведьма.
Найдя нужную страницу, она провела пальцем по надписям, словно действительно их понимала. А потом остановилась и выдала торжественное: - Ага!
- Что? – тут же спросила я.
Вытянув шею, пытаясь понять, что она там нашла. Но ничего кроме непонятных и смутно знакомых символов не увидела.
- Переодевайся и пойдем готовиться к работе. Втроем мы точно справимся.
Гектор действительно выдал нам помещение. Небольшое, без окна, обитое специальным поглощающим материалом, способным выдержать любой всплеск магии. Обычно в таких держали умалишённых магов до того, как заблокировать и выжечь им дар.
- Отличное место, - заметила Эва, обходя комнату по периметру.
Я восторга не испытывала. Место было жуткое.
План девчонок и, чего врать, мужчин был прост и сложен одновременно. Гейл ложится на кровать (ее специально изготовят из ударопрочного магически защищенного материала и принесут завтра). Ви перед этим рисует на стенах ашарийские письменности. Какие именно, она не говорила.
- Все равно не поймешь. Но смысл в том, что они будут усиливать твою магию и блокировать инквизиторские печати. Я изготовила для тебя специальные браслеты с ашарийскими письменами, - пояснила Вайолет, расхаживая по комнате с банкой краски в руках.
- Разве это возможно?
- Угу. Тут в книжке все написано.
А Эва будет сидеть в сторонке и подпитывать нас с Гейлом. Ему не давать истечь кровью и погибнуть от проклятия, которое точно попытается его убить. А мне набраться сил и завершить начатое.
- Это самоубийство, - выдала я, когда они обрисовали мне план в общих чертах.
- Ага, - кисло улыбнулась мара.
- А если символы не сработают?
- Они всегда срабатывают, - обиделась Ви. – Ашарийская магия великая и сильная. Ей пользовались еще до всех этих модных нововведений.
- Потому что это совершенно новое проклятие. Которое, между прочим, может тебя убить, - выдала я, обернувшись к Эве.
- Никогда не думала, что проклятийница может быть такой неуверенной, - насмешливо выдала мара, совершенно не испугавшись моего заявления. – Ты хоть понимаешь, что можешь сделать, лишь пожелав?
- Понимаю, - мрачно ответила ей. - И очень хорошо, что печати не дают мне это сделать.
- Вы так и будете стоять или все-таки мне поможете?! – выдала Ви. – Эва, держи банку. А ты беги к бабушке. Операция уже скоро начнется.
- Точно, - ахнула я, бросаясь к выходу.
56
Я успела вовремя. Бабушка в специальной сорочке с короткими рукавами и завязками на спине сидела в постели и мягко улыбнулась, стоило мне только вбежать в палату. Со стороны могло показаться, что она совсем не боится, но я-то видела искры тревоги в глубине глаз.
- Прости, что задержалась, - быстро произнесла я, крепко ее обнимая. – Как ты?
- Отлично. Вот жду, - бодро произнесла она и тут же сменила тон: - Касечка, может зря все это? Ну зачем такие