Зеркала для работы, платки, ленты и коробку, где она будет хранить все это богатство, Ника отправилась покупать в супермаркет. Травы решила поискать в парках. Качество у них будет хуже, чем у диких, – все-таки люди слишком засорили ауру города своими мыслеформами, увы, не всегда чистыми, но возможности выбраться за город у нее сейчас не было. Да и не найдешь в августе траву, которая раскрывает свою силу, цветя в начале лета, а значит, при составлении заклинаний придется экспериментировать с тем, что будет под рукой.
Ясное солнышко, светившее утром, заволокло тучами. Заметно похолодало, и стал накрапывать мелкий дождь. Ника пожалела, что не надела куртку, зато сразу придумала, на что потратит излишек денег. Кроссовки у нее удобные, но слишком летние. Скоро зарядят осенние дожди, а значит, нужно подумать о более практичной обуви.
Ника никогда особо не любила ходить по магазинам. И сейчас жалела, что не позвала с собой Дашу. Рассматривая товары на витринах, переходя из одного шикарного супермаркета в другой, третий, пятый, она уже отчаялась найти то, что ей нужно, пока не сообразила, что подходящие зеркала можно поискать не в отделе галантереи, а в отделе сувениров. И оказалась права. Мода на рукотворные вещицы оказалась для молодой ведьмы настоящим кладезем полезных предметов.
Словно околдованная, девушка просматривала витрины, прося продавщиц показать то одну, то другую безделушку. Яркий свет, сверкание искусственных камней. Позолота на бижутерии. Статуэтки, пепельницы, веера, картины, декоративные фонтаны, талисманы и амулеты, не несущие в себе никакой функции, кроме эстетической. Ника старалась все это пощупать, проверить – пригодится, не пригодится – и просто наслаждалась красивыми вещами, осознавая, как уныло выглядит ее квартира. Вот, например, этот кованый подсвечник, явно ручной работы, будет очень красиво смотреться на полке над камином.
– Я возьму его. – Девушка не нашла в себе сил вернуть подсвечник обратно на витрину и протянула продавщице, чтобы та отнесла его к кассе, где уже лежала груда отобранных безделушек, половина из которых, Ника точно знала, для магии ей не пригодится. Просто набор – заколка и браслет – был такой красивый, что она не смогла удержаться от покупки. К тому же они идеально подойдут к платью, что чуть ли не силком заставила ее купить Даша в их первую вылазку по магазинам. В день, когда она познакомилась с Ярославом.
Вспомнив о парне, Ника махнула продавщице рукой: мол, она на минутку, и, отвернувшись от витрин, отправила эсэмэс с нехитрым посланием: «Люблю. Целую».
Не успела она дойти до кассы, чтобы расплатиться за покупки, как телефон в руке завибрировал.
– Алло?
– У тебя все в порядке? – Голос у Ярослава был до того взволнованный, что Ника поспешила успокоить парня, пока он не навыдумывал себе никаких ужасов. Надо же, как она его издергала, он, бедненький, уже не надеется услышать от нее ничего хорошего.
– Все отлично, просто соскучилась.
Даже через разделявшее их расстояние Ника почувствовала его искреннюю радость.
– Я через пару часов буду дома. Придешь?
Закусив губу, чтобы не рассмеяться, Ника полминуты медлила с ответом. Исключительно чтобы немного помучить Ярослава. При этом она никак не ожидала, что почувствует страх, который он испытал в эту самую минуту. Ощущение было такое, словно они – одно существо и чувства у них на двоих одинаковые.
– А ты как думаешь? – Она собиралась прийти к нему, все равно танцев сегодня нет, пробежка только вечером, а до нее несколько часов, в которые ей совершенно нечем заняться. Но ответила вопросом на вопрос, чтобы проверить, чувствует ли Ярослав то же самое?
– Я куплю тебе сладкого.
Надо же, чувствует. Это было так странно, что Ника, забыв попрощаться, отключила телефон, сунула его в карман куртки и, расплатившись за покупки, как сомнамбула покинула супермаркет. Естественно, ни в какой парк она не пошла. Дождь усилился. Лезть в грязь, выискивая в мокрой траве редкие травы, не хотелось. И Ника решила прогуляться возле магазинов, рекомендованных соседкой, чтобы самой оценить, стоит в будущем делать в них покупки или начинать планировать следующий сезон так, чтобы было время уезжать из города на сборы собственных запасов.
Почти два часа девушка потратила на наблюдение. Промокла, как мышь. Даже капюшон не спас от проливного дождя. Замерзла, зато выяснила, что в этих магазинах бывают как светлые ведьмаки и ведьмы, так и темные колдуны с колдуньями. Причем увидела ту самую девушку, с которой повстречалась в прачечной. Она приходила не одна, с женщиной постарше. Или мать, или наставница. Ника еле успела спрятаться за деревом, чтобы остаться незамеченной. В итоге она пришла к выводу, что оба магазина вполне надежны. Правда, она не решилась на покупки. И не стала заходить, чтобы посмотреть и прицениться. С нее уже и так текло ручьем. Матерчатая куртка промокла и холодила спину. В кроссовках хлюпало. Не хотелось производить впечатление огородного пугала. Лучше она придет сюда как-нибудь в другой раз, одетая во что-нибудь приличное.
Зазвонил телефон.
Ника еле выудила его из мокрого кармана и онемевшими от холода пальцами нажала кнопку вызова.
– Привет, Даш.
– Ты где ходишь в такую погоду?
– Гуляю, а вы уже дома?
– Давно. Еще до дождя вернулись. Бабушка пирогов напекла, спрашивала, придете ли вы с Ярославом на ужин?
– Вряд ли.
– Понятно. – Даша рассмеялась. – Решили отделиться?
Ника вспыхнула.
– Нет, просто…
– Ник! – перебила ее подруга.
– Мм?
– Я пошутила. Кстати, хочешь новость?
– Хочу. – Ника чувствовала, что у нее от холода уже зуб на зуб не попадает. Ну и погода.
– Сегодня пробежки не будет.
– О-о-о, значит, Роман Евгеньевич решил над нами сжалиться? – Даша выждала долгую паузу, давая ей время расшевелить замершие извилины. И ее осенило. – Или у него оказались другие планы?
– Вот именно.
Девушки замолчали, не решаясь высказывать свои догадки. Как пить дать их телефоны прослушиваются. А говорить мысленно Ника умела только с Ярославом и учителем.
– Я перезвоню ближе к вечеру.
– Это я и хотела от тебя услышать. И Ник!
– Да?
– Я умоляю тебя, будь осмотрительна. Хватит нам одного Дениса.
Не став дожидаться от нее ответа, Даша отключилась. А Ника задумалась. Если Роман Евгеньевич отменил пробежку, это может означать только одно – им удалось разговорить задержанных.
– Черт возьми, Ника! Ты два часа мокла под дождем?
Ника скользнула мимо злющего Ярослава в квартиру и остановилась у порога. Вокруг ее кроссовок тут же начала образовываться лужа, растекаясь по линолеуму.
– Мне надо было.
Парень с силой захлопнул дверь. Ника едва успела разуться, как ее взяли на руки, отнесли в ванную и прямо в одежде засунули под горячий душ.
– Сегодня не выйдешь из дома, иначе заболеешь. Поняла меня? А завтра дам тебе запасной ключ и только попробуй отказаться.
Стянув с головы капюшон, девушка кивнула, соглашаясь со всеми его условиями и прекрасно понимая, что спорить бесполезно. Если Ярослав решил – сделает так, как считает нужным. К тому же было чертовски приятно сознавать, что о ней так заботятся. Горячие струи стучали по макушке, стекая по лицу, затылку и проникая за шиворот куртки, согревали заледеневшее тело. Маленькое помещение ванной быстро наполнилось паром, и только когда воды набралось выше щиколоток, Ярослав стал снимать с нее мокрую одежду.
– Я сама. – Ника хотела воспротивиться. Несмотря на то что парень уже не раз видел ее раздетой, сейчас она дико смущалась и потому пыталась оторвать его пальцы сначала от куртки, потом от футболки и джинсов, но все закончилось только тем, что Ярослав тоже вымок весь до нитки и развеселился.
– Обещаю не приставать. Но не лишай меня удовольствия. – Зеленые глаза блеснули смехом, и парень, успев раздеть ее до белья, опять подхватил на руки и усадил в воду. – Согрелась хоть немного? А то добавлю кипятка.
– Не надо. – Ника блаженно вытянула ноги, чувствуя, что начала отогреваться. – Иначе буду потом красная, как поросенок.
Ярослав вздернул бровь, окинул ее плотоядным взглядом и усмехнулся:
– Очень вкусный маленький поросенок.
Девушка вспыхнула до корней волос, а он расхохотался:
– Шучу. Ты голодная? Будешь борщ?
Настал черед Ники удивляться.
– Сам готовил? А мы не отравимся?
– Обижаешь, мать готовила.
И не успела она поинтересоваться, каким ветром его маму занесло к нему в гости, они же вроде не общаются, как Ярослав оставил ее одну, загремев ложками и тарелками на кухне. И только услышав женский голос, девушка поняла, что он дома не один.
Ника вновь вспыхнула от дикого смущения. Что теперь о них подумают? Одно дело так вести себя, когда они одни, но при посторонних?!
– Убью паршивца.
Кипя возмущением, девушка ожесточенно вымылась мочалкой и, чувствуя, что окончательно согрелась, выбралась из ванной. Волосы замотала полотенцем, соорудив на голове тюрбан. Сорвала с крючка халат Ярослава и буквально утонула в нем. Три раза подвернула рукава и осторожно, чтобы не наступать на слишком длинные полы, заглянула на кухню.