Пока он не сообразит, что делать дальше, надо всячески избегать подозрений, и вот почему, когда подошло обеденное время, он побрел в солярий вместе с другими больными. Алекс съел полпорции лапши с тушеным мясом, хотя возбуждение не позволяло чувствовать голод. После еды он пару часов посидел в комнате отдыха, по-прежнему уставившись перед собой, но краем глаза следя за медперсоналом и одновременно пытаясь выработать какой-нибудь план.
Во время этого сидения Алекс почувствовал наплыв гнева. Он был рад появлению злости: она помогала сосредоточиться.
Его беспокоило положение матери, однако сильнее всего Алекс был озабочен судьбой Джекс. Она пришла из другого мира, а посему подвергалась наибольшей опасности. Девушка говорила, что опознала кое-кого из соплеменников — например, Седрика Вендиса и Юрия, пассажира грузовика, который едва не сшиб их на улице. Не исключено, что кое-кто из этих людей также сможет узнать ее. При мысли о вероятных последствиях кровь стыла в жилах.
Алекс вернулся к себе в палату и опять стал прохаживаться, снедаемый беспокойством за Джекс. Он тосковал по ней. Тянуло оказаться рядом, поговорить, увидеть ее улыбку. Алекс всеми силами хотел, чтобы с ней все было в порядке, и теперь испытывал чувство вины. Ведь именно он притащил Джекс в больницу — другими словами, прямиком в ловушку.
Когда объявили, что настало время ужинать, он вернулся в солярий, а затем принялся ждать в палате порцию вечерних лекарств. Как и прошлый раз, он сидел при выключенном верхнем свете, а при появлении медсестры повторил фокус со стаканчиком, сиропом и пилюлями.
Где-то через час, когда Алекс уже решил, что пора ложиться спать, заявился Генри.
— Ну, как дела? Док говорит, что уже провел с тобой беседу насчет встречи кое с какими людьми.
Алекс молча кивнул.
— Вот и хватит сидеть сиднем да пялиться в стенку. Собирайся.
Алекс не ожидал, что дела пойдут так быстро, — ведь план еще не готов. Стараясь не вызвать подозрений, он медленно поморгал, глядя на Генри, затем выдавил слабым голосом:
— Что?..
Санитар раздраженно фыркнул и, шагнув ближе, сдернул Алекса со стула.
— Шевелись давай! Тебя люди ждут.
Алекс проследовал за ним, не забывая имитировать шаркающую походку, словно по-прежнему находился под воздействием препаратов. Приходилось постоянно быть начеку и напоминать себе, что двигаться надо медленно. Ведя пациента по коридору, мимо дежурного поста, Генри что-то насвистывал себе под нос.
Время было позднее, часы посещения давно миновали, так что сейчас на дежурстве было мало сотрудников. Они беседовали между собой насчет каких-то историй болезней, изменений в медикаментозных режимах и практически не обращали внимания на Генри с его подопечным. Кто-то возился у электроплитки на небольшом столе возле прохода между стеллажами. Пахло куриным бульоном.
Алекс не мог взять в толк, куда его ведет Генри, и старался потянуть время. К удивлению молодого человека, санитар, миновав все палаты и солярий, свернул в женский санузел.
Алекс терялся в догадках, однако приходилось подыгрывать, не задавая вопросов и вообще делая вид, что ему все решительно безразлично. Единственный путь к спасению заключался в том, чтобы окружающие считали его оглушенным.
Женская уборная ничем не отличалась от мужской, только была ее зеркальным отображением. Они миновали ряды умывальников и кабинок, никого не встретив на пути. В самом конце помещения Генри извлек ключи и открыл дверь, за которой оказалась душевая комната.
Внутри все напоминало точно такую же душевую в мужском отделении, со скамьями, намертво привинченными к полу. Кругом сплошной белый кафель. Раствор в швах выцвел от времени. Целый угол занимали трубы, покрытые многолетними наслоениями белой краски. Собственно душевые кабинки располагались за углом, и Алексу их было не видно.
Генри толкнул пациента внутрь, где уже стоял доктор Хоффманн в компании медсестры Элис и двух санитаров.
Из-за угла вышел еще один мужчина. Он был крупнее доктора Хоффманна, ростом и шириной плеч примерно с Алекса. Одет в слаксы песочного цвета и бежевую сорочку с вертикальной синей полосой через левое плечо. Глаза как у хищника. Да и повадки такие же.
На загривке Алекса дыбом встали волосы. Судя по описанию мистера Мартина, владельца художественного салона, именно этот мужчина купил все шесть картин молодого художника, а потом их опоганил. Кроме того, об этом человеке ему рассказывала и Джекс.
Седрик Вендис, правая рука Раделла Каина.
— Этот? — спросил Вендис, показывая на Алекса.
Генри кивнул:
— Александр Рал собственной персоной.
Седрик Вендис приблизился и встал практически нос к носу с Алексом. Внимательно изучил лицо, прежде чем взглянуть в глаза. Бесцеремонность Вендиса взбесила Алекса. Лезет к нему прямо вплотную! Сознательно нарушает личное пространство — специально, чтобы бросить вызов и морально подчинить. Алекс заставил себя стоять неподвижно — продолжал старательно играть роль тупицы.
Вендис стоял так близко, что Алекс мог бы убить его — и никто не успел бы среагировать. Об этом стоило серьезно подумать. Скрытый гнев побуждал к действиям.
Но тогда не удастся помочь Джекс. В конечном итоге такой поступок Алексу ничего не даст. Надо использовать силу разума, а не мышц.
Он медленно моргнул, стараясь не фокусировать взгляд, чтобы выглядеть полностью равнодушным.
— Что ты знаешь о заставе? — промолвил Вендис, ровным и негромким голосом лишь подчеркивая недвусмысленность угрозы.
Алекс пожал плечами.
Вендис зловеще усмехнулся.
— Я пришел сюда не в бирюльки играть, и ты это очень скоро поймешь. Иди за мной. Тебе надо кое-что увидеть.
— Хорошо…
Шаркая ногами, Алекс побрел вслед за Вендисом; остальные потянулись сзади.
Свернув за угол, он увидел длинный ряд душевых стоек, расположенных вдоль белой кафельной стены. Как и в мужском отделении, здесь не было отдельных кабинок. Просто узкое вытянутое помещение с трубками рассекателей и общим стоком в полу.
Алекса охватил жгучий ужас.
Под одной из труб в середине, подвешенная за кисти рук и с повязкой на глазах, вытянулась Джекс, пытавшаяся достать пол кончиками пальцев.
Она была полностью обнажена.
34
Рядом с ней стоял хорошо знакомый Алексу мужчина. Тот самый бородач, дюжий пассажир пиратского грузовика, который едва не сшиб Джекс в день знакомства с Алексом. Он так и не удосужился сменить свою темную грязную робу.
Одежда девушки валялась на полу, небрежно отброшенная в сторону тюремщиками. Алекс узнал вещи, которые они вместе с Джекс покупали в универмаге.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});