— Я не знаю, — наконец ответила Эскария. — Ты так всё повернул, то это идёт вразрез с моими представлениями.
— А ты что скажешь? — посмотрел я на Мрачного.
— А что тут говорить? Я идеологию ордена не особо разделяю. Если за этим и стоит какое божество, то не особо доброе.
— Если бы я хотел кого-то привлечь на войну против хаоса, — сказал Шупа, — то минимум выдавал бы инструкцию, что к чему. А не губил одну цивилизацию за другой.
— Чтобы сражаться с демонами, нужна сила, — возразила Эска. — Вы много потеряли, но закалились. К тому же кто сказал, что сначала появился проход, а потом уже пришли демоны? Возможно, волны хаосы добрались до вашего мира, и тогда бог вмешался, дал вам шанс.
Неожиданный аргумент. Говорю же, Эска не так глупа, как кажется на первый взгляд.
Моё мнение сказанного никак не поменяло. Пожалуй, можно утверждать, что Колодец, то есть способ объединить миры, кто-то создал. Но вот то, что это сделано для борьбы с хаосом — большой-большой вопрос.
* * *
Следующий сюрприз нас ждал, когда проходили мимо мира дроу.
— Там впереди кто-то есть, — предупредил Мрачный.
— Ага, вижу, — кивнул я. — Там дроу, противник неприятный. Невидимыми умеют становиться, любят бить в спину и травить ядом.
— Где они? — забеспокоилась Эска.
Со способностями у неё был полный провал. Дури — на десятерых хватит, а полезных умений, не связанных с физической мощью — ноль целых, ноль десятых.
— Впереди. Ладно, давайте сначала поговорим, что ли… — сказал я неуверенно.
Приказы мне не нужно было отдавать. Отряд мигом перестроился, Калия щит поставила. Активировав глаза второго уровня, куда лучше разглядел силуэты дроу. Их было трое, один убежал к проходу в их мир. Наверняка там основной отряд, поэтому стоит ждать подкрепления.
— Шарды! — крикнул я. — Мы вас видим. Сразу драться начнём или поговорим да поторгуем?
Я добавил пару фраз на их языке, ещё и жестами подкрепил, давая понять, что кое-что о них знаю.
Благодаря Грозе и Тиму, который с шардами задружился, я много чего о дроу узнал. В Колодец они особо не лезли. Отчасти из-за того, что были чисто лесными жителями, а узкие пещеры, где нет растительности, их не вдохновляли. Обособленность племён, борьба за территорию, плохо развитая торговля — дальние племена часто были вообще не в курсе, что существует Колодец и проход в другие миры, — всё это играло против вероятной экспансии. Да и что толку с этого прохода? С одной стороны огненный мир, с другой — ситкары. Ни там, ни там дроу делать нечего. За демонами тоже охотиться ходить нет смысла. Их и у них в мире можно найти.
Иногда племена всё же забредали сюда и если кого находили, поступали просто — убивали, забирая ценности. А если убить не могли — то могли и поторговать. Ну или согласиться поторговать, под это дело выиграть время, позвать соплеменников и напасть.
Милые ребята. Для нас они угрозу представляют только в том случае, если есть кто-то уровня того дроу, который чуть Вологодских не убил. Да и то, не факт. Он ведь специально готовился и хорошо изучил своих врагов. А у нас тут полноценный отряд, который ещё попробуй поймай в ловушку.
— Так что? — спросил я. — Долго ещё переглядываться будете?
— Что ты хочешь предложить, человек? — раздался голос шарда.
— Предложить — металл. А что купить — так целый список есть. Обсудим? Только если думаете позвать помощь и убить нас — это вы зря.
У шардов имелись большие проблемы с металлом. Они и с деревом мастерски управлялись, но всё же оно металл не способно заменить. Поэтому и брали охотно добротную сталь. Ну, или готовое холодное оружие. Тоже его любили. У меня с собой было отдельное кольцо, с товарами для дроу. Гроза постаралась. Ну и Тим вместе с шардами за компанию. Выдали мне список, что нужно купить, если представится возможность.
Что я и собирался сделать, если они согласятся поторговать.
Вариант убить всех дроу и забрать с них ценное тоже рассматривался.
Но не сложилось. В смысле, бойня не сложилась. Хотя они точно хотели, я уверен. Иначе зачем бы им нас окружать?
Вскоре к нам их лидер пожаловал. С которым я коротко переговорил. Письмо на языке дроу у меня тоже было. Где перечислялось то, что я готов взять и по какой цене. Письмо забрали, изучили и отошли на подумать. В этот момент нас и попытались окружить. Было забавно наблюдать, как они думают, что мы их не видим. Закончилось всё тем, что Тамара подошла к одному из дроу и уставилась на него в упор.
Как ни странно, этого хватило, чтобы они отошли.
Минут через сорок подошло подкрепление. Тут уже я не выдержал, вышел вперёд и выдал заряд духовной силы. Намёк был понят правильно. Нам передали, что согласны на торговлю и через пару часов всё принесут.
Принесли, как ни странно. Я весь свой запас под эту сделку отдал. Ну и получил много всего. В том числе зелья для расширения резерва. За то, чтобы нас не обманули, отвечала Тамара. Вологодские в вопросах добычи её натаскали на отлично.
Закончив с этими делами, отправились дальше.
* * *
На перекрёстке выяснилось, что Эскария не знает, как найти её мир. Признаюсь, в этот момент мне захотелось сделать вид, что я тоже не знаю. Но Тамара посмотрела умоляюще.
— Ты тоже не умеешь нужные места искать? — спросил я у Мрачного.
— А чего их искать? Я всегда по наводкам ордена ходил. Это ведь бессмысленно, так тыкаться.
Вот поэтому я и не хотел светить способности. Слишком ценные, чтобы о них рассказывать даже хорошим знакомым.
— Тогда у кого какие варианты? — спросил я.
— Да ерунда, — ответил Мрачный.