Глава 20
- Ну, и куда меня опять занесло? – задала я риторический вопрос в пустоту.
Мироздание промолчало, кряхтя, встала на ноги и огляделась.
- Асмодей! – крикнула, зовя тёмного. Тишина.
- Ксандр! – снова тишина.
- Кошак облезлый? – уже безнадёжно произнесла спокойным голосом, понимая, что рядом никого нет.
Где-то на дереве ухнула неизвестная птица – во всяком случае, я понадеялась, что это птица, а не плотоядный зверь. Затем раздалось подозрительное шуршание, и из-за деревьев показалась страшная мохнато-волосатая конечность. Я в ужасе начала пятиться, не представляя, какому монстру принадлежит эта лапа, а резвая конечность пришла в движение вместе со мной, и через минуту на полянку вылез обладатель этого кошмара. Внешне он был похож на человека-паука, только не на милого мальчика в красно-синем костюме из комиксов Marvel, дружелюбного соседа из дома напротив – о, нет! Это был реальный человек-паук: голова и грудь практически человеческие, только вместо двух глаз на лице – шесть нечеловеческих, плюс по бокам от рта устрашающие хелицеры. Ниже живота человеческое заканчивалось – и я с отвращением разглядывала паучье брюшко и восемь мохнатых лап.
Пауков я боялась с детства. Поэтому, когда чудовище начало двигаться в мою сторону, я заорала громко, развернулась и побежала прочь.
- Крт-крт, - раздавались сзади звуки из пасти этого монстра, явно решившего мной закусить.
Я бежала со всех ног, боясь оглянуться и посмотреть, насколько близко паук успел меня догнать. Паника застилала разум, я не выбирала направление, просто неслась вперёд с одной мыслью – оказаться как можно дальше от ожившего кошмара. Несколько раз спотыкалась и падала, но затем быстро поднималась, не замечая царапин и ушибов. За спиной раздавались шум, гул и какие-то крики, а затем слух уловил рёв дракона. Где-то на периферии сознания искоркой вспыхнула мысль, что нужно бежать в его сторону, что кошак блохастый меня спасёт – и я даже чуть изменила направление бега.
Внезапно я врезалась во что-то, и почувствовала, как меня обхватили человеческие руки. Я начала безумно кричать, пытаясь вырваться, срывая голос от хриплого дыхания.
- Лиза, очнись, Лиза!! Это я, малышка, успокойся! Маленькая моя, да что же это такое… Кто же тебя так напугал, - наконец начала я воспринимать чью-то речь. Перестав кричать и открыв глаза, увидела себя в объятьях эльфа, который крепко держал, не давая вырваться.
- Раэээээль!!! – от пережитого стресса, и облегчения, крепко обняла его, взбираясь прямо на руки мужчины и оплетая торс ногами.
- Всё уже хорошо, я здесь, с тобой.. - эльф крепко обнимал меня, гладя по голове.
Немного успокоившись, я сползла с его торса. Мужчина сжал ладошку и потянул меня вперёд.
- А где все? – едва поспевая за ним, спросила я, - Что вообще произошло? И где мы?
Вопросов у меня было ещё много, но было неудобно одновременно спрашивать, смотреть под ноги, и бежать за эльфом.
- Мы в Великом Лесу, тут не действует магия. Кто-то устроил ловушку возле храма и изменил настройки нашего портала, - начал объяснять эльф. Обернулся, понял, что я еле поспеваю за ним, запыхалась и практически уже не слушаю, и поднял меня на руки. Продолжив движение, пояснил:
- Остальных я не нашёл, искал в первую очередь тебя. Я чувствовал тебя сильнее, из-за сумки. Она зачарована. Так как в Великом Лесу не действует магия, наш портал схлопнулся раньше времени, и нас разбросало по лесу.
- Ага, теперь понятно, как вы нашли меня у драконов! - выхватила я из монолога самое главное, и любовно погладила свою сумочку. Моя прелесть.
Раэль кивнул, подтверждая.
- Слушай, а как мы всех найдём в этом лесу без магии?
- Они сами тебя найдут. Мы пока устроимся возле озера, чтобы зафиксировать точку нашего нахождения.
- Кажется, я слышала рёв дракона в противоположной стороне. Может, туда пойдём? - предложила я.
- Нет, это бессмысленно. Скоро начнёт темнеть, мне надо защитить тебя, а в чаще небезопасно. Ксандр не маленький беспомощный мальчик, найдёт тебя, не волнуйся за него, - возразил Раэль, и мы вышли к протоптанной дорожке.
Ничего себе, тут была нормальная дорога! А я, пока бежала по буеракам, вся исцарапалась и чуть ноги не переломала, перепрыгивая препятствия. Кстати, о царапинах – они начали неприятно ныть; надо бы их промыть, чтобы заражения не было.
Я слезла с рук эльфа, и мы побрели в сторону заявленной полянки. Было душно и влажно, как в тропиках. Одежда моя намокла от пота и неприятно липла к телу. Царапины ныли всё больше, добавляя раздражительности. Хотелось пить, у нас была фляжка – но увы, вода в ней закончилась. Раэль утешил, что мы практически дошли, поэтому осталось потерпеть совсем немного. Я уже и сама слышала журчание воды, поэтому прибавила ходу, с нетерпением стремясь оказаться возле источника живительной влаги.
Когда через несколько минут, пробравшись сквозь колючие кусты, и обретя новые царапки, мы вышли к полянке, я поразилась окружающей красоте. Огромное озеро было огорожено с трёх сторон горными утёсами, на склонах которых росли небольшие карликовые деревья, цепляясь корнями за выбоины и трещины. Кристально чистая вода манила окунуться – но при этом оказалась очень холодной, как и часто бывает в горах, где источники бьют из глубин. Сама полянка по размеру была небольшой, метров двадцать в диаметре.