Никита тоже глянул.
– Не, это не он! – радостно объявил он. – Я Фишера по телику видел, это такой шахматист был. Давно, в прошлом веке! Похож маленько, но не он, сто пудов. А этого я не знаю.
– Химик?
– Впервые вижу.
Костя вздохнул и выложил на стол второй снимок.
– А этого человека знаете? Может, не по имени, а так, встречались, где-то видели?
И вот это мне совсем не понравилось. На фотографии был тот самый анархист из группы Мародера, который стрелял в меня из дробовика у самого портала, на другой стороне реальности. Есаул.
– Ну, а это кто? – как можно равнодушнее спросил я. – Тоже натворил чего или просто сталкер какой-то?
Не уверен, что своим видом не выдал, что личность на карточке мне знакома. И, боюсь, Пригоршня тоже.
– Некто Усольцев. Усольцев Степан Сергеевич, кличка Есаул, дважды судим за разбойные нападения, из последнего места заключения сбежал, сейчас разыскивается. По некоторым данным, мог укрыться в Зоне. Химик, он уголовник, бандит, незачем его выгораживать. Честным сталкерам он такой же враг, как и закону. А мне он нужен как свидетель, его прежние преступления вообще не по нашему ведомству проходят. Ну что, поможешь?
Сидорко смотрел на меня. Пока что он применяет другую тактику, в отличие от Озерова, не старается нас с Никитой нагнуть. Но в любой момент его поведение может измениться…
– Ну, так что, Химик? Пригоршня? Я ведь по-человечески прошу: помогите.
Я покачал головой. Никита пожал плечами:
– Не знаю его.
Майор убрал свои фотокарточки.
– Ну, ладно. Значит, я на вас зря рассчитывал.
В зал влетел сталкер. Замер у порога, переводя дыхание. Потом заорал:
– Мужики, слышали новость? Грызлова порешили! Вместе со всей бригадой!
Посыпались вопросы:
– Где, когда?
– Не может быть!
Грызлов был предводителем группы сталкеров. Сперва состоял в группировке военсталов, потом откололся от них, начал создавать свой клан. Его бригада заняла бетонные бараки на заброшенной ферме, укрепила их по всем правилам военной науки. Особо они не наглели, ни на кого без причины не наезжали, внутри своей группы поддерживали дисциплину. Поэтому Грызлова уважали, и никто, насколько я знал, к нему счетов не имел. Тем более штурмовать такую «крепость»… И вот те на! – уничтожен вместе со всей бригадой. А это два десятка бойцов, тертых и толковых. Лохов к себе Грызлов не принимал.
Сталкер, принесший новость, стал рассказывать:
– Прямо у него в бункере все случилось. Ну и история! Я такого раньше не слыхал. Никто не понимает, что за артефакт может такое с бетоном сделать, но стену проломили, на ферму эту самую ворвались. Стрельбы большой не было, поэтому никто особо не парился. Ну, пальнули там, у Грызлова, несколько раз, не впервой же. А сегодня утром двое его сталкеров возвратились из ходки – а на базе пятнадцать трупов, и стена развалена. Причем как развалена! Бетон будто в щебень размололи, стена трещинами покрыта. И главное, никто ничего не знает – кто? За что? По какой причине?
Сталкеры шумели, сыпали вопросами и догадками. Рассказчик и сам толком ничего не знал, но явно радовался, что стал центром внимания. Есть такие люди, любят, чтобы вокруг них был шум. Даже Бармен вылез из-за стойки, притопал в зал. Послушав крики, он протянул:
– Вообще-то, причина была. Грызлов накануне большую партию товара сдал. У него касса была полная в бункере, вот на эту кассу кто-то и нацелился. Точно говорю.
Я поглядел на Никиту, он тоже слушал обсуждение налета на Грызлова. Ему, похоже, в голову не пришла мысль, которая уже начала сверлить мне мозги. Сидорко молчал.
– Никита, ты слышал? Бетон в щебень размололи. Что это за артефакт такой мог сделать? Как по-твоему?
Пригоршня заморгал – до него тоже стало доходить.
– Я думаю, нам нужно поглядеть на базу Грызлова, – объявил я. – Пойдем, пройдемся? Посмотрим, что там такое стряслось.
Потом обернулся к товарищу майору Косте Сидорко:
– Извини, Костя, ничем не смог тебе помочь. Мы пойдем, а тебе удачи на службе.
Бункер Грызлова, как прозвали заброшенную ферму, находился в часе пути от бара. По дороге мы с Пригоршней успели перебрать всякие варианты, по всему выходило, что стену пробили энергатором. Как-то все уж очень тесно одно к одному лепилось – и длинный сверток в руках Есаула, прыгающего в телепорт, и интерес ФСБ к его персоне, и упоминание Фишера о почти укомплектованном энергаторе на базе леших, и вот теперь эта история с кланом Грызлова.
Когда мы явились на место, там было людно – многим захотелось поглядеть, что за диковинное дельце приключилось с бункером. Десятка два сталкеров расспрашивали уцелевших бойцов клана – тех, что были в ходке и поэтому остались живы. Они мало что могли рассказать: вернулись вечером, а там уже все давным-давно закончилось. Выживших нет, мертвецов обобрали, кассу вынесли.
– Ночью случилось, – высказался кто-то из любопытствующих. – Глухой угол фермы вскрыли, уж не знаю каким способом. Однако шума не было, факт. Грызлов спал, большинство его людей тоже. Вошли тихо с дальнего конца, перебили спящих и…
– У нас всегда часовые были, – с обидой возразил уцелевший грызловец, – у нас порядок такой…
– Да я ж как раз говорю, часовой стоял у входа.
А вскрыли дальний угол, он и не слышал. Что ж за артефакт так бетон крошит, а, мужики? Да чтобы еще и беззвучно?
– Это сборка, факт! Нет такого арта, чтобы тихо бетон ломал!
– А может, новый какой?
Мы оставили спорщиков и пошли к дальнему углу длинного бетонного корпуса. Мне хватило одного взгляда на пробитую стену, чтобы опознать работу энергатора.
– Идем, Никита, – тихо сказал я, – нечего тут особо светиться.
Когда мы покидали бункер, я, оглянувшись, заметил в толпе любопытствующих своего нового знакомого – майора Костю. Его молчаливый напарник на глаза не попался, но наверняка тоже крутился здесь поблизости. Костя совал сталкерам свои фотки.
Появление федералов заставило меня еще скорей свалить из этого места.
Потом, когда мы углубились в лес и никто не мог услышать, Пригоршня сказал:
– Вот же гадство. А я так надеялся, что хотя бы эта история с энергаторами и прочей лабудой уже закончилась.
Я ответил:
– Нет, Никита, не закончилась. Здесь не бывает закончившихся историй. Они всегда будут продолжаться, вот как тропы мутантов, видишь, по одной из которых мы сейчас идем. Петляют, пересекаются, расходятся и сходятся… Так устроена Зона.
– А если все же закончатся, – поддакнул Пригоршня, поправляя свою ковбойскую шляпу, – то тут же начнется что-то новое.
– Ты прав, – привычно согласился я. – А когда ты прав, Никита, то ты прав. Уж это точно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});