Он сдуру бахнул первым выстрелом еще в квартале. Мимо!
Дурак!
Земля едва не улетала из-под ног. Бордюр. Шоссе. Лес. Сирена! Менты. Да, вон они.
Успеть!..
Он с треском вломился в лесные кусты. Здесь была тьма-тьмущая, но Игорь видел как по волшебству. Десять шагов! Все те же десять шагов!..
Ствол «Глока» взлетел на линию огня. Выстрел!
Есть!!!
Бегущего мотнуло, ноги заплелись на миг. Повисла левая рука. Но он бежал, бежал, бежал — бежал от смерти, а от нее помчишься и без рук, без ног.
Выстрел!
Мимо.
Игорь встал. Дыханье разрывало его. Он сильно выдохнул и не вдохнул. Двумя руками сжал рукоять «Глока».
Мазать нельзя. Никак! Пан или пропал.
Палец лег на крючок. Плавно, очень плавно…
Выстрел!
Бегущий взмахнул правой рукой — левая болталась плетью — и со всего разбегу грохнулся наземь.
Игоря будто окатило ледяной водой, мгновенно навалилась слабость. Он испугался: «Черт, недоставало только в обморок упасть!» — и кинулся вперед.
В два счета он был около упавшего, перевернул того на спину.
Тьма будто расступилась для него. Он видел лицо врага так, точно сияла полная луна, хотя все небо было в тучах.
Тревожные голоса перекликались где-то, метались лучи фонарей.
— Имя! — хриплым шепотом потребовал Игорь. — Имя твое!
Тот был еще жив. Глаза двигались, губы слабо дергались. Изо рта текла кровь.
— Имя! — Игорь ощутил, что вот-вот люто заорет. — Ну?!
Губы того скривились — от чего? От страха, злобы, гнева?..
Игорю показалось, что лежащий хочет кроваво плюнуть ему в лицо.
— Эй! — выкрик раздался совсем близко, и луч фонаря чиркнул по сосне.
И в угасающих глазах вспыхнул безумный отблеск надежды!..
«Ну нет! Хрен вам, а не надежда». Игорь воткнул ствол между этих глаз и нажал спуск.
Глава 8
Виктор Андреев
Он весь извелся в ожидании.
В ночь перед возвращением Коротина никак не мог уснуть, волнение сжигало его. Выпил, еще выпил — и ни в одном глазу. Как воду пил.
Решил лечь спать и ни черта не заснул, весь извертелся. Плюнул, тупо встал. На часах было полтретьего ночи.
Стал смотреть в Интернете всякую чушь. Смотрел, смотрел… наконец почувствовал, что глаза слипаются необратимо, лег — и вырубился.
Проснулся оттого, что кто-то негромко стучал в дверь. Виктор вскочил — мама дорогая, солнце вовсю! Проспал.
Деликатный стук повторился. Виктор кинулся к двери:
— Игорь!..
— Я. — Коротин утомленно улыбнулся.
Виктор смотрел во все глаза и не узнавал друга.
Он изменился…
Не то слово!
Он похудел. Щеки впали, темная щетина обметала их и подбородок, делая лицо хищным, разбойничьим. Глаза сузились, взгляд стал нестерпимо жестким. Нелепо, даже как-то дико смотрелись на этих волчьих глазах интеллигентские очки в золоченой оправе. А сам-то, сам-то!.. Весь в грязи, в каком-то хвойном мусоре!
— Игорь, тебя не узнать, — вмиг севшим голосом сказал Виктор.
Коротин рассмеялся, глаза блеснули знакомым добрым блеском — чудо! Тот, прежний Игорь, вернулся.
— Жизнь такая, — сказал он. — Время. Знаешь, я много понял про смысл и структуру времени. Потолкуем об этом непременно, но не сейчас. Извини, устал, сил нет. Пришел вот, доложился, что жив-здоров, — и к себе. Спать!
— Постой, — спохватился Виктор. — Пять минут! Расскажи, как там все сложилось.
— Ладно, — уступил Игорь. — Пять минут.
…От выстрела обе глазницы маньяка превратились в один темный провал.
— Вон он! — яростно вскрикнул кто-то из патрульных, увидав вспышку.
Игорь отшвырнул пистолет подальше и рванул в другую сторону. Тьма — хоть глаза коли! Каким-то сверхчутьем он угадывал стволы сосен, уворачивался от них, за спиной мерещился тяжкий ментовский топот… «Лишь бы не стрельнули сгоряча! Возьмут — шут с ним, посижу в камере, да и исчезну…»
Мысль сорвалась, ибо сорвался сам Коротин. Правая нога шагнула в пустоту, и он полетел в никуда.
Никуда — сильно сказано, конечно. На самом деле кувыркнулся с невысокого обрыва и дальше по склону кубарем, успев схватить в кулак очки. «Будь что будет!» — мелькнула вздорная мысль.
Но ничего особенного не было. Докатился куда-то, вскочил, огляделся. Вроде цел. Впереди — поляна, дальше — лес. Еще дальше, догадался, река…
— …Ну, прочее неинтересно, — заключил Игорь. — Ночь блуждания по лесу, по речному берегу… Все! Я спать.
Проводив Коротина, Виктор побродил по комнате, остановился у окна. Зачем-то он попробовал представить себя на месте Игоря. Каково это — выстрел в упор и смерть врага? Смог бы я так?..
На оба вопроса он так и не ответил. Стоял, смотрел в окно — и чувствовал, как что-то происходит с этим миром и лично с ним, Виктором Андреевым. Что-то очень важное. Может быть, роковое.
Структура времени
Мы все — кто совсем смутно, кто яснее — чувствуем, что в этом коридоре времени, куда незаметно завела нас судьба, есть какие-то странные закоулки, боковые ходы и даже люки в потолке. Куда они ведут?.. Нам всегда некогда, жизнь гонит нас дальше и дальше, и хотелось бы взглянуть в эти таинственные проходы… но бежим, бежим, бежим!
Потом этот бег замедляется. Собственно, бежать уже некуда. Остается идти, хромать, ковылять — как хочешь, дело твое. Да и дела-то уже никакого нет. И закоулки-переулки все пропали, только голый коридор, сплошные стены… и все это уходит в сумрак, а за ним — полная тьма.
Смерть.
Преддверие
Самолет набрал высоту, вошел в крейсерский режим. Люди задвигались, начали вставать. В салоне появилась улыбающаяся стюардесса:
— Уважаемые пассажиры, сейчас вам будет предложен завтрак!..
Виктор слегка подтолкнул Игоря локтем:
— Перекусим?
Но тот отрицательно покачал головой:
— Нет, ты знаешь, ничего не хочется. Чувство такое, будто сжигает что-то изнутри… Но это нормально в данной ситуации. Пока не разрешится, вряд ли хоть что-то в горло полезет.
Виктор хмыкнул, протянул с сомнением:
— А если еще неделю не разрешится?
— Нет, — твердо заявил Игорь. — Поверь моей интуиции еще раз. Сегодня все закончится.
— Сегодня — узнаем, — поправил осмотрительный Андреев. — Может быть. А закончится или нет… Это, по-моему, еще бабушка надвое сказала.
— Тоже верно. — Игорь улыбнулся. — Ну, друг любезный, ты подкрепляйся, если хочешь, а я вздремну. Это сейчас самое лучшее.
Он откинулся на спинку кресла, задремал. Виктор стал завтракать, но мысли его были далеко отсюда. Слова Игоря о том, что все вот-вот решится, зацепили и не отпускали.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});