– Хрустальные салатницы, чем тебе не понравились?
– Руку оттягивают, пластиковые тарелки легче.
Глубокий вдох вырвался из груди чужого мужа, но он промолчал.
– Люкс, а зачем эта тяжелая бутылка на столе стоит?
– Шампанское, в честь Нового года.
– Ты его пить будешь? Из этих треугольных, хрустальных фужеров?
– Да, люблю наливать в хрустальный бокал шампанское в последние минуты старого года.
– Глупость! Открыл жестянку с напитком за ушко и пей! Легко и мыть не надо.
– Жманна, а зачем я тебе нужен? Я тяжелый и старый!
– Глупость! Твоя тахта тебя выдерживает? И пусть выдерживает, я тебя взваливать на себя не собираюсь! Да, ты старше меня на тридцать восемь лет, я на калькуляторе считала, ну и что?
– Прости, Жманна, ты зачем ко мне пришла?
– Чудак! Ты известен! Я твое имя с детства помню, оно во всех книжках валялись по квартире. Я твое лицо фломастером в учебнике разрисовывала! Я буду, известна благодаря тебе!
– Это как? Чем прославишься?
– Да сейчас ерунду напишу, ее напечатает любое издательство, если ты ее им порекомендуешь! И буду до ста лет получать с него гонорар!
– Шла бы ты домой девушка!
– Еще чего! У тебя тут старья много, а я все брошу и пойду! Да ни за что!
– Ты забыла, у меня есть дети, внуки.
– И что? Где они? Ты со мной под этим фонарем сидишь!
– Ты мне казалась такой приятной девушкой!
– А ты и клюнул? Старый ты, старый, а меня не пропустил!
– Я ошибся, могу тебя проводить до двери.
– Нет! Скоро Новый год!
Глава 42
В дверь позвонили. Люкс пошел открывать дверь. Жманна бросилась под елку, взяла малахитовую шкатулку с кольцом. Двумя шпильками со стразами заколола волосы в высокую прическу, белая нежная шея открылась, подчеркнутая локонами на затылке.
Люкс вернулся в комнату с молодым мужчиной:
– Вот, сын, посмотри, твой отец опять ошибся в выборе женщины, а ты говоришь…
– Папа, а чем она плоха? Милая девушка.
И правда, перед мужчинами за столом сидела миловидная молодая женщина, с высокой прической, с умным лбом, с внимательными глазами.
– Добрый вечер, сын Люкса, – спокойно сказала Жманна.
– У меня есть имя: Павел, а вас зовут Жманна? Будем знакомы, – сказал Павел и сел на свободный стул рядом с Жманной.
– Павел, не увлекайся! Ей здесь все не нравится! – сказал доктор Люкс.
– У вас здесь все просто замечательно! Мне все очень нравится! – нежно и звонко проговорила женщина.
– C Новым Годом! – торжественно сказал Павел, поднимая свой хрустальный бокал с пузырьками шампанского.
– Павел, а почему ты ко мне пришел? Почему ты не дома, у матери Софьи? – спросил отец сына.
– Отец, в нашей жизни всякое бывает, я у тебя поживу!
– Живи, я Жманне не понравился, так что не помешаешь. Ладно, с Новым годом!
– С Новым годом! – подхватила Жманна и звонко коснулась хрусталем своего бокала, хрусталя Павла.
В этот, благословенный всеми людьми момент, позвонили в дверь. Люкс, как хозяин дома, пошел открывать дверь.
В квартиру ворвалась Алиса:
– Павел, ты меня достал! Новый год! Сами пьют, а мне не дают! Бокал мне!
Ей дали бокал, куранты пробили последний раз, женщина успела выпить.
– Все, успела, а теперь, слушайте, он, – и она показала пальцем с длинным ногтем в сторону Павла, – бросил меня!
– Алиса, я тебя не бросал! Ты сама зависла на каком-то мужике, очередном Федоре, я не стал тебя от него отрывать и уехал к отцу.
– Поясню, мы встречали Новый год в ресторане, столик заказали чуть не за месяц, а Павел меня в нем оставил одну!
– Ни одну, а с новым мужиком! Ты от него целый час не отходила!!
– А если он меня насильно удерживал! Он – Федя Фритюр!
– Нужна ты ему?!
– Он сейчас на воле, его лучше не трогать! Он, что б вы все знали, держал меня час под дулом пистолета!
– Вот, отец, такая хитрая у меня женщина, ей только детективы в ресторанах писать!
– Мужик меня держал перед собой, как щит, чтобы в меня стреляли те, кого он боялся!
– Алиса, я не видел в его руке пистолета!
– Пистолет у него был в кармане пиджака!
– А почему не брюк? Ты его облепила, как снег дерево!
– Как держал, так и танцевала. О, тут девушка сидит, а меня и не познакомили.
Павел, это ты к ней сбежал от меня?
– Алиса, это Жманна, моя девушка, – сказал миролюбиво доктор Люкс!
– Вы же старый, правда известный, а я подумала, что она с Павлом!
– Женщина, лги дальше про пистолет! – грозно, как оружие, сказал Павел.
– Я, когда увидела, что Павла нет, врезала коленом Сундуку, верному оруженосцу Фритюра, в его личный пистолет, он согнулся, я вцепилась в него своими когтями, поцарапала сильно, он схватился за лицо, я убежала. Кстати, внизу ждут оплату, за мой проезд!
– Покажи ногти, в них должна быть кожа пострадавшего, тогда пойду платить за твой проезд, – сказал Павел.
Женщина показала ему свои руки. Павел нашел под ногтями Алисы, остатки чужой кожи, встал, вышел. Во дворе стояла желтая машина такси. Таксист взял деньги по счетчику и уехал. На его место заехала квадратная темная машина, из нее выскочило пять человек.
Один из них закричал:
– Это он! Его баба меня ограбила! За ним!
Павел в одном костюме невольно поежился, потом весь сжался под нажатием на его руки крепких рук. Хозяин крепких рук сказал:
– Мужик, веди к своей бабе, она у нашего человека забрала пистолет.
– Я ее видел, но пистолета при ней не было.
– Если куда бросила, пусть покажет, а то мы ее закажем. Пистолет ценный, заказной.
– А не лучше ей сюда спуститься, там мой отец, у него сердце…
– Не тяни резину, веди быстро!!!
Павел вошел в подъезд в сопровождении двух мужчин. Дверь в квартиру была приоткрытой, никто за ним ее не закрыл. Все трое ввалились в квартиру и оцепенели: в комнате стоял страшный кавардак. Елка сверкала на полу своими лампочками, хрустальные салатницы выглядывали из-под скатерти и тоже на полу, недалеко лежали фужеры, людей в комнате не было! Но ведь никто из подъезда не выходил! Павел никого не видел!
Тут он заметил, что открыта дверь в потолке, в квартиру на следующем этаже.
Крутая лестница в одном углу комнаты вела на второй этаж, двухэтажной квартиры.
На второй этаж можно было попасть и через входную дверь, этажом выше, поэтому внутренней дверью редко пользовались. Здесь жила жена Люкса, его первая жена, мать Павла – Софья, но с ней доктор Люкс давно уже не поддерживал отношения.
Трое мужчин по шаткой лестнице полезли к двери в потолке. Первым наверх вылез Павел. Квартира была пуста, особого разгрома не было видно, но не было и елки, не было следов праздника в Новогоднюю ночь! Преследователи Павла так заинтересовались событиями в квартире, что забыли, зачем шли.