— он чувствовал.
То, что Ливий увидел огромного дракона, ничего не значило. А вот то, что это великое создание смогло разглядеть человека с такого большого расстояния, по-настоящему поражало.
Ливий простоял минут пять. В какой-то момент ощущение наблюдения исчезло. Скорее всего, дракон просто утратил интерес, и тогда Ливий начал уходить в сторону, при этом не отрывая взгляда от горы. Нужно было убираться, пока дракон не передумал.
* * *
Встреча с истинным королем Севера заставила Ливия быть осторожнее. Пробираясь через горы, он продолжал развиваться на ходу. Теперь можно было не волноваться о перекосе яри из-за избытка земной энергии внутри тела и ядра.
— Думал, что драконы немного поменьше. Может, он просто старый? — размышлял Ливий, отрезая очередной кусочек сала-сырца.
Китовое сало стало единственным пропитанием Волка. Он мог обходиться без еды, путешествие не должно было стать слишком длинным. Но год на горе с питанием из одной только яри немного истощил Ливия. Кусок сала-сырца быстро убывал в размерах. А значит, вскоре Ливий должен был столкнуться с нехваткой еды, которую здесь, на дальнем Севере, было невозможно достать.
— Никогда не видел таких цветов. Интересно, что я могу с ним сделать? — задумчиво произнес Ливий, разглядывая цветок, который нашел на вершине горы. В руке Волк явно держал что-то невероятно редкое и полезное. Но чтобы сварить из цветка зелье, нужно было сначала найти хоть какую-то информацию о нем. Если не рецепт, то хотя бы описание свойств цветка.
В сон Ливий погрузился легко и непринужденно. Отзывался избыток земной яри. При этом по телу Волка проходила вибрация, которая поддерживала в тонусе мышцы и не давала замерзнуть.
Через пять часов Ливий открыл глаза и продолжил путь.
Год на вершине горы дал Волку освоить Корень Земли, позволил лучше познать Волю Тела, да и развитие немного шагнуло вперед. Но было и еще кое-что.
Ветер.
Целых полгода Ливий чувствовал на своей коже потоки ветра. Если бы не ярь в ногах, Волка могло просто сдуть. В конце концов Ливий сам позволил ветру подхватить его, но это был запланированный маневр, и Волк знал, что он делает.
Чувствуя холодные и сильные северные вихри каждый день на протяжении полугода, Ливий стал разбираться в ветре. Понимание самой этой стихии вышло на новый уровень.
А вместе с этим шагнуло вперед и понимание руны Эйфьо.
И раньше Ливий мог создать сильный ветряной поток, способный, например, сдуть человека, если тот не будет держаться с помощью яри. Такого результата Волк мог достичь довольно коротким заклинанием — хватило бы и секунды.
— Эйфьо.
Ветряной поток ударил прямо в спину, подбрасывая Ливия немного вверх и вперед. Оттолкнувшись ногой от скалы, Волк снова сказал: «Эйфьо» — новый ветряной поток перебросил его дальше, к следующей скале.
Да, теперь Ливий мог колдовать, просто произнося слово активации. И при этом результат получался неплохим. Контроль над магией здорово повысился, поэтому Ливий даже мог путешествовать с помощью ветра. И в таком путешествии Волк продолжал улучшать контроль руны Эйфьо.
Так как никакой дороги и даже тропинки не было, Ливий просто искал подходящий маршрут. Можно было бы даже идти прямо, взбираясь на скалы и перепрыгивая пропасти, вот только зачем? Ливий путешествовал чуть медленнее, зато гораздо комфортнее. К тому же, совсем не хотелось выходить на открытые пространства, с которых Ливия вновь мог увидеть дракон. Король Севера отпустил Волка. Незачем испытывать судьбу дважды.
Свернув за очередную скалу, Волк увидел дом.
— Что?
Появление дома было настолько внезапным, что сначала Ливий не поверил своим глазам. Вот ты идешь по безлюдным горам, а вот — дом. И дом непростой: из трубы шел дым, в окнах горел свет. Да и присмотревшись, Ливий понял, что это скорее не дом, а какая-нибудь таверна.
— Ха. Не пойду, — сказал Волк и остался на месте.
Никакой таверны здесь быть не могло. «Нелогично», — подумал Ливий, пытаясь придумать хоть одну причину, почему здесь действительно могла работать таверна. Само собой, Волк ничего не мог придумать.
«Бессмертные, которые решили жить в этих дальних краях? Зачем им это? И зачем им какая-то таверна? Скорее всего, это какая-то ловушка. Некое местное и жуть какое опасное существо ловит забредших путников…Да каких к бешу путников?», — думал Ливий, силясь понять хоть что-то. Таверна просто возникла у него на пути.
— Если это действительно ловушка, то не думаю, что у меня есть шансы. Монстр, который живет на дальнем Севере, где не живут даже виверны? И при этом монстр умеет создавать иллюзии? Если это правда, то оно просто хочет поиграть со мной. Шансов спастись очень немного. Можно прямо сейчас броситься наутек — вариант, конечно, рабочий. С другой стороны, а вдруг это существо не стремится убить меня? И своим поведением я оскорблю его?
Немного подумав, Ливий направился к таверне.
«Она появилась у меня на пути. Не первая странность в моей жизни. Значит, такова судьба», — подумал Волк.
Пахло дымом от яблоневых дров. А когда Ливий подошел поближе, то учуял аппетитный запах мяса.
«Цветущий лес», — прочитал Ливий на дверной табличке.
— Смешно, — сказал Волк и понял, что ничего не может разглядеть через окна. Оставалось только глубоко вдохнуть и открыть дверь.
— Ого, новый посетитель! Давно такого не было!
Открыв дверь, Ливий попал в самую обычную таверну. Здесь было тепло и уютно. За барной стойкой стоял парень на вид лет двадцати пяти с короткой бородкой и небольшими щеголеватыми усиками. Широко улыбаясь, он наливал в бокал пиво из небольшого бочонка.
Посетитель был всего один — он и сидел у барной стойки, дожидаясь свое пиво. Короткая черная куртка с откинутым капюшоном чем-то напоминала ту, которую носил Ливий. Лица посетителя Волк не видел, но даже со спины мог понять, что на вид ему должно быть лет тридцать пять, а может, и все сорок.
В таверне были и столы — всего пять штук. В камине горели дрова, распространяя и тепло, и приятный аромат.
— Здравствуйте, — сказал Ливий, немного нерешительно закрывая за собой дверь. Здесь, внутри, все было слишком обычным, если не брать во внимание то, что само по себе существование такой таверны на дальнем Севере было невозможным.
— Присаживайся, присаживайся! Что будешь пить?
— А что есть? — спросил Ливий, садясь на стул у барной стойки.
— Как насчет хорошего пива?
— Не откажусь.
Довольно напевая себе что-то под нос, тавернщик налил