– Для человека, но не для киборга. Знаете, как меня отделали? Меня парализовали более чем десятикратным зарядом, и сейчас я ненамного сильнее обычного человека.
– Манокарские ублюдки, – процедил Риган.
Кезем резко повернулся, его глаза сузились. Риган с вызовом уставился на пленника, но тут Вейтооги вытянул алую ветку и указал за их спины:
– Дволл!
Оба отступили к аэрокару. Силарец, наоборот, выдвинулся вперед, и дволл поспешно отполз в сторону.
– Да их тут полно! – заметила Тина, оглядывая ущелье.
Риган вытащил из кобуры бластер:
– Сейчас посмотрим, кто кого съест!
Шагнув вбок, Тина загородила дорогу дволлу, который попытался схватить за ногу манокарца. Другой потянулся к Ригану, но как-то неуверенно, словно раздумывая, атаковать или нет, – тот полоснул по телу животного лучом, и дволл задергался, потом обожженные половинки начали перекручиваться и исчезли.
– Втянулся к себе домой, – объяснил Вейтооги.
– Значит, правда, что они из другого измерения? – Тина вспомнила статью в энциклопедии. – А здесь находятся только частично?
– Большая вероятность, – отозвался силарец. – Пока нет выводов. Наша экспедиция должна изучить.
Риган прикончил еще нескольких дволлов, но хищников было слишком много, и все норовили добраться до Кезема. На Ригана тоже нападали, но неохотно и осторожно.
– Любопытно, – усмехнулся он во время очередной передышки. – Тина, эти твари вас с силарцем считают несъедобными, меня – в принципе съедобным, но не слишком удобоваримым, а Кезема – вкусным. Вот я и думаю: может, отдадим им десерт?
– Исключено, – поморщилась Тина.
– Нельзя, – поддержал ее Вейтооги. – Неэтичный поступок. Кезем – неактивный разум, но живой.
– Это была шутка, – пошел на попятную Риган. – Но нам нужно добраться до своей машины – там еда и тепло.
Кезем, прижавшийся к корпусу аэрокара за их спинами, со стоном вздохнул.
– Дволлов можно бить, – сообщил силарец. – Тогда мы их прогоним. Тина, давайте ударим вместе!
Кивнув, Тина попыталась пнуть ближайшего, но тот увернулся, а силарец, вместо того чтобы броситься в атаку, застыл неподвижно.
– Вейтооги, я не успеваю, у них невероятная скорость реакции!
– Бейте головой!
Головой?.. Тина озадаченно смотрела на шевелящихся на снегу дволлов, прикидывая, как это можно сделать, и тут силарец опять заговорил:
– Тина, слово-ошибка! Бейте мыслью!
– Они телепаты? – сообразила Тина.
– Они чувствуют мысль. Ударим вместе, они испугаются!
«Убирайтесь! Вон отсюда!» Она постаралась вложить в этот бессловесный приказ как можно больше силы. Дволлы не ушли, но, по крайней мере, отползли на несколько метров. Не теряя времени, группа двинулась обратно к манокарской машине. Впереди шел силарец, за ним пошатывающийся Кезем, потом Риган и последняя – Тина. Дважды дволлы пытались добраться до намеченной жертвы, но они с трех сторон окружали манокарца и отбивали атаку. Оказавшись в кабине, Кезем как подкошенный рухнул на пол.
– Обморок, – склонившись над ним, определил Риган.
– Неудивительно, один раз его уже чуть не съели. – Вытащив из аптечки медавтомат, Тина произнесла по-манокарски: – Пациент первого уровня, код четыре нуля – два – девять – восемь.
«Психоэмоциональная перегрузка, – высветился на экранчике диагноз. – Рекомендуется инъекция кордиглирола. Делаю инъекцию кордиглирола».
Веки манокарца затрепетали. Он сел, огляделся. Потом спросил:
– Откуда вы знаете код второго уровня?
– Я назвала код первого.
– Это же проступок! – занервничал Кезем. – Я не имею право пользоваться кодом первого уровня, там другие лекарства! Что вы мне вкололи?
– Кордиглирол.
– Редкое дорогое лекарство, для высшей элиты! Вы что, хотите сделать из меня преступника?!
С несчастным видом он уселся у стены и поплотнее запахнул куртку.
– Нашел из-за чего переживать, – проворчал Риган и повернулся к силарцу: – Вейтооги, расскажите нам о дволлах. Кого они едят и кого не едят?
– Дволлы едят, если слабый, неактивный разум. Если активный – боятся. Вы сами видели.
– Что вы понимаете под активным разумом?
– Активный разум мыслит. Сам для себя решает. Сам определяет. Сам дает оценки. – Вейтооги возбужденно зашевелил ветвями, потом добавил: – Языковой барьер. Словарь плохой.
– Вы намекаете на то, что я перечисленными качествами обладаю в недостаточной степени? – ровным голосом спросил Риган. – Дволлы нападали на меня, хоть и довольно вяло.
– Я не намекаю. Решаете – вы сами. Вы спросили про дволлов, я ответил. – Вейтооги заглянул в словарь. – Не хотел задеть человеческое самолюбие.
Риган устроился в кресле перед пультом и тоже задумался, недовольно глядя сквозь стекло на заснеженное ущелье.
– Тина, двое обиделись, – пошевелив глазами на отростках, констатировал силарец. – С вами можно общаться? Есть вопрос.
– Можно, – кивнула Тина. Она опять села в проеме, чтобы не пускать дволлов в кабину.
– Вы – киборг? Искусственное тело?
– Частично искусственное. У меня синтетические мышцы и кости… плюс кое-какие усовершенствования, которых нет в человеческом организме.
– Зачем?
– Тергаронский эксперимент.
– Зачем это вам? – уточнил силарец.
– Мне нравится быть киборгом. Кроме того, у меня не было другого способа удрать с Манокара. Мы с Кеземом – соотечественники.
– К несчастью, – тихо, но так, чтоб его услышали, вставил манокарец.
– У нас другая концепция, – поглядев в словарь, сообщил Вейтооги. – Другой путь. Надо развивать разум, и тогда разум совершенствует тело. Сам, без операции.
– Хорошо, – не стала возражать Тина. – Путь у каждого свой.
– Зато ваш путь – порочный и тупиковый! – опять вмешался Кезем.
Тина не ответила. Она понимала, что с ним сейчас творится: мало того, что администратор второго уровня оказался пленником, в придачу к этому он был обязан жизнью существам, которых сызмальства привык презирать, – негуманоиду, женщине и человеку из внешнего мира. Их превосходство его угнетало, и ему очень хотелось одержать верх хотя бы в споре.
– Что, нечего возразить? – На бледном, измученном лице Кезема появилась вызывающая усмешка. – Внешний мир деградирует, там на каждом шагу можно встретить наркомана, проститутку или преступника! И власти так называемых высокоразвитых сообществ ничего не могут с этим поделать! Тина, скажите, это не так?
– Не совсем так. Во-первых, вовсе не на каждом шагу. Во-вторых, во внешнем мире у человека есть выбор – деградировать или нет.
– Если разрешить человеку выбирать самому, он ничего хорошего не выберет! На Манокаре вас ждала такая жизнь, для которой вы предназначены, а сейчас вы чем занимаетесь? Вы любите насилие, для женщины это позор!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});