Но Камачо считал самым действенным способом не всякий, а именно тот, при котором человек совершит что-то новое, узнает еще одну грань себя. Ночную инициацию парней, на которой я не присутствовала, он провел с помощью турнира, где выявил дополнительные боевые возможности неинициированных и помог их максимальному проявлению. На эмоциональном пределе.
— Я верю в людей. Подмечаю их характерные черты и помогаю открыться на всю катушку, — улыбаясь, сказал Камачо и попытался подтянуть меня к кровати.
Я уклонилась и продолжала мерить его комнату шагами, задумчиво покусывая губу.
— Хм, то есть, когда ты поставил мне задачу заблокировать «хаоситов» во время последнего теста, не дать им подойти к порталу…
— Я сам понятия не имел что делать. Но это был единственный способ оттащить от портального входа Башню и спасти пойманных гражданских. Рассуждал так: если остальные хаоситы не смогут попасть в портал до его закрытия, их босс пойдет на выручку. Что и произошло. Но я понятия не имел как ты их остановишь синей краской, просто верил в твои сильные стороны. Как верил и Олафу в бою, он лучший по организации команды в сражении.
Я настолько напряженно слушала все более затихающий мягкий голос, что неосознанно приблизилась к кровати. И улизнула чудом, когда этот хитрец в броске сделал еще одну попытку меня поймать.
— И какие же у меня сильные стороны?
Он подпер голову ладонью и принялся с удовольствием меня рассматривать.
— Тебе, Стелла, нужны совсем небольшие зацепки, а дальше ты вцепляешься как бульдог, пока не решишь ситуацию. И бываешь в идеях крайне непредсказуемой. Я помню, как ты придумала цепь из спасателей на первом тесте, как вызволяла меня с помощью провокаций из зеленых лап хаббасов. Ты гений практичных решений, задачи тебя только раззадоривают. Вот сейчас смотришь на меня и составляешь план по инициации Моники? Ладно. Странно, конечно, что кто-то знает мои особенности лучше, чем я сама. Но если этот знаток — Камачо, то я переживу. Я сама запрыгнула на кровать и тут же была схвачена в горячие объятия. Меня поцеловали в шею и запустили руки под майку. Руны на его плечах, притухшие было после ухода сантехника, начали разгораться снова.
— У меня были некоторые идеи, — честно призналась я, стукнув нападавшего подушкой.
И обнаружила, что удар просто не заметили. Здоровенный парень, не побоюсь этого слова — умница из приличной семьи, сейчас вел себя как игривый щенок. Тыкался носом мне в живот.
— Эй, — предостерегающе сказала я, понимая, что еще пару минут, и мы опять окажемся раздетыми и невменяемыми. Причем если Рай будет продолжать в том же духе, то есть целовать живот все ниже, то я возглавлю невменяемость и первой начну взывать к раздетости. — Прекращай! Мне срочно нужен Мартин Вега.
— Мы справимся без него. Я отлично справляюсь без него. Показать?
— Не надо! Я верю! Райден, да помоги же мне. Послушай, правильно ли я рассуждаю. Моника считает своего брата самым умным и талантливым, сопровождает и поддерживает. Но все меньше верит в себя. Если кто и сможет ее сто процентов инициировать — это ее брат. Точнее не так — «ее брат в беде». Зови его!
Нехотя Рай убрал свой нос из моего пупка, вздохнул и встал с кровати. Я наблюдала как быстро он надевает сорочку, ботинки и чувствовала себя странно. Нобили женятся на своих, да и мама Камачо совершенно недвусмысленно дала мне понять, что я ее не устраиваю. Будем честны, любой намек в академии на наши отношения тут же превратил бы меня в «доступную девушку» в глазах остальных студентов.
Но очень, очень хотелось схватить его и не отдавать, присвоить, вцепиться и спрятать. Хлопнула дверь. Камачо пошёл за Вегой, а я села, взяла подушку и со стоном уткнулась в нее лицом. Хватит думать о парне как одна из обычных охотниц за брачным кольцом! Я не такая! Хватит!
Перед приходом Мартина успела повесить вещи обратно в шкаф, скатала в рулон горемычную простынь, истоптанную, помятую, с честными следами любви. И, когда через некоторое время недоумевающий Вега зашел в комнату следом за Камачо, его встречала собранная и деловитая студентка ГАСа, будущий Страж, а не потерявшаяся в ориентирах, наивная девчонка.
Глава 9
Подвальные приключения
Подвал под нашим кампусом делился на два крыла. В одну сторону мы относили белье на стирку, другая вела в складские помещения и котельную.
— Вега, на вас двоих хозяйственный блок, — сообщила я близнецам, — смотрите внимательно, страхуйте друг друга. О нарушенном контуре мы сообщили только вам, чтобы не распространять панику, тем более за дело взялись риторы, а следовательно, нечего бояться. Слова сантехника мы проверяем просто на всякий случай.
— Угу, — опасливо забубнила Моника. — Знаешь как твоя речь звучит вкратце? «По территории могут бегать хаоситы, но это фигня». Да? Прям вообще не бояться?
— Хаоситы в академии всегда использовались, — резонно сказал Мартин. Он никак не мог понять, что происходит между мной и Камачо. И бросал на нас осторожные, оценивающие взгляды. — Если риторы знают, бояться нам, действительно, нечего. Но спасибо, что предупредили.
Мы с Райденом старались не переглядываться, даже не смотреть друг на друга, чтобы выглядеть максимально расслабленно. Проверяем на всякий случай трубы на предмет протечки, успокаиваем мою излишнюю подозрительность. Райден так и сказал Мартину: «Стеллина идея, она же упрямая — пока не удостоверится, спокойствия никому не будет».
Когда мы разошлись в разные стороны, Райден сказал:
— На меня твоя Моника странно смотрит.
— Она знает, — вынужденно призналась я, — так получилось.
— То есть я своим друзьям не могу сказать, а ты можешь?
Хороший вопрос. Если об отношениях рассказываю Монике я — это искренность с подругой, а вот если Камачо сообщит Олафу и Эдмону, по моему мнению, это — растрепался. Но разницу в нюансах объяснить оказалось весьма непросто. Парни, например, могут проговориться, но сказать это Камачо — значит обвинить его приятелей в склонности сплетничать. В моих рассуждениях есть разночтения и двойные стандарты, признаю, но отчего-то дать разрешение Райдену откровенничать с друзьями — язык не поворачивался. Хм. Неужели я настолько подозрительна к мужчинам?
— Ладно, одному другу, наверное… можешь сказать.
Он снисходительно хмыкнул, но не откомментировал.
— Кому? — тут же требовательно спросила я, заступая дорогу.
— Шшш, — он прижал палец к моим губам и ласково провел по ним, нажимая на нижнюю и заставляя желание сворачиваться внизу живота. — Я подумаю.
Подумает он. Мое настроение швыряло от великолепного до нижеплинтусного. Хотелось прыгать от счастья и цепляться за шею Райдена, а уже через минуту спрятаться где-нибудь под кустом в саду от стыда и непонимания как вести себя дальше.
— У нас есть минут семь, а то и больше, — вдруг сказал Камачо, дернув меня за поворот к котельной. — Пока они проверят комнаты и дойдут до последней.
В неровном свете подвальных светильников его лицо было перечеркнуто на две части. Светлую и темную. Тени добавили мрачности резким подскульным впадинам, пропастям глаз.
— Ты слишком напряжена, — озадаченно прошептал он. Вдруг сел на колени и прижался щекой прямо к развилке между ног. — Закрой глаза… Эля.
Теплая рука мягко начала поглаживать прямо по шаговому шву, и у меня чуть не отнялись ноги.
— Да, напряжена, — сделал тихий вывод Райден и начал расстегивать на мне брюки. — Дай мне пару минут.
Проклятие, что он творит! Я схватилась за пояс одной рукой, второй с силой его отталкивая. Брыкалась, отбиваясь коленками, шипела. Перед глазами стояла картинка Ледки, раскинувшей на матрасе белые полные ноги. Именно такой я запомнила ее, увидев несколько дней назад под Уго. В этом самом подвале, в комнате, куда понемногу двигались Вега. Доступная девушка, которую не отчисляют, потому что у переполненных энергией и запертых в академии парней может снести крышу. Мне отчаянно не хотелось, чтобы меня трогали именно тут, в этом помещении, в сером подвале, под темными изломами гудящих труб.