великолепной способности обнаружения высокого уровня.
— Так, стоп, — возмутился Герцог. — Это мой претендент. Ищи себе другого,
— Размечтался, — фыркнула та.
— Вы что, сговорились на одного кандидата? — удивился Рулет.
Его голос оказался слегка картавым.
Парочка покачала головой.
— Герцог и Валькирия сошлись в кандидате? — спросила Тори. — Я хочу на него посмотреть!
Ее поддержали не только остальные из группы Герцога.
— Самые частые конфликты в команде всегда между Герцогом и Валькирией, — озвучил всем Солнцежог. — Как известно, у Валь крутой нрав, и она всегда ведет против командира. Вот и интересно, кто этот кандидат, что их устроил?
— Это часом не Нестор? — вдруг спросил кто-то из впереди сидящих.
— Вряд ли. Тот обнаруживает только с помощью модулятора, выпрошенного у Серого торговца, — поспорил с ним кто-то другой.
— Попытайтесь еще раз, — усмехнулась Валькирию.
— Дай им ещё одну подсказку, — лениво добавил Герцог.
— Ох, — Солнцежог внезапно ударил ладонью лицо. — Вы серьезно?!
— Первый догадался, — цыкнула Валькирия.
— Поясню один момент для всех присутствующих, — командующий выдохнул. — У уходящей имеется приоритет на замену. При прочих равных шанс на вход в команду выше. Плюсом ему достается голос Герцога. На минутку — лидера нашей команды, за кем остается последнее слова. И вы двое выбираете одного кандидата, урезая шансы остальных, — он сделал жест, окинув не только стоящих рядом, но и первые ряды. — У вас с головой все в порядке?
— Я просидела за симулятором не один день! Так что да, у меня с головой все в порядке. К тому же он, — Валькирия фамильярно показала на Герцога большим пальцем, — сражался вместе с ним.
Настала небольшая пауза, и у меня закралось подозрение. Маленькое такое, размером с Эхериона. Способность обнаружения была у меня — хотя знать о ней вроде бы так широко не должны. Я мало кому о ней рассказывал, пусть она и была подписана в моем статусе.
Я замер, не зная, что делать. Чего мне хотелось меньше всего, так это внимания фаворитов и им подобным. Одно дело Эликс, которому действительно можно доверять — и который, невзирая на свой характер, не начнет диктовать свои условия. Впрочем, до конца я не верил, что речь шла обо мне. Как будут чувствовать себя фавориты, когда их место займет выскочка из “Восставших”? Как минимум, они почувствуют себя обманутыми и попытаются показать этому выскочке место.
И тут Герцог объявил:
— Это Капитан. Молодой механоид из “Восставших”, за короткие сроки отличившийся массой.
На голографическом экране высветилась модель моего механоида. Рядом были подписаны мои способности — которые, видимо, и стали решающими при выборе у Валь и Герцога.
— Поднимайся, Капитан.
Я неохотно пошел под взглядами людей. Взглядами недоумения, непонимания, злости, обиды, удивления. И даже жгучей ненависти. На сцену я поднялся все еще в молчании. Герцог указал место между собой и Валькирией. Стоило мне встать, как его тяжелая рука легла мне на левое плечо, а легкая изящная рука Валькирии — на левое.
— Последний кандидат — Капитан, — озвучил страшное Герцог.
— Это шутка? — растерялся лысоватый толстячок, сидящий на переднем ряду. Тот самый Дилан, представитель Золотых орлов. Это было видно по эмблеме, вышитой на груди. — Вы бы еще матсборщика в команду взяли.
По залу прокатились смешки.
— Никакая не шутка. Прежде чем все начнут возмущаться и задавать неприятные вопросы — я поясню свой выбор. Именно Капитан первым прислал мне информацию о нахождении Альсеры, буквально в первые секунды её обнаружения. Именно он дал мне возможность оказаться там вовремя. Разумеется, я не мог не обратить на него внимание после инцидента. И совсем недавно по кое-каким причинам мне пришлось посмотреть его характеристики. И когда увидел, сначала не поверил. Ради интереса изучил несколько последних его боев. И понял, что способности Капитана имеют большой потенциал роста. Самое то для недостающего нам разведчика.
— Его навыки — не он сам! — Толстяк уставился на меня цепким оценивающим взглядом.
— Уже одна эта способность делает его ценным разведчиком в глазах Империи, — добавила Валькирия. — А если взять вторую активную способность — заставлять тварей Роя думать, что он один из них и не нападать, то его можно смело послать в Улей с эфирной боеголовкой.
— И там и оставить, — едко вставил толстячок, и по залу вновь прокатились смешки. — К тому же навыки имеют ограничения.
— У всех способностей есть ограничения, Дилан, — сказал Герцог. — Способности Капитана не идеальны. Но все имеют потенциал развития
— Справедливости ради, на этом фоне его третья способность выглядит так себе, — заметил Солнцежог.
— Ну да, всего лишь сильный псионический удар, — саркастически сказала Валькирия. — Подумаешь, подействовал на какую-то Альсеру, заставив ее отшатнуться.
— Действительно, — поддержал её тон Герцог. — Так ведь каждый из вас умеет, да? Про щит вообще молчу. Надеюсь, Валь, когда ты занималась симуляцией — не учитывала его в расчетах?
— Ну охренеть. И все в этом мальчике? — заинтересовалась Тори, сойдя со своего места, чтобы посмотреть на меня. — А как по боевым навыкам?
Отвечать ей не хотелось.
Я механоид. Кусок железа. Бездушная машина. Эмоций нет.
— Отличился во Фрее в битве против тварей от четвертого тира, будучи всего лишь D-рангом. Столкнулся с марионеткой Альсеры, оттянул ее внимание на себя. Собрал команду, заручиться поддержкой механоида А+ ранга. Получить приглашение на Королевскую охоту Иерофанта, получил отличные рекомендации от правительства Аргуссы и, в частности, от профессора Самерхольд, руководителя проекта «Зачистка». Эликс до сих пор пытается забрать его себе в команду.
Я почувствовал, как против воли краснею. Хотелось провалиться сквозь землю. Или сбежать в самую гущу тварей Роя, лишь бы на мне не был заострен интерес этих людей. Странных, чуждый мне людей. Некомфортно, знаете ли, когда тебя обсуждают как какой-то товар, который пытаются продать на аукционе. Я кожей чувствовал пожирающий интерес к моей персоне со стороны высокоранговых механоидов.
— Капитан, значит. Плевать на Айсберга, мой голос уходит тебе, — весело сказала Тори и вернулась на место.
Шум в зале нарастал. Но тут же затих, стоило Герцогу поднять руку.
— До Королевской Охоты осталось два месяца по времени Пространства. Именно там Валькирия передаст свои полномочия тому, кого выберет наша команда. Пока все кандидаты, несмотря на разный уровень голос, имеют разные шансы, чтобы примкнуть к моей команде. Все покажет Королевская охота. Не беспокойтесь: вам не придется делать кроме того, что вы умеете лучше всего. Убивать тварей