того выловили через сутки шатаний на дороге, а затем, задав пару вопросов, подсунули мне, как слабую и глупую человечину, подходящую для инициации. А там… сорок с лишним лет информации, спрессованных в каждой капле крови.
Книги, фильмы, статьи, видеоигры. Всё это на бедного меня, да еще и триста лет назад.
От такого бы сдох кто угодно, либо просто бы сошёл с ума, но, к счастью, у меня был очень целеустремленный мастер, да и сам я даже тогда был не промах. Конечно, без последствий не обошлось, я даже лет тридцать прожил с весьма качественной шизофренией в виде отдельной мишкиной личности, которой, кстати, очень не нравился поначалу. Впрочем, это было обоюдно.
— В твою честь, хренов ты мягкотелый демократ! — сожрал я последнюю ложечку.
Гномка фыркнула так, что аж стекла в кафе затряслись.
Не люблю я это вспоминать. Чужие воспоминания и мысли, плавящиеся с твоими, ценности и принципы… ладно бы непонятные и неприемлемые, но нет. На каждое твое «почему» разворачиваются целые океаны знаний, ты в них утопаешь, почти готов отказаться от себя прежнего, стать этим несчастным домоседом, размазней и нытиком. Хорошо хоть все эти осколки Пересветова крайне негативно относились к боли! Достаточно было откусить себе палец, чтобы негодяй тут же сбегал куда поглубже!
Хотя, можно признаться себе самому — если бы Мишка, при всех своих недостатках, не был бы удивительно мстительной и мелочной сволочью, готовой на что угодно, лишь бы отомстить тем, кто подставил его молодое и весьма многообещающее тело под мои зубы, то плохи были бы мои дела!
А так — вот он я, Конрад Арвистер, единственный вампир Срединных миров, имеющий дом, работу и некоторую свободу действий! Сижу в детском кафе, облизываю ложечку, бешу молодую гномку.
Жаль, что прекрасные моменты жизни стремительно мимолетны. Не только они, но и я, стремительно улетающий из кафе спиной вперед, причем в обнимку с подскочившей гномкой. Она не хотела подскакивать, она просто сердито двигала стульчик в метре от меня (и глядя мне в глаза) в то время, как нечто толкнуло её с чудовищной силой, превратив семьдесят килограммов гномятины в своеобразный компактный снаряд, снявший меня с места.
Летели мы недолго, но очень дружно, не расстались, даже покатившись кубарем, но в конце благополучно рассыпались на орущую гномку и молчаливого вампира. Впрочем, вскочив на ноги, я тут же нарушил обет молчания:
— Сношала жаба гадюку! — потрясенно выдохнул я на русском любимое мишкино ругательство, глядя на огромного взбешенного тролля, стоящего у наполовину разваленного кафе и вертящего головой.
Ну и экземпляр!! Почти под два с половиной метра! И в плечах едва ли меньше!
Знаете, как определить, что тролль взбешен всерьез? Он раздувается. Его мышцы каменеют, твердеют, набирают объём. Он часто и глубоко дышит, насыщая свое огромное тело зашкаливающим количеством кислорода, пьянея от него, почти ничего не соображая. Его огромное тело, перешедшее в «боевой» режим, периодически содрогается от переполняющей его энергии. Сила, выносливость, агрессивность и исцеляющий фактор у всерьез взбешенного тролля увеличиваются раза в три. Именно так, кстати, тролли и выжили в свое время, конкурируя за территорию и еду с горными великанами.
Только у моего тролля, одетого лишь в рваные шорты, было еще кое-что. Ярко светящийся голубым знак на лбу, исходящий дымкой того же цвета.
Прямо как у того лося.
Единственным разумным в данной ситуации было бежать. Драпать сломя голову, изо всех сил работая ногами и придерживая над головой шляпу. Это я, конечно, и сделал сразу же, как увидел проклятый знак. Только упустил одну маленькую деталь, которая сработала против быстрого и сообразительного Конрада Арвистера — я не учел того, что к убегающим обычно присматриваются с гораздо большим интересом, чем ко всему остальному. Наверное, это и послужило причиной, почему взревевший тролль пустился за мной в погоню!
Увидев скачущую за мной громадину, я заорал во всю глотку и припустил по улице, дергаясь из стороны в сторону как припадочный!
Что? Кто там сказал: «Эй, Конрад Арвистер! Ты гордый трехсотлетний вампир, у тебя в кармане ствол и полные рукава грязных трюков! Ты мастер тауматургии и победитель полудемонов! Как ты можешь бояться огромной тупой горы мышц, почти не соображающей, что она делает⁈ Стыд и позор!»
Идите в жопу, ответит вам поспешно убегающий вампир. Вы знаете, как тролли вообще выживают? Охотятся? Добывают себе пищу⁈ Знаете?
А он, Конрад Арвистер, — знает прекрасно!
Тролли очень метко бросаются всем, что попадётся им под руку!
Хрюкнув от ужаса, я пригнулся на бегу, а над моей головой пронесся, застенчиво, но басовито жужжа, выдранный зеленым чудищем столб с обозначениями улиц.
Мама! Я не хочу умирац!!!
Глава 19
Сквозь тернии к ежам
Вообще, все давно должно было кончиться хорошо. Ловкий, смелый и умный вампир, умеющий правильно бегать, уходит дворами и перекрестками от глупого разъяренного тролля. Пять минут — максимум для тролльего спурта, потом туша выдохшегося до крайней степени зеленокожего верзилы должна споткнуться, пасть грудью на асфальт, и пропахать по нему красиво метров эдак пять. Затем из-за угла выходит Конрад Арвистер, гордо ставит ногу на поверженную тварь, свидетели плачут, бросают в воздух чепчики и бюстгальтеры.
План хорош? План изумительно надежен просто потому, что против анатомии не попрешь.
…если у тебя во лбу не горит звезда неведомой херни неясной природы.
— ААА!!!
С хрипом втянув воздух, я резко, до повреждения связок, отпрыгнул с траектории мимопролетающего полицейского… тролля. Удержавшись рукой за угол дома, неуклюже перевалился за него, исчезая из поля зрения рычащего монстра, но это не помешало ему запустить вторым полицейским, отважно кинувшимся на моего преследователя. Летающий Тролль Номер Два сшиб с угла отделку, свалившись на землю переломанным мешком костей.
Я уже подпрыгивал, разбивая надетой на голову шляпой окно первого этажа. Незаконное проникновение в квартиру во всей красе, но деваться некуда, моим повреждениям надо дать время закрыться. А еще, как назло, Камень-Кровавик почти пуст. Квоты выбраны, все запасы выжрала Алиска, пока мы были на гастролях