Девушка разглядела борцов – расплывчатые безликие тени внутри перевернутой чаши из тонкого зеленого стекла. Неожиданно тени двинулись по кругу, словно бы прицениваясь друг к дружке, – зрители замерли в напряженном ожидании.
Приглядевшись, Таня смогла различить более четкие контуры фигур и даже то, что передвигались они мягкими, длинными шагами, а руки, сжатые в кулаки, держали возле головы, как боксеры. В тот же миг тени метнулись друг к другу и завихрились под куполом. Казалось, внутри включили невидимый миксер – зал восторженно взревел. Замелькали синие, зеленые, черные молнии – похоже, внутри пошла реальная свалка.
Вскоре у девушки зарябило перед глазами да и наскучило смотреть на игру разноцветья, не понимая, в чем там, собственно, дело. Неожиданно стенку купола прорезало пятно, образуя черную ломаную дыру, – через нее вылетело человеческое тело и, широко раскинув руки, шмякнулось на маты.
Толпа взревела и засвистела, кажется, это был конец поединка.
– Ты видела, как полетел, а? – донесся сквозь рев зрителей восторженный голос Сашки. – Молодца, такую дугу проделал! Вот это был мощный удар!!!
Девушка покивала для виду, хотя ничего интересного в том, что проигравший шмякнулся об пол, она не видела.
Через час созерцания то и дело выпадавших из астрального купола борцов Таня уже еле скрывала зевоту.
Ладно еще, начало и конец боя казались интересными: гасла люстра, возникал купол, произносились имена поединщиков, и борцы шли по кругу. Потом один из них выпадал, на радость зрителям, купол исчезал и толпа еще восторженней приветствовала появлявшегося на площадке победителя. Но вот сам поединок в виде сине–зеленой круговерти девушке абсолютно не нравился: ну что здесь интересного? Правда, зрители на трибунах этого мнения совсем не разделяли: парни и девушки выли, визжали и кричали, не переставая.
Наконец объявили общий бой для учеников. По рядам пошли преподаватели, забирая желающих, но многие и так спешили к площадке: кто был на пятом ярусе, просто исчезали с места, видимо перемещаясь в пространстве, чтобы успеть первыми к площадке.
– Сейчас будет общая схватка, – с жаром начал пояснять Сашка, – сначала две команды – синие и зеленые, будут драться между собой, пока не останется десять человек. После небольшого перерыва эта десятка будет драться до тех пор, пока не выбьют всех, кроме троих–четверых. А вот уже из этих останется один абсолютный победитель.
Не успел Сашка это произнести, как перед Таней выросла, словно из–под трибуны, Алекса: у девушки возникло стойкое ощущение, что появление этой ведьмы предвещает одни неприятности.
– Иди, Окрайчик, – нахально улыбаясь, сказала Алекса. – Все новички нашего сообщества должны хотя бы раз пройти астральный бой… А то какая же с тебя ведьма?
– Да ты что?! – изумилась Таня. – Я же не пробовала никогда!
– У Олеши дралась же? – резонно заметила Алекса. – А теперь иди, глянь, как интеллектуалы дерутся…
– Так я не знаю, что такое астральный бой…
– Ты что, не смотрела? Обычная драка, просто чуть тоньше измерение, – принялась разъяснять девчонка, – никакой физической силы, только магия. Иди, не бойся, браслетик поможет.
– Да ей слабо будет, – неожиданно раздался Лешкин голос откуда–то из–за спины. – Действительно, расслабься, Таня… Не ведись на провокации, как обычно.
– Не бери меня на «слабо»! – огрызнулась девушка, не оборачиваясь.
– Так слабо же, – хмыкнул чертик. – Ты разве не хочешь мне отомстить?
Таня не выдержала и все–таки обернулась.
– За что отомстить? – удивился за девушку Сашка.
– Таня знает за что, – довольно сообщил ему чертик. – Она считает, что я неправ в одном вопросе, а я, конечно, считаю, что наоборот.
– А что за вопрос? – заинтересовалась и Алекса.
– Таня утверждает, что чем светлее у девушки волосы, тем она умнее, а я считаю, что наоборот.
Все, кто это слышал, рассмеялись, даже Сашка, что было всего обиднее.
– Неправда! – вспылила Таня.
– Ну я же говорил, – пожал плечами Лешка под новый взрыв хохота.
– Не надо меня подначивать, – обозлилась девушка, – я все равно не пойду.
– А я пойду. – Лешка пренебрежительно хмыкнул. – Я–то не боюсь. – И растворился в воздухе.
– И я пойду. – Тут же вскочил Сашка. – Интересно же будет… – И тоже исчез.
– Главное в поединке – защита, – быстро произнесла Алекса, – мысленно приказываешь браслету держать защиту… Если получится, сама посылаешь какой–нибудь вид силы, лучше всего – что–нибудь секущее – меч или нож, ну еще стрелу можно, дротики тоже хорошо, если связку… Понятно?
Таня, все больше злясь, отрицательно покачала головой.
– Тут еще одна хочет! – вдруг зычно крикнула Алекса, обращая на себя внимание. – Давай, Танюха, мы за тебя будем болеть.
– Нет, я не то чтобы хочу, – пыталась протестовать Таня, но на нее уже устремились любопытные взгляды. Один из преподавателей, находящихся неподалеку, кивнул, приглашая следовать за ним. Таня встала и уныло поплелась к лестнице. Она–то исчезать–перемещаться не умела, так что пришлось ножками к площадке идти.
– Там и Криста будет, – донеслось ей вдогонку. – Удачи!
Этого еще не хватало…
На площадке собралось человек пятьдесят, не меньше. Но и сама арена стала больше – видать, вновь раздвинули пространство неким таинственным способом.
Вновь погасла люстра. По краю купола заструились мерцающие зеленовато–черные отблески, и Таня вдруг ощутила, что куда–то проваливается. Почти сразу же резко и сильно затошнило, как при быстром подъеме на карусели, голову словно обволокло мягкой ватой, перестало хватать воздуха… Тане показалось, будто ее легкие вдруг сжались до размеров горошины каждое, отказавшись принимать кислород, словно она вдруг стала барахтаться в мутной толще воды, опускаясь все ниже и ниже, туда, где толстый слой ила и грязи… а после – раз! – и вытолкнуло на спасительную поверхность.
Это вроде как была она, но уж больно легкая, почти невесомая. Необычное, но довольно комфортное ощущение. Таня сделала быстрый шажок в сторону и отлетела на три метра, оттолкнув при этом какого–то мальчишку. Парень посоветовал ей лететь куда подальше, причем в конкретном известном направлении.
Только девушка хотела возмутиться, как прямо возле нее пролегла тонкая ветвистая молния, прошила тело этого же парня, и он исчез с диким криком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});