Мама еще тогда расспрашивала меня, почему я была так скована на сцене, когда поднималась за дипломом. Она всегда видит, когда я нервничаю, а такое она точно заметила. Помню, как провела целую вечность перед зеркалом, пытаясь восстановить свой макияж, который был испорчен собственными слезами. Ужасный день, который так хорошо начинался.
С тех пор я не видела Эрика. Он уехал вместе с Хизер сразу после нашего маленького разговора. Наверное, больше не мог выносить меня и мое присутствие рядом. Ну и пусть. Лучше бы он вообще не приезжал.
Однажды я увидела его по телевизору. В то время я как раз гостила у мамы. Щелкая каналы, я пыталась найти что-то интересное. Увидев его на экране, все во мне встрепенулось. Кровь закипела. По телу прокатилась волна жара. Он снова неожиданно врывался в мою жизнь, когда я пыталась выбросить его из головы. Пусть даже так. Пусть он не видел меня в этот момент. Но я то видела. Это было больно. В очередной раз.
— Что такое? — Спросила мама, наверное, заметив мою взволнованность. — Кого ты там увидела?
Эрик рассказывал о своей прошлогодней предвыборной кампании, которая помогла ему победить на выборах. Он снова держался спокойно. Как и всегда. Прекрасная выдержка. Хизер его здорово натренировала.
— Никого, — отвечаю ей, тут же переключив канал. Так будет лучше. Зачем мучить себя еще больше?
— Да на тебе лица нет. С тобой точно все в порядке?
— Да, мам. Все просто прекрасно. — Я пыталась успокоить ее, да и себя тоже. Но в глубине души я прекрасно знала, что мои слова были ложью.
Просыпаюсь утром с тяжелой головой. Ох, кажется, мои поздние уходы с работы скоро дадут о себе знать. Я действительно устала, несмотря на то, что прошло еще не так много времени. Чувствую себя выжатым лимоном. Или еще хуже.
Увидев на своем столе уже новую порцию бумаг, смиренно вздыхаю. Как же я это обожаю!
— Эй, Майер, — говорит мне Рэй, подкравшись сзади слишком незаметно. От испуга подпрыгиваю на месте, пока он смеется надо мной. Кажется, скоро я возненавижу его! — Пора работать!
— Пожелал бы ты этого себе, — бурчу себе под нос, хотя не буду лукавить. Рэй действительно неплохо справляется со своей работой. У него свой особый стиль, и честно говоря, он мне по душе. Не будь он таким индюком, я могла бы с ним подружиться.
— Ты что-то сказала? — Он оборачивается, наверное, услышав мой голос.
— Нет, — отвечаю с невозмутимым лицом. — Тебе показалось.
Показываю ему язык, пока он не видит. Так ему и надо!
— Майер, я все вижу, — смеется Рэй, и я закатываю глаза. — Кстати, зайди ко мне. Есть одно дело.
У него появилось ко мне дело? Неужели? Хотя, о чем это я. Сейчас он снова даст мне кучу поручений, а сам поедет на какое-нибудь интервью. Но у меня нет выбора, поэтому придется идти в его кабинет и записывать следом за ним список заданий.
— Я здесь, — говорю ему, закрыв за собой дверь. Уже по привычке достаю блокнот, предвкушая, сколько всего мне предстоит сделать. Кажется, сегодня я уйду домой еще позже обычного.
Сажусь напротив, пока он допивает свой утренний кофе и заедает сэндвичем с тунцом. Фу! Терпеть их не могу! Рэй вообще никуда не спешит. Как всегда. Даже позволяет себе приходить на работу на полчаса позже обычного. Да-да, я все вижу.
— У меня есть для тебя хорошие новости, — улыбается Рэй, и я удивленно вскидываю брови.
— Вы уезжаете в отпуск?
Он усмехается, явно оценив мою колкую шутку. Но я была бы рада, если бы не видела Рэя хотя бы неделю. Это было бы идеальное время.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты ведь хотела показать, какая ты прекрасная журналистка. — Мне начинает нравиться ход его мыслей, но, уже успев немного узнать Рэя, все равно жду какой-то подвох. Этот тип слишком хитер. — Я решил дать тебе шанс немного проявить себя.
— Я вся во внимание.
Он лукаво улыбается. Точно что-то задумал.
— Сегодня я возьму тебя с собой на одно важное мероприятие. Посмотришь, как работает настоящий профессионал, — говорит он мне, и я едва сдерживаю смешок, который чуть не вырвался из меня сразу после его слов. — Если будешь себя хорошо вести, то возможно я разрешу тебе подержать мои вещи, пока я буду брать интервью. Поняла?
— О, это такая честь для меня, — говорю с сарказмом. Но учитывая то, чем я занималась последние два месяца, это большой шаг вперед. — Можно вопрос?
— Конечно, Майер, — он ставит стакан на стол. — Только, пожалуйста, без твоих шуточек. Из нас двоих это ты в невыгодном положении. Я бы посоветовал тебе быть повежливее.
— Почему вы решили взять меня с собой? Вы же постоянно твердите мне, что я ни на что не гожусь. — Это чистая правда. Не прошло и дня, чтобы Рэй не сказал мне об этом.
— Считай, что эти два месяца были для тебя небольшим испытательным сроком. Поверь, не все могут выдержать такое давление. Ты прошла первый этап. Настало время второго.
— А куда мы едем? Мне нужна информация. Так, на всякий случай.
Рэй поднимается с места, обходя стол. Становится за моей спиной, опираясь о спинку стула.
— Не так быстро, Майер. Ты хочешь перепрыгнуть сразу на третий этап. Это нечестно. Где же твое терпение?
— По-моему я и так слишком терпелива, — говорю ему и внезапно замираю, почувствовав, как он наклонился к уху.
— Это мы еще посмотрим, — шепчет он. — Выезжаем через два часа. Будь готова.
Взяв на всякий случай свой диктофон, который мне подарила мама, следую за своим начальником. Прямо к его машине.
— Прошу, — он услужливо открывает дверь, решив поухаживать за мной. Ну, надо же!
Разъезжая по улицам Атланты, сдерживаю улыбку, глядя на то, с каким серьезным видом Рэй сидит за рулем. Он даже не пытается пошутить. А это точно на него не похоже.
— Так, куда мы едем? — делаю еще одну попытку разузнать о сегодняшней поездке.
— Майер, я же тебе говорил. Терпение — вот, чего тебе так не хватает. Всему свое время.
Приехав в мэрию, следую за своим боссом. Замечаю еще несколько репортеров и операторов. Похоже, сегодня будет что-то интересное. Возле здания уже стоят несколько охранников, и мне остается только гадать, что за встреча здесь состоится. Рэй же мне ничего не рассказывает.
Он начинает что-то искать в своем ежедневнике, а затем вдумчиво вчитывается в написанное. Рэй и правда серьезно относится к работе. Ладно, возможно, он не так уж и плох в своем деле.
— Я так и буду здесь стоять? — спрашиваю у него, и он не сразу отвлекается от записей. — Может быть, я могу чем-нибудь помочь?
— Да, можешь, — сдержанно говорит он, а затем снова улыбается в своей привычной манере. — Просто помолчи.
В очередной раз закатываю глаза. Я могла бы сама догадаться, что он скажет что-то в этом духе. Вокруг нас начинается какая-то суета, и заметив несколько ярких вспышек фотокамер, смотрю на вход.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Пора работать, Грейс. Пойдем.
Следую за ним, пробираясь сквозь репортеров. Глаза слепит от постоянных вспышек. Боже, как это все терпят голливудские звезды?