- С хмурым утречком, Дакар, - поздоровалась я. Какое-то время он, щурясь, вглядывался в мое лицо.
- Смотрю, ты прочла контракт, - я кивнула. - Орать будешь, - констатировал он, тяжело вздохнув.
- Хочется, конечно, но смысл? Сама виновата, - пожала я плечами.
- Ты меня пугаешь, Обсидиана, что-то случилось? - он пристальнее вгляделся в мое лицо.
- Нет, все отлично, Дакар, - ну не говорить же ему, что я на родственничков наткнулась, он сощурился.
- Тогда, чем обязан?
- А может я соскучилась? - выгнула я бровь, он скептически хмыкнул. - Ладно, у меня к тебе пара вопросов. Первый, мне нужен краткий ликбез по Эхо.
- Ты же мне курсовую сдавала по этой теме, - возмутился он.
- О, в ком-то проснулся ректор, - вздохнула я. - Дакар, вот скажи мне, почему это происходит не в момент сдачи несчастного опуса, написанного левой пяткой на бегу, а во время подобных разговоров?
- Умничаешь? Может, тогда без меня справишься? В врайтскую библиотеку заглянешь, книжки полистаешь? - выгнул он бровь.
- Молчу. Поняла. Была не права. Исправлюсь.
- Ага, верю, как же. После охоты, материал по Эхо будешь пересдавать.
- Ну, Дакар! - заныла я. - Я в отпуск хочу после охоты.
- Вот пересдашь и отправишься! - твердо заявил он.
- Грозный, как жук навозный, - пробормотала я. - Так что там с Эхо?
- Две, две с половиной тысячи лет - предел длительности, - он откинулся на спинку мягкого кресла и потер, заросший щетиной, подбородок. - Как правило, чем грандиознее событие или чем больше в нем магии, тем Эхо сильнее. Война, скажем, между двумя племенами тигров оставит точно такой же след, как и принесение в жертву человека. Эхо будет чувствоваться лет десять, не больше, и сильным не будет.
- Дакар, ту чушь, что сдавала тебе два года назад, я помню и так. Мне нужна информация, которой нет в учебниках. Так что скажи, интенсивность всегда зависит от времени.
- Да, чем больше временной промежуток, тем оно слабее.
- Это точно? Исключений быть не может?
- Нет. Я, по крайней мере, ни о чем подобном никогда не слышал, - вот блин, мимо.
- А радиус действия?
- Тоже зависит от события. Предел - полтора дня пути от места.
- А храмы проклятых богов?
- Хм, тут немного сложнее, если в храме пусть даже раз в два года проводят ритуалы, Эхо будет стабильным и достаточно сильным. Да и в любом другом месте, несущем в себе отпечаток, действуют те же правила. Поле боя, кладбище, проклятый дом... - я, молча, пыталась переварить услышанное. - Но если в храме достаточно простого убийства, то в других местах это должен быть специальный ритуал.
- А силы такого Эхо хватит, допустим, на большое направленное проклятие, если жертвоприношения возобновились недавно, а отпечатку события более полутора тысяч лет?
- Нет, даже если бы Эхо было всего пятьсот лет. Понимаешь, Обсидиана, даже слабым Эхо практически невозможно управлять, а направить его на кого-либо конкретного, к тому же жертва ведь не одна... - Дакар отрицательно покачал головой. - Эхо - словно проклятие, только оно поражает всех без разбора.
- Пока понятно, а хоть как-то использовать Эхо можно?
- Можно его разбудить, при помощи все тех же жертвоприношений, а потом молиться и бежать. Бежать и молиться. Управлять им нельзя. Мне страшно представить, какой силы должно быть существо способное на такое. К тому же подобная магия оставляет много следов, не заметить их нереально.
- Мда, ты просто моя розовая птица счастья, - пробубнила я.
- Я всегда думал, птица счастья синяя, - не уловил он идею.
- Синяя - это у нормальных охотников. У меня она розовая и зовут ее Обломинго, - хмыкнула я. Дакар не отреагировал, просто напряженно разглядывал что-то за моей спиной.
- Ты где? - наконец спросил он.
- Еще во дворце, - вздохнула я.
- Какого гоблина, ты там торчишь!?
- О, привет паранойя, - я поморщилась.
- Обсидиана! Я серьезно. Почему ты еще там?
- Трупов много и осматривать их приходится по старинке - тела насквозь провоняли врайтами. Тени чувствуют только их магию, а про Стэра я вообще молчу. Еще минимум два дня уйдет.
- Заканчивай быстрее и сваливай.
- Ты думаешь, я удовольствие получаю?
- Что-то не так? - нахмурился Дакар.
- Я не чувствую принца, - ректор на пару вдохов застыл.
- Что совсем?
- Нет, тени и метели, наполовину! Дакар, я смотрю, не одна я по утрам плохо соображаю.
- Прости. Скорее всего, какой-нибудь амулет, - он устало потер глаза.
- Амулет, способный скрыть сущность от теней? - я подскочила и ойкнула, ударившись головой о стол. Ректор усмехнулся.
- Да, наверное, остался после войны.
- Ты же сам говорил, что подобные артефакты уничтожены?! - ректор посмотрел на меня как на идиотку, я мысленно обругала себя.
- Тем более тебе нужно поторопиться. Я посмотрю в архивах, может, найду что-нибудь по этому вопросу. Но все равно держись от него подальше.
- Прекрати Дакар, это не первая моя охота, справлюсь. К тому же ты постоянно мне говорил, что пора учиться охотиться в 'стае'. Можешь считать, я следую твоему совету.
- Допустим, но будь предельно осторожна, Обсидиана, - я кивнула. - Ты неважно выглядишь.
- Ты тоже красотой не блещешь, - парировала я. - Что случилось?
- Ничего, о чем тебе следует знать.
- Мне не нравится твой ответ, - прищурилась я. - Но пока настаивать не буду. Не прощаемся.
- Никогда, - через пол вдоха я уже рассматривала свое отражение. Так, минус один. Теперь Лайра.
- Лайра, привет, милая, - прошипела я, увидев перед собой знакомые очертания вечно захламленного кабинета.
- Ди? С чего такая честь? - пролепетала лекарка.
- Да так, есть причины. Лайра, золотце, просвети меня, пожалуйста, по поводу побочных эффектов твоего великолепного зелья.
- Что конкретно тебя интересует?
- Я стала больше уставать, меня постоянно клонит в сон и мои тени бесятся, особенно достает Дневная! Ну и еще... Спина выглядит по-прежнему отвратительно! - проорала я.
- Показывай, - невозмутимо парировала эльфийка.
- Но...
- Показывай! - рявкнула она. Я повесила на дверь запирающее заклятие и, вручив Дневной зеркало, начала раздеваться. Тень дернулась в сторону ближайшего к ней трупа, я отвесила ей затрещину, и она угомонилась. Когда с раздеванием было покончено, и я развернулась спиной к Лайре, в комнате повисла какая-то зловещая тишина. - Я говорила тебе не напрягать спину!? Какого упыря, ты меня не послушалась?! Что проблем в жизни мало?!