Если сложить все открытия восьмого "Б", то получался как бы план будущего всей планеты, всего человечества. Он назывался так: проект "Космический корабль «Земля».
Разумеется, человечество ничего не знало об этом плане. План – только предположение, которое надо доказать, а доказательство – основа всей науки. Вот почему, несмотря на удачу первых опытов, восьмой "Б" не торопился объявлять о своем проекте.
Один профессор Громов был посвящен в замысел проекта. Он разрешил Электронику пользоваться информацией Вычислительного центра. Без такой помощи вся затея была бы несерьезным занятием.
Сыроежкин попросил друга включить микрофон.
– Космический корабль «Земля», – сказал он негромко в микрофон, и все голоса, услышав эту фразу, остановились на полуслове, умолкли в ожидании.
Это была торжественная минута для Сыроежкина. Проект, который они задумали с Электроником, осуществлялся. Над ним работал весь класс, можно сказать – целый «научный коллектив».
И Сергей не мог отказать себе в удовольствии процитировать первую фразу из их коллективного проекта:
– «Мы живем в одном космическом корабле „Земля“ и думаем о его будущем. Каждый делает свое дело. Но всех нас волнует задача – будущее человечества…»
А дальше он говорил о том, какую кто решает сейчас задачу:
– Ты, Макар: как сделать человека сверхсилачом…
– Ясно! – отозвался Макар.
– Ты, Майка: как долететь до звезд…
– Не слишком ли громко сказано? – съязвила автор а-коврика.
– Ты, Виктор: как обеспечить пищей человека в пути…
– По-моему, примитивный выход, – парировал владелец искусственной коровы.
– Ты, Профессор: как развивать науку и искусство…
– Стараюсь, – сухо произнес Профессор. – Но кто это говорит?
– Говорит Сыроежкин! Моя работа – тайны звездной энергии. А сейчас мы с Электроником обсуждаем Таратара, его непонятный запрет: «Отныне и впредь»… Какие есть еще проблемы, трудности, препятствия?
Проблем было немало. Авторов проекта бомбардировали вопросами. В основном изобретатели жаловались на нехватку нужной информации, материалов, оборудования, а главное – времени: им было мало двадцати четырех часов! У некоторых восьмиклассников появились сложности в отношениях с родителями.
– Погодите вы про бабушек и дедушек, – перебил жалобщиков девчачий голос. – Разнылись! Ты мне вот что скажи, Электроник: не изобретаем ли мы велосипед?
– Велосипед мы не изобретаем, – ответил Электроник, – он давно изобретен.
– Ты не понял, я не про велосипед, – беззлобно объяснила Майка. – Таратар захватил мой а-коврик. А может, он выбросит его в мусоропровод? Поймите, ребята, я ничего не имею против Таратара, но не изобретем ли мы никому не нужные вещи? Ведь не мы одни работаем над проектом будущего.
– Верно, – подтвердил Сыроежкин. – Как это мы не подумали? А еще объявили себя гениями… Могут и засмеять!
В эту минуту Электроник представил расчеты каждого опыта, а потом и всего проекта "Космический корабль «Земля».
И впервые в жизни пришел в великое смущение: он не ожидал, что его ждет непосильная работа…
Электроник принял решение посоветоваться с профессором Громовым.
Гель Иванович Громов сидел у пульта Большой электронной машины и специальным световым карандашом чертил на экране формулы и уравнения. Машина считала и почти мгновенно давала ответ, требуя новой работы. Карандаш уверенно писал новые знаки. Громов разрабатывал схемы будущих машин.
Приятно было иметь дело с таким умным партнером, считавшим в миллионы раз быстрее человека. Но ученых уже не удовлетворяли одни только скорости. Для обработки нарастающего потока информации нужны Другие способности машины: например, способность мыслить подобно человеку, который не перебирает всей информации, а находит кратчайший путь для решения задачи. Но как мыслит сам человек, как работают сложные механизмы его мозга? Ученые не имели точного ответа на этот вопрос.
Громов чертил понятные машине символы и попутно рисовал на экране человечков. Очень разных человечков. Будущие машины Громов представлял в человеческом облике.
Он думал: «Мало сконструировать машину, ее надо обучить и воспитать. Тогда она будет понимать людей, работать с точным знанием цели…» Громов знал одного робота, преуспевшего в счете, но чересчур уверенного в своей исключительной непогрешимости; не проходило и дня, чтобы он не совершал какую-нибудь глупость, и все только потому, что был плохо обучен…
Профессор нарисовал какое-то лицо и подумал:
«Что– то очень знакомое… Где я его видел?»
Экран прореагировал немедленно. Вспыхнула надпись: «Это Электроник».
Громов усмехнулся: «Совершенно верно, это мой Электроник», – и увидел в дверях симпатичную физиономию ученика.
– Входи, – приветливо сказал профессор Электронику. – А мы тебя только что вспоминали. Как говорится, легок на помине.
Электроник улыбнулся:
– Не все удается легко. Приходится делать много расчетов. – Он взглянул на экран и сразу оценил формулы учителя. – Я вижу, вы тоже решаете трудные задачи.
– Стараюсь… – смущенно признался Громов. – Работа только начата, мы поговорим о ней позже… Как ваш проект "Космический корабль «Земля»?
– Есть сложные вопросы, – ответил Электроник и стал рассказывать о том, как восьмой "Б" преодолевает трудности.
Громову нравилось ребячье название: "Космический корабль «Земля». Пока Электроник рассказывал, он нарисовал на экране машины шар. Машина ответила знаком вопроса: она знала тысячи предметов и понятий круглой формы и уточняла для себя задание.
Громов написал на экране: «Земля».
Машина мгновенно дала картину Земли – такую, какая видна из космоса. Голубой шар с очертаниями материков, белыми шапками полюсов, дымкой облачности. Большой корабль мчит человечество со скоростью миллиард километров в год сквозь мрак вечной ночи.
– Интересно знать, каков экипаж корабля сейчас, сию минуту? Проверим, Электроник? – с любопытством проговорил Громов и начертил на стекле: «Население Земли».
Над земным шаром вспыхнуло девятизначное число. Последняя цифра мигнула и плавно начала наращивать число. Каждую секунду население планеты увеличивалось на два человека. В сутки рождалось почти двести тысяч новых землян.
– За столетие население утроится, – сосчитал Электроник. – Элементарная задача. Но некоторых пугают эти цифры.
– Если даже и утроится, не произойдет никакой катастрофы. Те, кто говорит о новом потопе или оледенении, смерти от удушья в результате развития промышленности, ошибаются, – сказал Громов. – Земля всегда была и будет домом человечества.
– Теоретически допустимое число жителей на каждый квадратный метр планеты, включая моря и океаны, сто двадцать человек, – продолжал Электроник. – Чтобы вместить их, весь земной шар должен стать сплошным городом высотой в две тысячи этажей. Это возможно через тысячу лет.
– Первый космический корабль человечества «Восток», – напомнил ученику профессор, – вмещал всего одного человека. Но именно Гагарин открыл путь к другим планетам и звездам, и человечество активно осваивает этот путь. Кто сказал тебе, что люди согласятся превратить свой дом, свою Землю в гигантский муравейник?
Казалось, Электроник смутился, будто подумал: имел ли он право вмешиваться в дела людей?… Но в конце концов, он защищал проект восьмого класса "Б"!
– Я не знаю точно, что будет через тысячу лет, это расчеты одного западного ученого, – сказал он учителю. – А вот Майка Светлова сомневается: может быть, мы работаем напрасно и изобретаем велосипед?
– Велосипед? – Громов едва заметно усмехнулся. – Антигравитационное устройство, искусственное животное… – начал перечислять он, – нет, я что-то не знаю других таких решений. Хотя, конечно, работы над этими проблемами ведутся, но каждый исследователь думает по-своему.
– И мы по-своему представляем будущее Земли. Нам не нравятся некоторые предложения, – продолжал Электроник.
– Какие?
– Например, современный проект города Ойкуменополиса. Его предложил греческий ученый. Я лично считаю его ошибочным.
Громов попросил машину показать проект Ойкуменополиса.
Город– спрут из камня и бетона заполнил весь экран. Он протянул свои гигантские щупальца вдоль морей, океанов, рек, озер, обхватив их в каменные объятия. Все было точно рассчитано в этом городе. Главные богатства планеты -вода и воздух (5 квадрильонов тонн воздуха и 1,3 миллиарда кубометров воды, из которой только два процента пресной) – охраняются особенно тщательно. Ойкуменополис делил планету на отдельные изолированные кабины. Их было три: «пригородная зона», «сельскохозяйственная зона» и сам «город». Кабины полностью обособлены, в каждой свои порядки – только так, утверждал автор, наша планета сможет обеспечить нормальную жизнь.