- Ну, смотри, сейчас твоему ненаглядному завесят орденами спину и задницу, а когда он вернется в зал, во-он та кучка экзальтированных теток порвет его на сувениры... Нет, я, конечно, понимаю, что за этот год он должен был тебе порядком надоесть, но... все-таки не чужой, правда?
- Болтушка! - фыркнула я, и присоединила к конференции рвущуюся в 'личку' Вильямс.
- Эй, Орлова! Шевели задницей и на форсаже дуй к вон той лестнице!
Горобец жизнерадостно заржала, а потом, посерьезнев, задумчиво поинтересовалась:
- Ириш! А тебе не кажется, что у Элен к твоему Викки есть какой-то бубновый интерес? Что это она о нем так беспокоится?
- А у тебя интереса, конечно же, нет... - фыркнула я. - Первая дергаться начала...
- Так мне положено! Я ж штатный третий номер вашего звена!
- У-у-у... Я смотрю, тебя надо срочно отстранить от полетов и отправить к Родригесу с первой же оказией... - хихикнула Вильямс.
- Может, лучше Семенову по шее настучать? - хихикнула я. - Надо же, за такой короткий срок развить в нормальной, в общем-то, девушке такой серьезный комплекс неполноценности...
- Так! Вы это о чем? - забыв про Вика и облизывающихся на него дамочек, взвыла Линда.
- Тот, кто сказал, что у тебя третий номер - безрукий слепец, лишенный способности видеть и осязать прекрасное. Или, выражаясь по-простому, бессовестная скотина... - категорично заявила Вильямс. - Назвать твой бюст третьим номером может только полный даун! Кстати, если ты не в курсе, основное время, потраченное на создание модификантов проекта 'Демон', сотрудники Комплекса убили на проработку дизайна выдающихся вперед достопримечательностей женской половины подразделения...
...Коротенькая перепалка с девочками здорово улучшила мне настроение. И к моменту, когда Роммель посмотрел на меня, я была готова изобразить даже какого-нибудь супергероя или супергероиню из детских фантастических фильмов конца двадцатого века. Впрочем, этого от меня не потребовалось: созданием моего неповторимого образа командующий занимался сам. И не менее добросовестно, чем к рассказу о Волкове. Поэтому мне оставалось стоять, смотреть на гостей взглядом готовой на все демоницы и ждать, пока меня отпустят восвояси. Ну, и мысленно посылать куда подальше советчиков, пытающихся подсказать мне основные тезисы моей будущей благодарственной речи.
Короче говоря, через пару минут, получив очередное воинское звание, два ордена, медаль и премию, и немножечко поизображав Цицерона, я чуть резвее, чем надо, спустилась с возвышения. И, естественно, оступилась. 'Совершенно случайно' оттоптать нижнюю конечность одной из самых настырно пялящихся на Волкова клуш. А потом, вежливо извинившись, рванула к ребятам и с удовольствием вступила в перепалку с виновником этого членовредительства, невесть как сообразившего, в чем причина моей эскапады...
...После банкета, закончившегося в третьем часу ночи, мы зачем-то ломанулись на Базу: Вику вдруг приспичило проверить, как движется работа по установке на наши 'Беркуты' ПГМС 'Шило'. Узнав, что, монтаж и отладка оборудования уже завершены, мы поделились с техниками парой бутылок вина, каким-то образом всей толпой влезли в рубку Волковского истребителя, а потом наклюкавшаяся чуть больше остальных Линда предложила провести тестовые испытания. И... с первой же попытки дозвонилась до Кощеева!
Увидев обалдевшее лицо Алексея, возникшее на экране 'Шила', я ехидно усмехнулась и помахала ему рукой.
- А вы-то что тут забыли? - растерянно поинтересовался Кощеев. - У нас же тихо, как в морге...
- Мы забыли? Забыли вы! Нас! Не пишете, не звоните... А мы тут изволновались... - застрадала Горобец. - Бродим по Базе, как неприкаянные, заливаемся горючими слезами и рвем на грудях последние комбезы...
- Так! Вы что, на Лагосе? - Алексей ошалело подскочил на месте, и, почесав затылок, заорал: - Катюш! Ребята звонят!! С Лагоса!!!
Через пару минут на том конце линии началось жуткое столпотворение: сонные, но чертовски счастливые ребята, отпихивая и отталкивая друг друга, лезли к оптическим датчикам и пытались сказать хоть что-нибудь. С нашей стороны творилось то же самое - девять Демонов несли какую-то чушь, ожесточенно жестикулировали, шутили, хихикали и возмущались. А я... - я сидела, прижавшись щекой к подлокотнику пилотского кресла, и получала удовольствие от чувства безграничного счастья. Мне было безумно хорошо: стоило закрыть глаза, как появлялось ощущение, что Яшка, Леха, Мари и другие ребята где-то рядом, что войны уже нет, а мирное будущее, о котором я боялась даже мечтать, вот-вот превратится в реальность. Поэтому то, что рассказывали ребята, я слушала краем уха...
- Мама Ира! Не спи, замерзнешь! - вопль Элен, раздавшийся прямо над моим ухом, заставил меня вздрогнуть и открыть глаза.
- Орлова! Ты что, все это время дрыхла? - возмущенно поинтересовался Вольф.
- Я не спала... - с трудом разогнув затекшую спину, буркнула я. - Слушала вас и думала...
- ...о своем, о девичьем? - ехидно ухмыльнулся Аллес Капут. - О том самом, чего нам, мужикам, не понять?
- Именно... - икнув, буркнула я. И, вскочив на ноги, вцепилась в руку не успевшей от меня отшатнуться Вильямс. - Девчонки! Айда слетаем на Архипелаг?!
- Зачем, Ириш?
- За надом... И вообще, подполковник я или где? - поинтересовалась я. И, сообразив, что настоящее начальство не спрашивает, а командует, грозно зарычала: - Равняйсь! Смирно! В флаер бегом марш!
- Как скажете, госпожа под-полковник. Или над-полковник? В общем, около-полковника-Волкова Орлова... - хихикнул Гельмут. И, тут же получив чувствительный удар локтем в печень, захрипел: - Ну вот, уже и пошутить нельзя...
- Господа... мужики! Глаза бы мои вас не видели! Можете валить, куда хотите! Но не забывайте, что отвечать перед нами придется по полной программе... - выскочив из 'Беркута', буркнула я. И, забравшись в 'Каплю', быстренько набрала на сенсорной панели его искина конечную точку маршрута.
- Свалить мы, конечно, можем... Только вот исключительно пешком: благодаря вам мы вот-вот окажемся без транспорта... - потирая правое подреберье, вздохнул Шварц.
- При тупых травмах печени надо больше двигаться... - потрепав его по волосам, заявила Горобец. - Причем в направлении, диаметрально противоположном тому, в котором улетает та, кто нанесла тебе эту самую травму. Если, конечно, не мечтаешь о повторении экзекуции. А еще хорошо помогает молчание. В хорошо промасленную тряпочку...
Судя по выражению лица, о втором ударе в печень Аллес мечтать как-то не собирался, поэтому дополнительных санкций к нему не потребовалось. И через минуту наша 'Капля' сорвалась с места и рванула по направлению к архипелагу Слез...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});