— Да вот, у тебя отобрали. — Какой знакомый обломок зуба ящера. — Я не ошибаюсь?
— Все верно, нашел в туше жертвы раптора.
— Ха! Я сам кучу раз видел застрявшие в костях животных обломки когтей и клыков хищников. Выходит не обязательно убивать ти-рекса, чтобы получить сабр. Элементарная же идея! Любой охотник знает о такой возможности! — Гурнар восхищен простотой мысли. — Надо попросить Еарна, чтобы его рейнджеры проверяли места охоты ти-рексов. Эльфам все равно, зверь не пострадал, а я… — Мечтательно закатывает глаза. — Такой бизнес устрою! Только тс-с-с! Пусть это будет тайной. — Такому не то что палец в рот класть опасно, а вообще за одним столом сидеть боязно. — Подошел тебе этот «умелец»?
— Да, только трус невероятный, может передумать.
— Я ему передумаю! Это ж минимум по такому обломку в месяц! — По-моему, владетель начал витать в облаках. — Закажу для рыцарей дварфовские латы… — У-у-у как далеко он улетел в мечтах.
— Мне нужно ваше поручительство. — Это опускает его на землю. — Я взял на себя согласие оплатить обучение сестры Милька. В случае, если со мной что-то случится и я не смогу обещание исполнить, вам придется взять это на себя.
— Легко! Ты хоть знаешь сколько ЭТО стоит?!
Не «золотой лихорадкой» случаем заболел барон?
— Думаю, дорого.
— Очень! Но лучше тебе не знать, — прячет обломок в кошель, — а то еще попытаешься обокрасть, руби тебе потом голову! — Только смеющиеся глаза выдают, что это шутка. За покерный стол я бы с ним не сел. Оберет до нитки. — А теперь к делу. Что за ритуал?
— А я-то поверил, что вопросов не будет!
— Это не из-за любопытства. Я хоть и лишен магического дара, но знания имею. Мне необходимо знать последствия для моей земли.
Соврать? Нет, барон мне более чем нравился, подружиться с ним — перспектива заманчивая.
— Неприятности возможны, но не в виде разрушений и прочих бедствий. А то, что место обряда придут изучать наделенные определенными полномочиями люди, это могу гарантировать.
— Да этих личностей, с полномочиями, метлой не вымести! Почти каждый второй доносит имперцам. Справлюсь, не впервой. Название ритуала?
— «Вознесение».
От удивления барон заглотил непрожеванный кусок и закашлялся:
— Это же сказка и верная смерть!
— Я попробую, тем более не себя же в жертву приносить буду.
— Хитер! Но зачем? Даже если баллада правдива, ты не похож на желающего прожить остаток жизни в Небесном дворце.
— Я и не собираюсь. Просто очень хочу задать вопрос его Хозяину. — Если можно назвать вопросом истошный крик: «Где самки эрмов, садист?» Я действительно хочу услышать ответ, правда, не в результате обряда, но об этом умолчу.
— Еарн писал, что ты ушлый тип, теперь это вижу сам.
Разговор плавно скатился на другие темы. Повар у Гурнара был мастером, я покидал стол с изрядно набитым желудком.
Остаток дня провел в закупках недостающего для обряда. Не так просто это оказалось, пришлось изрядно побегать, даже по призамковым деревням, покупая нужные ингредиенты. Остальная подготовка отняла всю ночь. Чертить точные и выверенные линии на неровном каменном полу заброшенного дома, выделенного Гурнаром для меня, было нелегко. Периодически приходилось забираться на стул и с высоты осматривать рисунок. Хорошо «истинного» мела прикупил с избытком, несколько раз пришлось начинать по-новой.
За полчаса до полудня барон лично привел вора. «Чтоб никто не знал», то же мне конспиратор, скорее, им двигало простое любопытство. Когда солнце в зените, это лучший момент в сутках для разрыва сфер.
Объяснять Мильку долго не пришлось, его задача была проста и тривиальна. Управление потоков и регулирование энергий, а также их подпитку я брал на себя. Вор служил не более чем спусковым крючком.
Выпроводил Гурнара с наставлением не приближаться ближе чем на сотню метров, во избежание. Да и нечего подсматривать! Легенду «Вознесения» знают многие, вот подробности самого ритуала — это доступно единицам. Иначе таких умников, как я, развелось бы — не пересчитать! В мои планы не входило увеличивать число самоубийств и поднимать на уши всех магов мира, распространив это знание.
Мерным огнем колышутся свечи, искры сил медленно плывут по меловым линиям. Смотрю в глаза Милька, как же он боится! Не стоит мучить парня ожиданием.
— Пора!
Превозмогая страх, быстрым ударом ритуального кинжала пробивает себе грудь. Не даю энергии смерти растечься без пользы. Я зеркало, собирающее силы в фокус.
Знакомо взметнулись огненными столбами свечи. Все готово, и с последним вздохом Милька мощный молот бьет в далекую Сферу Непроницаемости. На долю секунды мелькают знакомые силуэты, а затем темнота накрывает меня, и лишь перед глазами проносится бегущая строка:
«Ты все же попытался. Не стоило. Всему свое время. Заточение эрмов близко к окончанию. Не пытайтесь разрушить барьер, он усилен. Это запись, и со мной бесполезно разговаривать».
И заново:
«Ты все же…»
Скотина какая, а!
Глава VII
Усилием воли заставляю сознание вернуться, гася надпись. Шутник, семиступы ему в друзья! Не мог при встрече предупредить, что ли? Хотя кто знает Его резоны. Из оставленного сообщения удивляло слово «заточение», над этим стоило подумать, попозже…
Представшая перед открывшимися глазами картина не отвечала моим знаниям о том, как должно выглядеть помещение после ритуала разрыва сфер. Без глобального разрушения и груд осколков со стен все было чинно и чисто. Энергии, которые должны были бушевать магическим штормом, спокойно текли, как и до обряда. Впрочем, просканировав окружение, не нашел никаких следов, что тут вообще происходило что-то магическое. Даже следов от пентаграммы и свечей не осталось. Хоть за это спасибо.
Оказывается, в моей авантюре был и третий вариант, когда меня просто развернет «автоматика». Как я мог из своих расчетов упустить Творца? Но сделанного не воротишь, обидно только — зазря уговорил на самоубийство юношу. Хоть тому и светило обезглавливание, но все равно чувствовал угрызения совести. Не успел я о нем вспомнить, как тело жертвы вскинулось дугой и зашлось в судороге. Через пару десятков секунд Мильк уже мерно дышал, погруженный в глубокий сон, жертвенный нож валялся рядом, на нем не было и следа крови. Еще одна проблема на мою голову! Что мне с ним теперь делать?
Выглянув через ставни, заметил мерно расхаживающего в сотне метров барона. Ждет, наверно, представления, невдомек ему, что все уже закончилось и фейерверка не будет. Пора ему об этом сказать. Еще раз досконально проверил помещение на предмет остаточных следов сплетений, огрехов не нашлось. Даже мой энергопотенциал не уменьшился, а ведь на запуск и течение обряда было потрачено почти две трети запасов. Сложив остатки ингредиентов в мешок, вышел из покинутого дома.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});