задние машины у нас будут проблемы. Одно радует, разведчики, партизан и бандитов не обнаружили. Километрах в десяти отсюда озеро. Дорога по берегу идет, а с другой стороны холмы.
-В деревне дроу мирные. Магическое сканирование существенных запасов оружия не обнаружило. Все больше охотничье. Отношение к нам настороженно нейтральное. Похоже местные не вовлечены в столичные разборки и плохо понимают, что происходит. Предсказатели спрогнозировать ситуацию не смогли. Где-то в джунглях находятся ретрансляторы свободной энергии оркского астрола. Ничего предсказать невозможно.
-Какова вероятность встречи противника?- спросил полковник и прикусил губу, работал оркский астрол, а значит что либо планировать на представлялось возможным.
-Пятьдесят процентов на пятьдесят процентов, или встретим или нет,- ухмыльнулся старший предсказатель.- Кровососы хорошо поработали с астролом.
-У нас не маги, а сапожники какие-то,- полковник строго посмотрел на предсказателя.
Тот развел руками:
-Применение оркского астрола усредняет все вероятности. Предвидеть, измерить, понять умом не получится, можно только верить. Абсолютно свободная сущность, чистая энергия. Рушит любую магию и любые планы. Причем у всех.
-А им зачем? - полковник не много удивился.- Дроу тоже ничего не могут вычислить про нас!
-Они ничего не планируют, или уже все спланировали,- ответил маг.
Полковник подавил в себе приступ бешенства:
-У нас боевая задача дойти до столицы. Завтра выдвигаемся. Детали продвижения спишите у зама. Все!
Ночь. Время крови. Время вампиров. Блокпост светлых на склоне холма. Первый кипарис в двух метрах от заграждения, а второй рядом с первым, но его уже не видно. А где вампиры? Вампиры могут быть за первым кипарисом или сразу за вторым, или не быть, или красться в центре блокпоста, задевая светлых. Трое ушастых нервничают, озираются, включили ночное видение. Но где ночное видение, и где вампиры? Дроу у себя дома, ночное видение не спасет. Эльфы включили шумоуловители. Но где шумоуловители и где вампиры? Если захотят, дроу просочатся в воздухе.
Сначала воздух вскрыла темная сабля, потом сработало ночное видение, потом откликнулись шумоуловители, потом на траву скатилась ушастая, еще думающая и живущая, голова. Два живых эльфа подали сигнал и выхватили катаны. Стрелять в стремительных дроу бессмысленно, в своих попадешь. Лагерь проснулся. Катаны против сабель. Это только в фильмах и книгах боевая драка растягивается на минуты. Настоящая смертельная схватка - два, три движения. Или ты или тебя. Дроу просчитались. Потеряв одного от внезапной атаки, эльфы мгновенно скоординировались, подали сигнал, отразили выпады и перешли в контратаку. Темные, не выиграв в скоротечной схватке, не приняли регулярного боя и растворились в ночи. Эльфы, упустив из виду врагов, не снижая бдительности, дождались офицера, отрапортовали, получили третьего, вместо погибшего и вновь заступили на дежурство.
Между тем лагерь пришел в движение. Эльфийская пехота занимала места, согласно боевом расписанию. Взревели боевые машины, определяя сектора обстрела. От пуска сигнальных ракет и профилактических огнеметных струй полк отказался. Лес, знаете ли, горючее место. В одной палатке черезчур ретивые опрокинули печку. Пламя сразу взбесилось, пожирая стены. Дым, вонь, жар, вообщем выбрались не все. Никто не сгорел навсегда, но полковые медики получили работу.
Выспаться в эту ночь полковнику так и не дали. Под утро он осмотрел место нападения дроу на блокпост. Тело упаковали в стандартный войсковой мешок для трупов, а голову предъявили подошедшему начальству. Капать перестало, расширенные зрачки, мутные глаза, трупные пятна, губы скользят вниз, щеки начинают отвисать. Полковник наскоро провел ритуал смерти и велел составлять бумаги. Далее он направился в походный лазарет. Четверо с ожогами, все тяжелые, всех отправляют обратно в санитарной машине. Армия, по сути, еще не начала воевать, а потери значительны. Бой у моста, ночная стычка. А они только в самом начале пути к столице. Страший офицер покачал головой в задумчивости и переместился на утреннюю планерку:
-Через час выступаем. Местное невооруженное население не трогать. Лагерь под охрану, будет базовым, вокруг увеличить и усилить блокпосты.
Полк длинной змеей двигался по извилистой дороге, насаживая пространство дроу. Пространство, нехотя раскрывалось под напором, обволакивая змею влажным воздухом, насыщенным фитонцидами. Что такое полк, хотя и эльфийский? Три батальона. Один моторизованный, то есть на боевых машинах пехоты, два пехотных, то есть почти пешком. Плюс рота управления, артиллерийская рота и несколько частей помельче типа разведвзвода и взвода предсказателей. В каждом батальоне по три роты, в каждой роте сто двадцать эльфов. Всего в полку полторы тысячи ушастых и около ста единиц техники. Это тот самый пехотный полк, который двигался сейчас по кипарисовому лесу. Во второй гейской армии три дивизии трех полкового состава. Две моторизованные - все на боевых машинах и одна пехотная. В целом не армия, а прошлый век. Против оркских танковых армий, даже не модернизированных, эльфы воины никакие. А орки действующие танковые реформируют, новую тактику изобретают, танковый рой беспилотников. Еще лет пять и орки станут гегемонами на континенте. Вот и получается, что единственный вариант эльфов, орков с кровососами стравить. Тогда развитие орков задержать можно. А вот оркам путь, договориться с кровососами, да на эльфов повернуть. Но договариваться можно только, когда кровососы независимость получат. А кровососы что? Если они с орками договорятся, то всегда на вторых ролях останутся и независимость в зависимость превратится. А они хотят равными быть. А если по правде, кто им равенство даст? Да никто. Никто в вампирах равных видеть не желает. Вот и вечный вампирий кризис. А еще на континенте легуши есть и гоблины на континет рвутся. Ну ладно. Вернемся к нашим баранам, в смысле к эльфам.
И так шел, ехал полк по дороге. А только один моторизованный батальон в движении это четыре километра. Растянулся полк ниткой, змеей по дороге на целых восемь километров. И это ведь не боевой порядок, а походный. А слева и справа пересеченная местность, то бишь лес и холмы. А ну как из леса да с холмов на эльфийские головы дроу свалятся. Походный строй в боевой порядок сразу не развернешь, да и какой боевой порядок