противостоять Консулу, учитывая, что сейчас Бри старательно прячется от Агемы? Ответа на этот вопрос у шасы не было, однако она говорила себе, что история не знает сослагательного наклонения, что случилось – то случилось, этого не изменить. И можно лишь гадать, спасло бы Дориана появление Бри или нет.
«Значение имеет только то, что она не появилась».
И за это ей придётся заплатить.
– Марина обещала вытащить Дориана, – напомнил Киви, словно прочитав мысли девушки. – Вдруг у неё получится?
– А вдруг нет?
– Если у неё не получится, вопрос автоматически снимется. Но меня интересует, что мы будем делать, если у Марины получится?
///
Опасения оказались напрасными – «чужие вещи» Крода отыскал именно там, где указал брат Видус: пятьдесят ярдов от дороги, рядом с двумя приметными деревьями. Они были упакованы в чемодан очень старой конструкции – без колёсиков и выдвижной ручки, зато с металлическими уголками и блестящими замочками на ключиках, открыв которые Бри увидела пять чёрных одинаковых контейнеров знакомой формы – в точно таком Хинус приносил мозги для Джузи: одно отделение для головного мозга, одно для спинного. Не взбалтывать. Смешивать только в носителе.
– Пять големов, – тихо сказала Марина, разглядывая контейнеры. – Ну, посмотрим.
– В контейнерах могли спрятать следящие устройства, – заметил Крода.
– Ты только что говорил, что навы мне доверяют.
– Пожалуй, соглашусь. – Крода указал на маленький кнопочный телефон, лежащий между вторым и третьим контейнерами. Маленький и тёмный, поэтому Бри его не заметила. – С вами хотят поговорить.
– Пожалуй, соглашусь, – повторила за ангелом девушка, взяла трубку, вздохнула, включила и улыбнулась, увидев в памяти один-единственный номер. – Как думаешь, кто ждёт моего звонка?
– Бессмысленно угадывать, – рассмеялся в ответ Крода. – Набирай.
– И что я скажу?
– Важнее послушать, что скажет он.
– Думаешь, важнее?
– Пока – да, – серьёзно ответил ангел. – Сейчас вы недостаточно уверены в себе, госпожа, не разобрались во всех тонкостях вашего учения, в то время как они обладают колоссальным опытом выживания. Кроме того, Великим Домам доступны заклинания, способные уничтожить планету. Допустим, у вас получится выжить в катаклизме, но в чём радость болтаться в полном одиночестве посреди бескрайних просторов космоса? Не имея никакой надежды на спасение?
– То есть мне рано с ними ругаться? – прищурилась Марина.
– Ругаться всегда рано, – серьёзно ответил Крода. – Всегда рано и никогда не нужно. Улыбайтесь, кивайте, соглашайтесь… и бейте.
– Исподтишка?
– Наверняка.
– Уверен, что нужно именно так?
– Уверен, что такой подход поможет выжить, госпожа. И победить.
– Не слишком честно.
– Эффективно.
– Это важно?
– Если хотите победить.
– Победить и выжить.
– Именно так, госпожа: выжить и победить.
Бри вновь посмотрела на телефон. Если позвонит – скорее всего, придётся лгать. Причём лгать так, чтобы очень умный и опытный маг на том конце провода не понял, что его обманывают. Получится? Неизвестно. Рискнуть? Выхода нет – придётся рисковать. Потому что, если не позвонить, у навов появятся основания сомневаться в ней, что тоже плохо.
– Можно позвонить чуть позже и переехать в другое место.
– Они следят за телефоном, так что локация будет установлена точно. А пауза выдаст мою неуверенность, – улыбнулась Бри. – Если звонить, то сейчас. – И надавила на кнопку вызова. А услышав знакомый голос, улыбнулась и вежливо произнесла: – Вы опять мне помогли, комиссар.
– Мы ведь по-прежнему в одной лодке, Бри, не так ли?
– У вас возникли сомнения?
Небольшие, вызванные демонстрируемой уверенностью Марины, которая должна была скрыть её внутреннюю неуверенность. И ещё тем, что девушка очень долго не решалась подойти к тайнику, в котором её ждал заказанный «товар». Сантьяга не следил за Бри специально – она ловко вышла из-под наблюдения, но район закладки его помощники сканировали, а предсказатель точно указал на подъехавшую Марину. И ещё указал, что девушка опасается подвоха. То есть чувствует некоторое напряжение в отношениях с Тёмным Двором.
И комиссар догадывался, чем оно вызвано.
– Бри, вы помните, чем закончился наш предыдущий разговор?
– Вы попросили меня не делать глупостей.
– Простите, что уточняю, но не могу не спросить: у вас получилось?
– Как это часто бывает, комиссар, ответ на этот вопрос зависит от точки зрения.
– Кажется, я вас понимаю, Бри, – вежливо ответил нав. – Если не секрет, вы причастны к тому шуму, который произвёл некоторое время назад центур Идо Носферату?
Девушка понимала, что этот вопрос, скорее всего, будет поднят, но не ожидала, что Сантьяга задаст его в лоб, немного растерялась, поняла, что солгать как следует не сможет, и ответила настолько правдиво, насколько могла себе позволить:
– Он принял участие в небольшом эксперименте.
– Вы сможете поделиться со мной его деталями?
– Не сейчас, комиссар, я ещё не закончила расчёты.
– Как скажете, Бри, мне совсем не трудно подождать, – с неожиданной покладистостью ответил нав. – Вы ведь убрали результат эксперимента с улицы? Шума больше не будет?
– Шума не будет, – пообещала девушка. Она не знала, что стало с Идо, но его новая энергия давно закончилась, восстановить себя старым способом он не сможет, и поскольку сообщений о других нападениях на морги больше не поступало, следовало предположить, что Идо либо обессилел и сдох, либо оказался под лучами солнца в тот самый момент, когда Ничто в его организме обратилось в обыкновенную пыль. И тоже сдох. – Я согласна считать эту историю очередной совершённой глупостью, комиссар.
– Вы их очень разозлили, Бри. И, возможно, напугали. Не знаю, что хуже.
– А вас? – поинтересовалась девушка, пропустив мимо ушей последнее замечание нава.
– Меня вы смутили, – не стал скрывать Сантьяга.
– Только смутила?
– Я пытаюсь понять происходящее, Бри, и поэтому спросил вас о лодке, в которой вы плывёте.
Отвечая на этот вопрос, Марина должна была солгать. Обязана была солгать, но в последний момент уверенность оставила её. Девушка поняла, что опытный и умный нав с лёгкостью считает обман, и тогда война с Тёмным Двором начнётся немедленно. А демонстрация сомнений оттянет этот момент и даст ей столь необходимое время.
– Сейчас я не могу однозначно ответить на ваш вопрос, комиссар, – произнесла Бри. – Единственное, в чём я уверена, это в том, что мы совершенно точно плывём в одном направлении.
– Уже неплохо, Бри, – одобрил Сантьяга. – Вы позволите сделать вам деловое предложение?
– Я ждала этого, комиссар.
– Безусловно. – Нав помолчал. – Тёмный Двор готов заключить с вами союз, Бри, на взаимовыгодных условиях. Мы понимаем, что движемся в одном направлении, и не хотим, чтобы наши лодки разошлись в разные стороны. Или, что много хуже, столкнулись. Мы готовы рассмотреть ваши требования. Любые ваши требования. И вы знаете, что если мы заключим сделку, то будем скрупулёзно соблюдать каждый пункт.
– Это очень хорошее предложение, комиссар, – ответила после очень короткой паузы Марина.
– Оно идеально, Бри, – с