А утром следующего дня началась новая, безумная, но невероятно интересная жизнь… Жизнь, в которой не осталось времени на страхи и душевные терзания.
Кабинета в отведённых мне покоях не было, а переезжать в другие я отказалась. Поэтому письменный стол поставили в гостиной, там же установили сейф. Надёжность слуг сомнений не вызывала, но я в своё время слишком много общалась с главой особого отдела тайной канцелярии при дворе их величества Олара. Господин Вакирс убедил: подобная паранойя лишней не бывает.
Терри встретил мою просьбу об установке сейфа благодушной улыбкой и одобрительным взглядом, а Крист, обнаружив в моей гостиной столь веский предмет, заломил бровь и понимающе кивнул.
На этом преобразования гостиной закончились, а преобразование жизни дурборского двора, наоборот, только-только началось.
Сомневаться в лояльности тех, кто был допущен к тайне Новой земли, не приходилось, их, конечно, не тронули. А вот всем остальным пришлось несладко. Их величество Вонгард выступил в роли ужасного самодура… Нашёл малюсенький повод — придворный «не вовремя» на глаза попался — и распорядился закрыть ту часть административного крыла, в которой появляется король.
Вслед за отцом повод для самодурства нашёл и Крист. Уж не знаю, что именно произошло, но по велению наследника этаж, где проживает королевская семья, также закрыли.
Причём и в том, и в другом случае в роли стражников выступили люди из личной гвардии их величества Вонгарда — те самые, что клятву на крови давали. Те самые, что не смогут проболтаться, даже если захотят.
С этой поры я ходила на совещания, не опасаясь любопытных взглядов и возможных доносов. И визитёров принимала без оглядки на сплетников и блюстителей морали.
Главным моим компаньоном стал, разумеется, Лаун. Впрочем, господин Франкон тоже частенько заглядывал.
Со вторым мы замок обсуждали. А с первым говорили о насущном: о колебаниях магического фона, о затратах на стационарные порталы, об отрядах поддержания магического порядка и прочих безумно интересных вещах.
План совместных действий вырисовывался медленно, но верно.
За основу взяли текущую систему взаимодействия Ордена и светской власти. Головной орган управления, разбивка по местности, квоты. Дальше, по сути, только корректировали, но это было не многим легче, чем создавать с нуля.
Основных проблем было две: показатели магического фона и территориальная неопределенность.
Данные о поведении магического фона приходили каждый день, и каждый день эти показатели менялись, порой кардинально. На основании донесений с Новой земли выделенный мне помощник — господин Шанкон — составлял карту магического фона, которая стала главной головной болью и для меня, и для Лауна.
Фон прыгал как раненый гоблин! А как в таком случае планированием заниматься? Но мы занимались. По большей части методом ввода переменных и перманентной ругани.
А как заниматься планированием, если географической карты нет? Если масштаб территории и, следовательно, потребности не поддаются определению? Да точно так же, на самом деле — строить ещё одну модель.
Сперва предположили, что территория крайне мала, что она ограничена несколькими днями конного пути — собственно на материалы последней разведвылазки опирались. Совместили эту информацию с предварительными планами по заселению и застройке, получили… ну что получили.
Зато едва закончили считать потребность и затраты, нам начали поступать дополнительные данные: просто к этому моменту закончилась безумно сложная и крайне нервная операция — в Новую землю драконов доставили.
Перелететь горы на драконах было невозможно — люди не раз пробовали, и не раз терпели поражение. Так что драконов вели через тот самый тоннель. Свободолюбивые животные реагировали на переход крайне нервно. В итоге переброска драконов, которая, кстати, началась задолго до моего появления во дворце, заняла почти месяц.
Зато после того, как всё закончилось, а драконы пережили несколько дней акклиматизации, начались разведывательные полёты. Землю определяли по островкам скал и гейзеров, данные были очень условными, но бесконечно ценными. В какой-то момент предполагаемые масштабы территории начали откровенно пугать, причём не столько меня, сколько архимага… Но наши страхи, разумеется, никого не интересовали.
А самого Лауна нисколечко не интересовал тот факт, что я устаю как селянин во время покоса — каждый раз, покидая мои покои, глава дурборского Ордена напоминал о грозящих экзаменах. Если бы не эти напоминания… нет-нет, я бы и без них учила! Но так приходилось учить ещё активнее — просто для того, чтобы Лаун отвязался.
Довеском к занятиям было чтение книг, принесённых в своё время Вонгардом. Король, в отличие от главы Ордена, экзаменов не назначал и не пенял, но книги оказались невероятно полезны. Культурные особенности, заселённость, климат, доходность разных регионов Дурбора — в общем всё то, чего так или иначе касались на совещаниях, посвящённых Новой земле. Это было интересно и просто нужно.
Впрочем, бесполезный «довесок» в моей жизни тоже имелся. Он образовался через несколько дней после первого совещания у Вонгарда и практически на следующий день после того, как король перекрыл доступы в административное крыло и на жилой этаж. Мне пришлось начать некое подобие светской жизни…
Вернее, это даже не подобие было, а тень, причём бледная-бледная. Просто прогулки, ни к чему не обязывающие знакомства с обитателями дворца, очень редкие посещения общей обеденной залы… И всё это с единственной целью — показать дурборской аристократии, что верилийская гостья жива и даже выздоравливает.
Правда, кое-какие сплетни всё-таки поползли… Народ начал шептаться о том, что верилийскую златовласку — а именно таким прозвищем меня наградили при дворе — держат в заточении. Подоплёка у слухов была самая что ни на есть реальная — за пределы дворца меня не выпускали. Просто один несносный брюнет, который по-прежнему активно интересовался судьбой и местом пребывания Ситара из рода Ланкор, решил, что так будет безопаснее.
Я не спорила. Не спорила потому, что видеть этого самого брюнета стала так редко, что на выяснения отношений просто не хватало времени. Вернее, его бы могло хватить на тысячу маленьких скандалов, но… но я предпочла другой вид общения: горячие губы и возмутительные глупости на ушко.
Да и как можно скандалить с тем, кто приползает в твои покои под вечер, едва ли не в полумёртвом состоянии? Ведь на мои плечи легли только вопросы магического обеспечения, а на плечи Теридана… на плечи Теридана всё остальное. Нет-нет, он не был один! Ему помогали и Вонгард, и Крист, и советники, но… слишком много работы. Слишком многое нужно решить, распланировать, обговорить, сделать.