молодежного совета в федерации профсоюзов Ростовской Области. Он был не только старше всех в этой звездной компании, но и самым посредственным среди них.
- Заткнитесь и слушайте!
Охотники обратились в слух и даже собаки перестали лаять. От свернутых в клубок корней доносился отчетливый звук, похожий на скулеж с легкой ноткой завывания. Когда неуклюжий охотник выстрелил из ружья в кокон, заряд дроби прошел сквозь корни и попал в Мель. Она не могла молча терпеть боль, но постаралась страдать как можно тише.
- Попалась зверюга! - злорадно улыбнулся молчавший до этого момента зять члена совета директоров крупной сети магазинов бытовой электроники и навел на кокон карабин Сайга-12.
Он уже был готов выстрелить, когда за спиной вдруг послышался хруст сломанных веток и странное рычание. Охотник обернулся, но было слишком поздно. Оружие вылетело из его рук, а перед глазами все поплыло. Удар в лицо был такой силы, что правая щека превратилась в мешанину из плоти и крови, скуловая кость раздроблена, а черепно-мозговая травма серьезно угрожала жизни. Он пролетел не меньше пяти метров, прежде чем упал на землю и больше не поднялся. Травматический шок не редкость при таких повреждениях. Однако ему еще повезло, что в живых остался.
Остальных так ошарашило произошедшее, что они даже не додумались поднять ружья для самозащиты. Так и стояли, разинув рты, пока темный человеческий силуэт метался от одного золотого мальчика к другому, одним взмахом руки ломая им кости и уродуя тела. Зрелище не для слабонервных. Вот тень схватила внука главы администрации и в следующую секунду тот уже баюкает сломанную руку, а затем получает собственным оружием по морде. В результате, сломанная челюсть и дюжина выбитых зубов. Затем настала очередь сына директора крупной торговой компании. Ему досталось даже больше остальных. Тень возникла у него за спиной и сломала парню хребет. Характерный звук сломанных позвонков и молодой человек навсегда прикован к инвалидному креслу. Прошло меньше десяти секунд, а трое из восьми охотников уже получили по заслугам. Остальные были на очереди.
Собаки оказались куда смышленее людей. Чутье подсказало им, что двуногий зверь опасен и нужно поскорее уносить отсюда лапы. Что они собственно и сделали. Их хозяина поблизости не было, а умирать в бесплотных попытках спасти незнакомых людей, которые к тому же еще и обращались с ними не лучшим образом, в их планы не входило. Гончие помчались через лес в сторону поселка обратно к хозяину.
Предательство братьев наших меньших разбудило-таки затуманенное алкоголем сознание оставшихся невредимыми молодых людей и заставило их принять меры. Но не те, которых требовала ситуация. Вместо того чтобы сплотить силы и выступить единым фронтом против внезапно возникшей угрозы, каждый действовал по своему усмотрению. Им бы стоило открыть огонь из всех стволов, но вместо этого посыпались угрозы, вроде «Да ты хоть знаешь, кто мой отец?» или «Тебе это с рук не сойдет». Зря старались. Мое сознание было как чистый лист бумаги. Ни единой мысли, если не считать всепоглощающего желания мести. Лишь немногие из них попытались спастись бегством или отбиться.
Прогремело два выстрела с интервалом в секунду. Один ушел в молоко, а вот второй попал точно в цель. На моей груди распустился алый бутон из плоти и крови, но даже на мгновение не остановил продвижение к следующей жертве. Ботинки едва касались земли, а тело будто парило в воздухе. Такая скорость и реакция были невозможны при текущем уровне развития. Если перевести в игровое значение Ловкости, то «сгорание души» увеличило минимум втрое мое текущее значение данной характеристики. Поистине, ужасающая сила!
- Монстр! - крикнул промазавший стрелок, отбросил свое ружье и побежал. Да так, что пятки сверкали.
Уже не впервой меня так называют. Хотя в будущем игроков и не такое ожидает. Если бы не необходимость в сдерживании прорывов, то велика вероятность, что от игроков избавлялись бы так же, как в прошлом приговаривали к смерти ведьм. Сжигали на кострах или привязывали к ногам камень и сбрасывали с моста. У страха глаза велики. Но мы были необходимым злом. Хотя не все разделяли такую точку зрения. Только в России существовало несколько крупных группировок, поставивших перед собой задачу уничтожить всех игроков. Для них мы были не богоугодными и мерзкими созданиями. На их счету были сотни жертв, а правительство только и делало, что приговаривало исполнителей, но не трогало лидеров движения. Такая пассивная политика привела к тому, что многие игроки взяли дело в свои руки. Они организовывали так называемые отряды самообороны. Ох, и наломали тогда дров озлобленные игроки! Но в этом времени, если верить словам Апостола, все будет намного хуже.
Следующей моей жертвой стал коротко стриженый блондин с охотничьим карабином Тигр в руках. Именно он был тем, кто нашпиговал мне грудь свинцом. Так что досталось ему больше остальных. Тень в мгновение ока предстала перед ним и одним ударом выбила оружие из рук. Тигр кувыркался в воздухе еще метров пятнадцать, пока не был остановлен стволом молодой сосны. Оружие хрустнуло, но выдержало удар и не развалилось на части. Чего нельзя сказать про хозяина карабина. Тело парня трещало по швам от череды сокрушительных ударов. Кости ломались, мышцы рвались, а крови было столько, что даже сложно представить. Он был уже на последнем издыхании, когда я поднял бедолагу над головой и бросил окровавленное тело в оцепеневшее чадо генерала Тихомирова.
Мои руки были по локоть в крови, а из горла раздавался животный рык. Вокруг уже не было ни души. Оставшиеся охотники разбежались кто куда. Мудрое решение с их стороны. Останься они здесь и жертв, а возможно и трупов, было бы больше. Поблизости находился всего один человек, которого еще не постигло заслуженное наказание. Отпрыск генеральской семьи не придумал ничего лучше, чем спрятаться за покалеченным телом друга и трястись от страха в надежде, что безумец его не заметит и уйдет. Как же наивно с его стороны было полагать, что все может кончиться так просто.
Я уже собирался довершить дело, когда от Мель пришла не похожая на предыдущие волна эмоций. Кровоточащие раны на теле драконицы уже не причиняли ей невыразимые страдания, а сознание медленно угасало. Мель была при смерти. Жизней оставалось всего 4% и с каждой секундой их становилось все меньше. Если срочно ничего не сделать, она умрет.
- Спаси меня, - прозвучал в голове умоляющий зов Мель и безумие как рукой сняло.
В голове будто щелкнули выключателем и ко мне вернулось сознание.