а после появлялись в других. Холл беспредельно огромен, алебастровые колонны с золотым рисунком, что не собирался рассказывать историю подпирали высокий потолок и навивали воспоминания об усыпальнице дочери Мор. И молчаливое напоминание сколько на самом деле этому замку лет.
Потолок расписан ликами богов, а две огромные лестницы уводили на второй этаж. Двойные двери справа, украшены витражом с Первыми царями, открыли путь в длинный коридор, где следующие двери вели уже в тронный зал.
Впервые Драгана и Томас увидели, как женщины нарочито хвастаются своими бриллиантами, стремясь переплюнуть соперницу. Отвращения это не вызвало, но веселило. Николай устраивал званые ужины, но подобного они не наблюдали никогда. В основном не было желающих соревноваться с их отцом в таких вопросах.
— Тебе следовало надеть диадему матери, ― пошутил Томас, зная, как это украшение своей красотой затмило бы бахвальство.
Николай в действительности одаривал свою жену дорогими подарками, старался загладить своё долгое отсутствие.
Тронный зал встретил громкой музыкой и чудовищной духотой. Дамы в платьях разных цветов бросились в глаза несуразными пятнами. Четыре трона вырезанных из камня стояли на помосте, куда вели четыре ступени. Как символично и ничего интересного. Драгана утянула Томаса обратно в холл, собираясь осмотреться. Замок поражал высокими расписными потолками и картинами, висевшими на каждом шагу.
Имея цель визита, было легко следовать по заученному маршруту. Сначала во внутренний двор, где сады оккупировали гости, следом по дорожкам, выложенных красным камнем к зданию Совета, что выстроен тем же полумесяцем. Так малый серп попадал в тиски большого. Совет не был настолько вычурным, но его свечение добавляло глубины строению. Без высоких башен, с плоской крышей, где устроилась оранжерея.
Основная выставка располагалась на первом этаже, и до начала официальной части, все желающие могли рассмотреть поближе достояние страны, что обычно пряталось в самых тёмных уголках. Сюда из главного музея страны перевезены несколько древних артефактов, для хвастовства. Драгану интересовал лишь гримуар. Вся страна знала, что его нашли. Его обязаны продемонстрировать.
Выставка казалась скудной, когда дома есть вещи интереснее и с более богатой историей. За всё время, что они находились в логове жадных и порою беспринципных личностей Драгана ликовала, ведь пока никто не стремился с ними познакомиться. Они старались остаться незаметными, не привлекать лишнего внимания, пока светское общество отвешивало друг другу комплименты. В зале с выставленными книгами под стеклянными колпаками, Драгана цеплялась взглядом за каждую. Их здесь выставили больше пятидесяти, для каждой, защитное заклинание. Никто не отважится протянуть к ним руку. А в центре зала, стояла подставка, вырезанная из красного дуба, и на ней лежал толстый фолиант.
Поле вокруг него вибрировало, кожу рядом покалывало, но глаз от Белого гримуара не оторвать. Оказываешься рядом и забываешь, как дышать. Совершенно другие чувства по сравнению с Синей книгой. Та была пропитана гневом и отчаянием.
Гримуар сотканный из чистого света, белый пергамент окроплённой кровью Рода, где строчки рассказывают историю сотворения магии и нового мира, где бог поделился своей версией случившегося. Так рассказывали легенды.
Обложка, перетянутая тонкими цепями сотворённые из источника ― Колыбели магии, а в центре углубление под ключ. Драгана предположила, что это должен быть именно камень. Одновременно хотелось продолжить его рассматривать и тут же отвернуться, закрыть глаза, настолько обжигало белое, легко осязаемое свечение.
— Моё чутье меня не подвело. Томас и Драгана Медичи сразу направились лицезреть самую ценную вещь Роменклава.
Томас инстинктивно сделал шаг вперёд, заслоняя сестру. Напротив, стоял высокий брюнет с тусклыми зелёными глазами, в белом костюме и змеиной улыбкой. Член Высшего Совета. У него был перстень с гербом страны ― четыре переплетённых треугольника и солнце в центре, отлитый в золоте.
— Я рад, что вы смогли прийти. Примите мои соболезнования, обещаю, мы найдём убийцу ваших родителей.
Он пожал руку Томасу, а Драгана протягивала руку неохотно. Губы Виктора коснулись её руки, а пальцы сжали, удерживая дольше положенного.
— Прекрасно выглядите, ― комплимент прозвучал весьма обычно, и после он разжал пальцы. ― Томас, мне было отрадно слышать, что теперь вы возглавляете работу своего отца. Готовитесь к новым поискам?
— У нас отпуск.
— Ваша сестра работает с вами? Удивлён, Николай говорил, что его дочь отказалась работать с ним.
— Вы хорошо его знали? ― спросила Драгана.
— Кто не знает самого известно археолога страны? Мы встречались с Николаем несколько раз. Он не имел привычку заводить долгие знакомства с людьми неинтересными ему. ― Виктор перестал улыбаться. ― Жаль, я не смог его заинтересовать.
— Никто не называл его археологом, ― Томас прищурился. ― Он был охотником за сокровищами и щедро платил налоги, чтобы ему не задавали вопросов. Здесь вряд ли стоял вопрос дружбы.
Про взятки никто открыто не говорил. Кто за просто так пустит к редким захоронениям? Археологи на службе страны, не могли о таком мечтать, как и легко покинуть Роменклав.
— Во всяком случае, он вернул Роменклаву утерянные достояния искусства. Позже, я хотел бы обсудить кое-что, если вы не возражаете?
Томас ответил согласием, и советник удалился. Сейчас Драгана заметила, как в выставочном зале появилось ещё несколько членов Высшего Совета. Как минимум двое смотрели на них с заинтересованностью. Николай получал разрешения на раскопки в стране благодаря тесному общению с Советом, ублажая и оттягивая их карманы щедрой платой.
— Нам лучше вернуться во дворец, ― шепнула Анна. ― Если конечно не хотите переговорить с каждым из них.
— Она права. Вернёмся сюда, когда познакомимся с новым царём. ― Томас ещё раз посмотрел на Белый гримуар. Ближе, чем на два метра к нему не подойти. ― Томик выглядит увесисто.
Тронный зал наполнился гостями. Высший и Малый Совет в полном составе встали позади четырёх тронов. Чёрный и белый цвет противоборствующих сторон. Обычные люди в Совете несли мудрость и уравновешивали магию своим голосом. Члены Высшего Совета всегда ходили во всём белом, напоминая Малому, что именно чародеи почти привели Роменклав к погибели.
Церемония началась. Музыка смолкла, воцарилась тишина, больно бьющая по ушам.
Первым вышел царь Константин, следом вышли цари Олег и Александр. Пустующий второй трон слева занял самый младший из царей ― Иван. Его мать ― царица Маргарита умерла от странной болезни, ни один Григори не смог ей помочь. Это оказалось первым случаем, когда маг заболел и не справился, покинув этот мир раньше положенного.
Драгана не вслушивалась в клятву царя Ивана. Голос его был твёрд, но нотки тревожности проскальзывали. На нём, как и на остальных был удивительной работы летний парадный кафтан из белых тканей и сложной золотой вышивкой. Иван разительно отличался от других правителей пугливым