Слегка наклонила голову набок.
– Не понимаю. Вы что-то отчаянно мне пытаетесь сказать. К чему –то подтолкнуть. Но к чему?
Пожилая дама угрюмо хныкнула.
– К тому чтобы ты жила. Ника, продолжай жить. Прекрати бессмысленные попытки. Я говорила с командиром Ивана, после точечного попадания ракеты, у Вани просто не было шансов, чтобы выжить. Сейчас у наших военных нет возможности попасть на место взрыва, как мне пояснили, там находятся вражеские войска.
Женщина говорила достаточно уверенно, но при этом её взгляд постоянно блуждал, она не могла смотреть мне в глаза. У меня создалось чёткое убеждение, что Нина Васильевна, что - то очень усердно скрывает от меня. Ну, или хотя бы до конца не всё договаривает.
– Может он в плену? Такое тоже исключать нельзя.
– Тогда лучше бы он умер, – резко возразила женщина, и её убийственный взор полоснул по моему лицу, словно остриё ножа по маслу. – Мой сын никогда не попадёт в плен. Он скорее умрёт. Даже мысли такой не допускай. Не смей осквернять память солдата.
Невольно вздрогнула, словно получив кончиком острой плети по щекам.
– Нина Васильевна, вы меня простите, но у меня сложилось впечатление, что вы что-то мне не договариваете.
– Нет. Я всё сказала.
– Правда?
Отвела сомневающийся взор от матери Ивана.
– Ладно, Ника, – с печальной улыбкой и грустью в глазах, спустя пару минут молчания, произнесла она. – Ты права. Пару дней назад приходила твоя мать.
Озадаченно приподняла брови и, немного округлив глаза, нервно замахала ресницами, лихорадочно соображая, в чём была причина маминого появления в доме матери Ивана.
– Светлана Юрьевна рассказала о том, что Аню удачно прооперировали, – глаза женщины слегка озарились добрым светом, но лучики счастья полыхали недолго, спустя секунду вновь мрак и непроходимая скорбь накрыла её бездомные, старческие очи. – Она выразила свои соболезнования и поблагодарила меня за помощь, которую оказал вам Иван.
Безмолвно качнула головой.
– Но Светлана Юрьевна также сообщила, что сейчас Анюта нуждается в дорогостоящей реабилитации. Иван хотел заработать денег и направить сбережения в Германию на лечение твоей сестры. Но он не успел. В госпитале ей не смогут оказать должной помощи. Ты же это понимаешь?
Угнетённо приподняла глаза. Чувство вины никак не покидало меня. Ощущала себя проклятым созданием. По моей вине страдали близкие люди. Сначала Аня, теперь Иван. Кто следующий?
– Иван поехал в командировку, чтобы заработать денег для Ани, – тихо проговорила я.
Хотя Иван прямо никогда об этом не говорил, но я догадывалась, что он едет ради моей сестры. Но чёрт возьми, я даже представить себе не могла, что Ваня отправится в одну из самых горячих точек.
– Да. Он не сказал тебе? – Нина Васильевна отрешённо посмотрела сквозь меня, на миг мне показалось, что я для неё ничто, просто пыль, пустое место. – Сейчас вы не сможете помочь Ани. Мой сын погиб ради твоей сестры. Значит, его смерть была напрасной.
Она говорила спокойно, слишком спокойно и чрезмерно отчуждённо…
– Я помогу сестре. Заработаю денег на её реабилитацию. Буду работать день и ночь. В конце концов, есть различные благотворительные фонды. Можно туда за помощью обратиться.
– Какие фонды? Глупостей не говори. Пока вы ждёте помощи, у Ани начнутся необратимые последствия. Без правильного лечения она никогда не сможет поправиться, – Нина Васильевна изящно изогнула бровь и иронично покривила губы. – Ника, там такая сумма, что мама не горюй. Даже если вы квартиру продадите тебе столько не собрать. Нужна персональная помощь. И я так понимаю, что есть человек, готовый выделить необходимые денежные средства.
Едва уловимо ухмыльнулась.
– Зачем к вам приходила мама?
– Попросила с тобой поговорить. Убедить тебя рассмотреть предложение Бодрова.
Лихорадочно рассмеялась.
– Нина Васильевна, этот человек вовсе не благодетель. Он предлагает деньги, а взамен…, – глубоко вздохнула, даже не могла произнести вслух при этой женщине, что обязательно попросит взамен этот человек.
Женщина неторопливо сделала ещё пару шагов и приблизившись ко мне, плавно опустила ладонь на моё плечо.
– Мой сын погиб ради твоей сестры. Он отдал жизнь за то, чтобы она вновь начала ходить. А теперь ответь мне, Вероника. Что такое может попросить у тебя Бодров, что ты не сможешь сделать?