— Что там произошло? — Илана почувствовала запах дыма еще до его прихода.
— Скажем так, я заметаю свои следы. Пусть и весьма жестокими методами.
— Ты собираешься сжечь весь этот лес только ради того чтобы скрыться от преследователей? — Судя по выражению ее лица, желание следовать за Киорлом начало медленно, но верно, пропадать.
— У меня нет другого выхода. — Оправдываться не хотелось, но другого выхода он, на данный момент времени, не видел. — Иначе все наши вчерашние разговоры станут известны некоторым личностям. Не говоря уже о том, с чем мне столкнулось в глубинах твоей памяти. Волею случая я оказался впутан в игры слишком больших сил. И вынужден поступать в соответствии с правилами игры. Которые, как ты уже поняла, весьма жестокие…
— Выход есть всегда. Зачем убивать весь лес?
— Затем. — Киорл начал повышать голос. — Затем чтобы у моих преследователей значительно прибавилось проблем. Затем, чтобы не было возможности узнать наш вчерашний разговор и последующее чародейство. Вряд ли они теперь станут заниматься мной… По крайней мере, в ближайшее время.
— Это слишком жестоко…
— Но я должен был это сделать. — При чем здесь долг, Киорл не мог сказать. Да и сам уже не слишком верил в эти слова. Было что-то, что доставляло удовольствие от содеянного. Хотя и неприятный осадок на душе тоже был. Возможно, Сумрак был прав и он очень даже подходит на роль беглого некроманта. Да и со смертью ему уже довелось поработать. Не говоря о том, что Мир Теней отнесся к нему не так уж и враждебно…
— Хотелось бы верить. — Илана все-таки сдалась. Хотя это и прозвучало не так уж и убедительно.
— Тогда пойдем быстрее. В отличие от меня, огонь тебя не пощадит. — Киорл повернулся прочь от огня и направился на северо-запад. Илана, выждав несколько мгновений, последовала за ним.
Лес, ни смотря на вред и страдания, которые причинил ему Киорл своим последним поступком, даже и не пытался ему помешать. Отчасти, даже наоборот. Освобождал дорогу, чтобы они как можно быстрее покинули это место…
Глава 9
Хранители
Следующий день оказался для Киорла и Иланы запоминающимся. Особенно для девушки. Киорл мог не обращать внимания на дым и жар от огромного лесного пожара, что «начался» его же стараниями. А вот Илана смогла полностью насладиться всеми «прелестями» сложившейся ситуации. Да и Киорл не ожидал, что эффект будет таким масштабным. Лишь только к концу дня на небе начали собираться тучи. В «искусственности» их происхождения сомневаться не приходилось. А вечером начался дождь. Даже не просто дождь, а ливень.
Судя по всему, здесь постаралось немалое количество магов. Возможно, что приняли участие и сами Хранители. Потому что более сильного ливня Киорл в своей жизни не видел. Складывалось ощущение, что его просто выкинули за борт посреди моря. Настолько плотной была стена воды.
— Если на суше можно утонуть, то это обязательно произойдет сегодня. — Заметила Илана, когда они выбирали место для ночлега. Пожара можно было уже не бояться, а ей был нужен отдых.
— Если такое продолжиться до утра, то идти будет намного сложнее. Земля почти по колено превратится в грязь… Со всеми последствиями…
— Зачем столько стараний? — Илана в очередной раз посмотрела на небо. С явно выраженным недовольством. Она тоже понимала, что ливень создан искусственно. — Можно же было просто потушить этот пожар. Для этого вполне достаточно небольшого дождя. Зачем столько воды?
— С одной стороны, — Киорл на мгновенье задумался, выбирая, которую версию назвать первой, — чтобы у меня больше не было возможности повторить содеянное. А с другой, чтобы усложнить мне путь.
— К какой из версий ты больше склоняешься?
— К обеим. — Мрачным тоном заметил Киорл. Столь быстрого ответа от Хранителей и тех, кто служит им, он определенно не ожидал. — С другой стороны, у меня есть и козырь в рукаве. В отличие от них, я могу уйти в Мир Теней, а преследовать меня там будет достаточно сложно.
— Странно, поначалу ты показался мне более оптимистичным.
— А это еще оптимистичная точка зрения. Я мог бы предположить и худшее. Что вполне вероятно, в свете происходящих событий, но этого у меня пока что мало оснований. Хотя таковые есть.
— Обрадовал. — Илана улыбнулась. — Надо бы придумать что-то вроде лежанки. Спать в воде мне не слишком нравится.
— Я останусь здесь. — Ответил Киорл на ее недосказанный вопрос. — Сон для меня не столь актуален.
— Как хочешь. Тогда жди здесь. — Девушка скрылась в стене дождя. Всего лишь два десятка шагов и ее не видно. Настолько плотной была стена падающей с небес воды.
Киорл осмотрелся. Было здесь что-то не так. Какая-то странность или наоборот, все было слишком просто и обычно. Не бывает так. Словно затишье перед более сильной бурей. Он еще раз осмотрелся. Ничего. Ничего далее двух с половиной десятков шагов. Вода, как стихия, очень близкая к жизни, блокировала взгляд мага, использующего тьму.
Два десятка шагов. Киорл молча выругался. Ливень был нужен не для борьбы с огнем или с целью максимально усложнить им путь. Точнее говоря, был нужен не только для этого. Ливень был нужен для организации засады. Он сейчас словно слепой котенок. Одними лишь арбалетными болтами можно сделать из него подобие подушечки для иголок. И будет крайне сложно восстановиться.
Илана. Нужно срочно найти ее. Киорл достал меч и осторожно двинулся в направлении, в котором она совсем недавно пошла. Вот теперь лес показал свою истинную силу. Ветки не просто норовили ударить по лицу. Они старались выколоть глаза, задеть уши. Корни весьма старательно пытались связать ему ноги. Не просто попасть под ноги, а именно связать. Пришлось орудовать мечом, словно в бою с десятками противников. Так он шел пару минут. А потом впереди показались тени сознания живых людей. Среди них было много магов. И еще двое. Очень сильных. Они даже не скрывали свою ауру. Хотя вполне могли выглядеть как простые смертные.
— Убери оружие в ножны и иди сюда. — Произнес один из них. — Или мне попросить в другой форме?
Тяжелый арбалетный болт вонзился в землю в нескольких пальцах от правой ноги Киорла. Такое оружие используют против закованных в прочнейшую броню пехотинцев. Его же подобный «снаряд» пробьет насквозь и полетит дальше…
— А если не уберу? — С вызовом уточнил Киорл, обдумывая сложившуюся ситуацию и, в особенности, возможные выходы из нее. — Меня эти игрушки не слишком пугают. Знаете ли…
— А ее? — С усмешкой спросил собеседник. Через пару секунд раздался крик Иланы. Не было никаких сомнений, что так она могла кричать только с приставленным к горлу ножом…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});