всех, Ит. — Это технически возможно?
— Да, с мели сняли бы. Может, мы бы это и сделали, спасибо, что сами догадались не садиться, — ответил Рэд. — Ты подумал про «Сирену»? Нет, тут другая ситуация. На подобные вещи зивам плевать, лодки в данном случае никому не угрожают, просто выполняют задачу, идут по своим делам.
Мимо них прошел тримаран, тот самый, который решил не рисковать. «Диадема», прочел Ит надпись на поплавке, который сейчас был повернут в сторону «Либерти». Тримаран оказался большой, двухмачтовый, трихауз, палубу его тоже закрывали колпаки, целых четыре штуки, и под колпаками можно было различить людей, которые о чем-то переговаривались, и указывали то на «Либерти», то куда-то в сторону берега.
— Ага, — кивнул Рэд. — Хотят посмотреть, как будем проходить мы. Ханна боится рисковать, но за нами она решила повторить зря, мы легче.
— Ханна? — удивился Пятый. — Капитан — женщина?
— Да, а что тебя удивляет? — пожал плечами Рэд. — Хорошая тетка на самом деле, на Порог она не ходит, таскает по большей части сезонных работников на траулеры, и с островов, которые не под зивами, народ собирает, кому куда надо. Сейчас… — он активировал связь. — Ханна, добрый день. Проблемы? — спросил он.
— И тебе хорошего дня, Рэд, — раздался по связи женский голос. — Да. Иду с перегрузом, Ди никак не просчитает нужный угол, каждый раз ошибка. Третий раз заходим, и опять тащит на мель.
— Понял, — кивнул Рэд. — Снова народ напросился. Загони всех вниз, сбалансируй центр, и разгон делай на крыльях. Пройди максимально под берег, почти до бурунов. Не смотри на карту, сама же знаешь, что ей тут грош цена. Груженым я это делал именно так. И не смотри на Ли, мы пустые, у нас динамика другая совсем будет, как ты понимаешь. Подходи максимально близко, поняла? И бери потом максимально на ветер, бейдевинд максимум сорок градусов. У тебя следующий ориентир — скала? Добавь пятнадцать градусов вправо от неё, течение сделает всё остальное. Проскочишь.
— Ясно, — голос повеселел. — Пассажиры, всем собраться в кают-компании! Десять справа, десять слева, остальные в центр, сидеть, не меняясь местами! Рэд, спасибо. Я думала что-то похожее, но никогда такого тут не делала.
— Сколько у тебя народа на борту? — спросил Рэд.
— Сорок душ, не считая команды, — ответила женщина. — Половина — ваши, Рэд. Потому что высылают.
— Кошмар, — Рэд поёжился. — Всё так серьёзно?
— А ты думал? Дойдешь до Грандезы, узнаешь подробности. Там последний месяц такое творится, что не передать, — голос женщины дрогнул. — Рэд, мне очень жаль. Правда. Ваши не заслужили подобного отношения…
— Да что происходит-то? — не выдержал Рэд. До этого момента он явно старался оставаться спокойным, но тут, видимо, нервы сдали. — Как высылать? Не сезон же, о чем ты говоришь? Как они доберутся до Порога?
— Рэд, я не знаю, — ответила женщина. — Как-то. Может быть, разрешат посадку кораблям. Но… там сделали резервацию, и всех собирают в неё. Пока что. Дальше… прости, я не в курсе. Ушла с Грандезы полторы декады назад, новостей пока нет.
— Спасибо, — ответил Рэд тихо. — Спасибо, что предупредила, Ханна.
— Не за что, — вздохнула та в ответ. — Удачного тебе Синтори.
— И тебе удачного Синтори, — кивнул Рэд. — Будь осторожна.
— Ты тоже.
* * *
Скала, о которой говорил Рэд, была следующим ориентиром для поворота, и находилась на другой стороне пролива — без приближения с помощью оптической системы «Либерти» разглядеть ее не представлялось возможным, однако в приближении видно ее было достаточно хорошо: огромный, напоминающий клык, каменный обломок. Лин спросил, как эта скала называется, оказалось, что и впрямь Клык, собственно, название подсказывала форма. Рэд, как понял Ит, взял этот ориентир с поправкой десять градусов, из-за течения, и сейчас «Либерти» ползла под всеми парусами в направлении этого ориентира. Именно ползла, другого слова сложно было придумать для подобной скорости.
— Рэд, а что ты говорил про крылья? — спросил Ит получасом позже. — О каких крыльях речь?
— Да есть у нас кое-какие профессиональные секреты, но нам этого пока не надо, — рассеянно ответил Рэд. Перед ним сейчас висели в воздухе визуалы, числом больше десятка, и Рэд что-то на них высматривал. — Опасно, да и неоправданно.
— А всё-таки? — не унимался Ит. — Что за крылья?
— Подводные, — Рэд убрал визуалы, и повернулся к Иту. — Почти все суда ими снабжены, но используют их нечасто, и уж точно не в первой трети пролива. Я могу поднять «Либерти», но лучше это делать на открытой воде, и… это всегда непредсказуемо, слишком велик риск. Потому что лодка становится почти неуправляемой и уязвимой.
— Почему? — нахмурился Ит.
— Потому что малейший порыв — и лови оверкиль, — ответил Рэд. — Перевернуться можно за милую душу.
— Перевернуть такую лодку? — удивился Ит. Удивился совершенно искренне.
— Перевернуть можно что угодно, — заметил Пятый, выходя из каюту в кокпит. — Вспомни «Сирену». Уж поверь мне, мы с рыжим по части чего-нибудь перевернуть были когда-то большими доками. Мы такое переворачивали, что представить себе страшно. А уж сколько раз мы клали «Монастырь»… Знаешь, какое удовольствие потом откачивать из каюты воду, и всё сушить? И это еще мелочи, потому что потом починки и ремонта будет тоже немало, поверь мне.
— Ханне ты посоветовал как раз крылья, — заметил Ит.
— Правильно. Но — их там много, поэтому тримаран гораздо более устойчив, чем мы, они сами по себе больше, и разгоняться будут только на входе в пролив, чтобы дотянуть до нужной точки. А дальше она справится, я в ней не сомневаюсь.
— Ясно, — кивнул Ит. — Интересно было бы посмотреть, как это — на крыльях.
— Может быть, и придётся, — с сомнением в голосе ответил Рэд. — Не исключено. Но, если честно, одному на парусах, без команды… сложно. Мы все-таки не вполне спортивное судно, мы круизные. Хотя и гонялись, конечно. В своём классе.
— А сколько надо людей на парусах, чтобы с крыльями? — Скрипач, который до этого момента слушал разговор из каюты, высунулся в кокпит, и с любопытством посмотрел на Рэда.
— Четверо, — ответил Рэд терпеливо. — Скрипач, ты обещал на обед что-то в стиле Сонма. Скажи, когда у нас будет этот самый обед?
— Ага, тебя догнали препараты, и захотелось есть, — кивнул Скрипач. — Скоро будет, не переживай. Из этого концентрата, кстати, получился неплохой фарш, так что готовьтесь морально к котлетам, а я пошел.
Он скрылся в каюте.
— Фарш? — переспросил Рэд. — Перемолотое мясо? Оно же только для заправки рагу из кораша годится.
— Не только, — покачал головой Ит. — Это же Скрипач, привыкай. У него всё годится для всего…
* * *
Возле скалы, неподалеку от берега,