***
Вариант связать ее и оставить в этом доме на несколько дней не так уж плох. Потом повинюсь перед отцом. Скажу, что оставил Арину проконтролировать Объект, так как были сомнения в его адекватности. Сейчас же сомнения у меня были только в адекватности курсантки.
- Я пойду с тобой, - своей решимостью она напоминала камикадзе, собирающегося на первый и последний боевой вылет. Неужели все женщины считают, что пафосно сдохнуть рядом с мужчиной лучше, чем один раз поверить в то, что он справится сам? Попробую еще раз убедить по-хорошему, если не получится, вернемся к варианту с веревкой.
***
– Ты и полгода не отучилась. Твой дар начал развиваться позже, чем у остальных. Помнишь, сколько усилий тебе потребовалось, чтобы научиться хоть чему-то? Ты и сейчас топчешься на последнем месте в рейтинге. Твои способности то проявляются по максимуму, то пропадают совсем. То ты прекрасный Целитель, то теряешь сознание от малейшего расхода энергии. То можешь создать энергетический шар, то нет. На что ты можешь рассчитывать, если окажешься в опасности? На меня? Нет. Потому что я буду занят Объектом. Защищать два Объекта – это, как гнаться сразу за двумя зайцами. Как ни старайся – оба попадут в суп к кому-то другому. Так что ты сейчас ужинаешь, пакуешь вещи, и мы экстренно придумываем, как отправить тебя в Лагерь, - Наставник подошел к столу и нервным жестом пододвинул в мою сторону тарелку с призывно пахнущим стейком.
Я не ела ничего подобного с момента появления в Ассоциации. Сами прилично готовить мясо мы не умели, да и времени не было; в кафе Старой Деревни я почти не заглядывала, не считая «Сладкой жизни», которая на стейках тоже не специализировалась. Будь обстановка более располагающей я бы плюнула на все приличия и проглотила этот кусок мяса целиком. Теперь же я безуспешно пыталась проглотить ком, стоящий насмерть в моем горле.
- Давай ужинать. Куда бы мы ни отправились сегодня ночью, лучше быть сытыми.
Он отрезал небольшой кусок мяса и, насадив на вилку, протянул мне. Я, подчиняясь какому-то неведомому автоматизму, взяла вилку и задумчиво посмотрела на блестящий в свете ламп ароматно пахнущий кусочек.
Кирилл вышел из комнаты. Его порция так и осталась нетронутой.
«От 5000 км и выше»
- Что, захирели в вынужденном отпуске? – Клим жизнерадостно топал впереди. Казалось, ему достаточно крутая горная дорога совсем не была в тягость. Даже одышка не появилась. В то время как мы с Машей периодически останавливались, чтобы перевести дух. Высадить нас пришлось в нескольких километрах от базового лагеря альпинистов. Одетые в типовые утепленные туристические куртки мы не привлекали внимание. По этому маршруту постоянно ходят любители поглазеть на смертников, желающих взобраться на гору, или взглянуть поближе на вечно движущийся ледник. Разумеется, все это было в сезон. Сейчас же людей почти не было. По дороге нам встретилась лишь небольшая группа спускающихся вниз азиатов. Они восхищенно перешептывались и показывали друг другу фотографии на дисплеях фотокамер.
- Раз такой сильный, может, один полезешь, а мы тут подождем? – огрызнулась на него Маша, сбрасывая с плеч тяжелый рюкзак. На лбу девушки выступили мелкие капельки пота.
- С тобой все в порядке? Ты здорова? – я снял варежку и приложил ладонь к ее лбу. Мокрый и холодный. Температуры нет – это уже что-то.
- Эд, все в норме. Клим прав, я засиделась в кабинете, - она виновато посмотрела на меня своими кристально-честными глазами. Им я не верил никогда. Почему? Кто знает. Что-то подсказывало мне, что Маша никогда не была с нами до конца откровенна.
- Можем немного отдохнуть. У нас есть время…
Исполнять обязанности Командира мне не нравилось от слова «совсем». Слишком большая ответственность. Клим бежит впереди паровоза, Маша спорит с ним и разваливается на части, мои мысли ускользают отсюда дальше, чем положено. Мы сейчас не Команда, а просто три Мыслителя, которых обстоятельства заставили работать вместе. Мне еще никогда так сильно не хватало лучшего друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})***
Мы вставали на привал еще несколько раз. Всё остальное время Клим своей неуемной энергичностью не давал нам окончательно потерять темп. В итоге, к лагерю вышли на час раньше. Нас уже ждали. Несколько этнических шерпов - Тени. Если бы ни они, то статистика смертности Мыслителей на Эвересте была бы еще более впечатляющей, хотя и сейчас не слишком радовала глаз.
Мыслителям не нужно знать языки – это неоспоримый плюс. Ты просто хочешь понимать и понимаешь. Хочешь, чтобы твои слова понимали и их понимают. К сожалению, такой фокус с книгами у меня не прошел. Шекспира на языке оригинала прочитать мне удалось намного позже, чем я планировал. Но это было поистине прекрасно. Жаль, времени и возможности освоить старо-английский у меня нет…
Нас проводили в палатку к руководителю экспедиции и нашему Объекту. Высокий, широкоплечий мужчина с обветренным лицом и упрямым взглядом из-под кустистых бровей. Скажи такому, что через несколько часов его ждет смерть, запрети лезть на ледник сегодня, и ты будешь послан в лучших традициях русского языка и его внелитературного жаргона. У Объекта на лбу написано «я прав, а вы заткнитесь».
- Михаил, это руководитель группы, о которой я говорил. Всего три человека. Хотят присоединиться к вашему восхождению, - быстро зашелестел ему шерп, на ходу стягивая с головы шапку. В высокой палатке во всю работал обогреватель. Было душновато.
- Где остальные? – голос соответствовал внешнему виду. Низкий, глубокий, слегка грубоватый.
- Дышат кислородом. Мы в процессе акклиматизации. – я ощутимо покачнулся, не было ни слова лжи. Да, Лагерь тоже находится в горах, привыкнуть к воздуху нам было проще, но свыше 5000 метров без подготовки – все равно тяжело.
- Не возьму. Вас еще черти сколько ждать, пока привыкните. От графика отобьемся. Нет, однозначно, - сказал, как отрезал, Михаил. Другого я и не ожидал. Но если Мыслитель хочет куда-то попасть, он обязательно попадает. Я коротко кивнул шерпу и тот начал что-то быстро говорить Михаилу, понимать мне не требовалось. Сознание этого огромного человека оказалось далеко не таким сильным. Даже голова болеть не начала, как это обычно бывало при штурме чужого сознания. Пара винтиков и…
- Ну ладно, пошлите. Вместе оно как-то…веселее будет.
Шерп удивленно посмотрел на меня. Главное разрешил, а как объяснил – не все ли равно?
***
Поднялся сильный ветер. Выход пришлось перенести на утро. Пока я разговаривал с руководителем группы, Клим не терял зря времени и, дозаправившись кислородом, поставил палатку.
- Маш, останься здесь и не поднимайся на ледник, – девушка сидела внутри и едва заметно дрожала. Выглядела она чуть лучше, чем пару часов назад, но все равно была жутко бледной. Клим завернул ее в два зимних спальника, как гусеницу в кокон. – Ты больна. В таком состоянии от тебя никакого толка.
- Мне скоро станет лучше. Когда выдвигаемся? – Маша грозно стрельнула глазами в мою сторону. Оставить ее здесь будет сложнее, чем я думал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Завтра. Слышишь, как завывает? В такой ветер мы не перейдем Кхумбу. Они не совсем идиоты….
-…а по-моему, ты им льстишь. Тащиться в это время года на Эверест – полный идиотизм, - Клим, развалившись на МОЕМ спальнике, с невероятной нежностью разглаживал ярко-желтую надувную подушку. Таскал он ее с собой на каждое задание с фразой: «Я не могу без нее спать!» Ехидные комментарии Командира по этому поводу он традиционно пропускал мимо ушей, а когда Кирилл допек его окончательно, пообещал начать носить с собой с той же целью резиновую женщину.