- Ты знаешь, что произойдет со светом, если его остановить? - подняв глаза, спросила колдунья. - Он рассыплется. Свет, конечно, очень быстр. Но в состоянии абсолютного покоя его просто не существует.
Мягко улыбнувшись, она подняла руки к груди и театрально сомкнула запястья. Больно было одно мгновение, будто током ударило - время завершило круг, и пошло вновь. Только свет погас. А вместе с ним и блеск в лиловых глазах. Пошатнувшись, Хора упала на палубу. И уже не видела, как медленно рассосалась туча. Как утихли штормовые ветра. И как растаял дымкой Призрачный Корабль, едва только Ратибор со своей седовласой ношей его покинул.
Вопреки ожиданиям некроманта, колдунья спала недолго. Солнце не так высоко поднялось над горизонтом, когда Ратибор решил проверить состояние "любимой супруги", и не обнаружил ее в каюте.
- Хорошенькое дело, - пробормотал мужчина, на всякий случай даже перетрусив одеяло (может, беловолосая опять ящеркой обратилась?). На соседнем кресле зашевелился пес, окинул гостя задумчивым взглядом и зевнул:
- Она на рассвете убежала.
- Куда?! - ахнул Ратибор. - Вокруг сплошная вода!
- Я думаю, в камбуз. После сильного колдовства она всегда есть хочет…
Некромант чертыхнулся, отбросил одеяло и пулей выскочил из комнаты. Хора действительно нашлась в обители кока. Причем последний, вцепившись обеими руками в половник, забился в угол и круглыми испуганными глазами следил за "гостьей". Ему хватило ума попытаться выставить ее из кухни! И она очень подробно объяснила ему, почему так делать нехорошо.
- Кхм! - привлек к себе внимание Ратибор. Колдунья подняла глаза и на мгновение перестала жевать. Усилием воли некромант заставил себя подавить смешок: щеки, как у хомяка, подлива на губах, лиловые глаза сверкают, волосы дыбом. Белая ночная сорочка в пол и босые ноги довершают образ… Типичное привидение. Добравшееся до халявного хавчика.
- Приятного аппетита, - почти серьезно поздоровался Ратибор.
- Угумс, - кивнула волшебница, склоняясь над кастрюлей. Ела она прямо оттуда большой деревянной ложкой.
- Вкусно?
- М-м… - протянула Хора, блаженно закатывая глаза.
- Поделишься? - и, не обращая внимание на возмущенный взгляд, отобрал кастрюлю. - Хм… А ведь действительно вкусно.
Минут десять они молча поглощали непонятное темно-рыжее варево, чем-то отдаленно напоминающее мясное рагу. И только когда кастрюля опустела, Ратибор решился задать вопрос:
- Ты не в курсе, что там, на корабле, случилось?
Хора подняла на мужчину уставший взгляд и категорически заявила:
- Понятия не имею.
- Но кто-то же изгнал Королеву Призраков? - ступил ближе Ратибор.
- Я, между прочим, лежала в обмороке, - глядя в сторону, буркнула колдунья.
- Хо-ора, - протянул некромант. Чародейка закусила губу и уставилась в пол. - Хора, чего ты боишься? Я не сделаю тебе ничего плохого.
- Ты задаешь вопросы, на которые я не знаю ответов, - рыкнула седая. - И вообще, прекрати во мне копаться. Я ничего не боюсь.
Она решительно спрыгнула с табуретки, вскинула подбородок и, пунцовая от храбрости, вышла из кухни. Ратибор вздохнул, глядя ей в след, но догонять не стал. Раздраженно швырнув ложку в глухо звякнувшую кастрюлю, он бросил взгляд на мелко дрожащего повара и усмехнулся:
- Можешь отлипнуть от стены. Она не рубит сук, на котором сидит.
- Рубит? - проблеял несчастный. - Что? Где?!
- Пока ты готовишь такие вкусные… э… блюда, считай себя в безопасности.
Кок кивнул, напряженно соображая, где бы достать седой омаров на ужин.
А Хора прибежала в комнату запыхавшаяся, с тяжелой головой и глазами на мокром месте.
"Они все называли себя моими друзьями, - глядя на запертую дверь, думала она. - Обещали не сделать больно… но на пороге смерти каждый забыл об этом".
Стянув через голову ночную сорочку, под невозмутимым взглядом Шайтана она подошла к кровати и добавила вслух:
- И он тоже забудет.
- Что, хозяйка? - не понял пес. Хора на мгновение замерла с пальцами на не застегнутых манжетах, обернулась к мохнатому другу и горько ответила:
- Меня.
22
Муха в молоко попала - ждите, мама, гостей… "Илья Муромец и Соловей Разбойник"
- Скоро мы уже приплывем в эту недостижимую Валусию? - ныл Шайтан. Хора скрипнула зубами - ее и саму трехнедельное путешествие не особо вдохновляло, а тут еще пес нервы треплет. Колдунья подняла голову, обозрела до боли знакомый пейзаж и заново откинулась на лежаке. После изгнания Королевы Призраков природа совсем затихла - ни тебе облачка, ни ветерка какого-нибудь. Скукотища жуткая.
"Хоть бы пираты, наконец, появились, что ли", - изнывала от ничегонеделания седая.
"Лишь бы добраться без происшествий…" - с надеждой глядел на горизонт Ардек.
"Почему у этого корыта нет весел?!" - по непонятным для других причинам негодовал Ратибор, косясь на обвисшие паруса. С таким штилем они еще полгода до континента плыть будут.
И только Мордрик с каждым днем становился все молчаливее и угрюмее. Он дергался при резких звуках, ходил на цыпочках, специально подбив сапоги резиной, чтобы не стучали, и прятался от Хоры успешнее белого зайца в заснеженном лесу. За три недели пути в целом довольно видный сорокапятилетний мужчина превратился в очень верующего неврастеника. Закрываясь по ночам в крошечной каютке на нижней палубе, действующий капитан "Чести и Совести" усердно бился лбом о деревянные полы и молился всем четырем богам одновременно. В глобальном смысле он, конечно, надеялся на чудо, ибо с островов Панарин еще никто живым не выбирался. Как, впрочем, и из хватких пальчиков седой колдуньи. А по мелочи, если Всевидящие и Всезнающие на большее не расщедрятся, умолял простить грехи. Два десятка ночей как раз хватило, чтобы перечислить все…
Не удивительно, что когда впереди показалось целых два корабля откровенно пиратской наружности, каждый встретил их по-своему воодушевленно:
- Хоть какое-то развлечение! - радостно металась по палубе женщина. Матросы, и без того считающие, что дамам на корабле не место, обреченно повесили головы - они уже поняли, что седовласая чародейка притягивает катастрофы как одинокий флигель молнии.
- Ты, главное, всех сразу за борт не выбрасывай! - перехватил ее Ратибор. - Видишь, какие у них быстроходные галеры? Посадим пленных на весла - пускай работают. Недели не пройдет, а мы уже в Валусии будем.
- Спасибо вам, милостивые Боги! - отчаянно кланялся Мордрик. - Вы услышали мои молитвы! Лучше попасть в плен к пиратам, чем ожидать милости от этой ведьмы.
- Твою мать! - по-своему оценил обстановку шаман. - А никак от них оторваться не получится?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});