решено сделать.
— Он демон? — догадываясь о происходящем произнёс Васнецов, вместе с отрядом наблюдая нашу безмолвную дуэль с этим существом.
— В нём демон. И я сейчас его вытащу, а вы добивайте мишку.
Не теряя больше времени, я вырвал из тела мутанта засевшую там тварь и в ту же секунду натравил на него своих светлячков, внезапно решив испытать их силу на тёмном.
К уже имеющемуся рою присоединились ещё несколько десятков мелких убийц, которые облепили демоническую сущность со всех сторон и стали прожигать её плоть.
Раздавшийся по округе инфернальный рык сменился писком, затем воем, а сам бес параллельно этому всему стал дымиться, изо всех сил стараясь вырваться из моего захвата.
Но вместо свободы, тёмный лишь добился того, что я ещё сильнее прижал его к земле, не переставая при этом пытку. К этому моменту мои ребята уже справились с полуживым после одержимости мутантом, и молча наблюдали за происходящей картиной.
— Может ты его просто убьёшь? — нерешительно произнесла Арментьева сбоку, отвернувшаяся в сторону не желая наблюдать за мучениями беса.
— Нет. Мне нужно чтобы он мне кое-что рассказал.
— Вфсёёё разссскажшууу! Уберитттее… — послышалась вымучено брошенная фраза со стороны извивающейся в моём захвате твари.
Похоже, это было действительно больно. Решив, что травмировать психику окружающих ребят подобными представлениями сверх меры тоже не стоит, я мысленным приказом отозвал светлячков и следом же обратился к пленённому демону:
— По порядку рассказывай, что здесь происходит, кто за этим стоит и откуда вы вообще взялись? И не вздумай мне врать. — вздохнув произнёс я, жестом руки указывая ребятам выстраиваться в боевой порядок, чтобы продолжить движение по маршруту дальше.
— Мы готовим разлом в преисподнюю. Точнее уже всё готово. — принимая более привычный человеческому глазу вид, стал отвечать тёмный. — Нас собрал Ваал. Он же и главный. Вам нужно с ним поговорить, господин.
Весь обгорелый, ободранный, с кровоподтёками на лице и шее, а также без левой руки, он парил в паре метров от нас в воздухе, жёстко фиксируемый моим даром. Несмотря на его плачевное состояние я не ослаблял хват, переживая, что тёмный может попытаться сбежать.
— Ага, жду не дождусь. — сухо бросил я. — Когда вы планировали взламывать печать?
— Как только все или большая часть детишек погибнет. — без капли стеснения ответил бес. — Ритуал требует свежих душ…
— Кто такой Ваал?
— Наш вождь.
— Он сейчас здесь? — вмешался со своим вопросом Михаил, но бес его проигнорировал, полностью фокусируясь на моём лице.
— Отвечай. — произнёс я.
— Ваала здесь нет. Он не проходил через врата аномалии.
Дальше, не желая вести допрос на всеобщее обозрение, я перешёл на ментальный диалог с демоном и тот смог поведать мне много интересной информации, часть из которой для лишних ушей точно не предназначалась. Самым интересным и ошеломляющим в этом рассказе было то, что по его заверениям, несколько десятков демонов, устроивших всё происходящее вокруг, остались в нашей империи без поводка и хозяина именно после уничтожения моего рода одиннадцать лет назад. Более того, как бы это странно и ужасно не звучало, многие тёмные были завербованы Ваалом исключительно на почве ненависти к современной аристократии и желании им отомстить. И вырезать около двух сотен благородных детишек в качестве мести за уничтожение моего рода, им показалось просто шикарной идеей.
Естественно, этот бред был лишь ширмой для небольшого количества на удивление преданных моему роду бесов. Черногвардейцевы имели кротов во многих местах, умело подсаживая подчинённых демонов в ближний круг самых разных семей в империи. И несмотря на то, что это не спасло наш род от истребления, преданных и лояльных тёмных хватало. Их и взял под своё крыло Ваал в первую очередь, основав свою собственную мини-империю.
В тоже время, я ни капли не сомневался в том, что верховный демон и его ближайшее окружение никаких трепетных чувств к моему угасшему роду не имели. Тут было очевидно, что под эгидой мести, они решили не только провести масштабное жертвоприношение, тем самым впустив в мир целую армию своих сородичей, но и имеют все шансы подвергнуть одержимости прямых наследников древних кланов или как минимум сильнейших детей нашей империи, что в не такой уж и далёкой перспективе могло привести просто к чудовищным последствиям… Теперь совсем неудивительно, для чего они так старательно протаскивали на финальный тур родовитых детишек — завладев их тушками, в будущем можно будет объединить княжеские рода в такие союзы, что сменить власть в империи не составит большого труда.
На вопрос о том, как демоны собираются переместить призванную из преисподней армию сородичей в наш мир, пленник сообщил мне, что тут есть целых два варианта. Первый простой, но долгий, это найти один из сотен существующих разломов, ведущих на нашу планету. Второй, это самим открыть портал когда настанет в этом нужда и потребность. А учитывая то, что между нашими мирами в астральном поле произошло сопряжение, сложностей с этим у таких умельцев, как например Бобик, никаких не возникает.
От моих размышлений меня отвлекло предупреждение Кали о том, что мы практически подобрались к своей цели. Правда поводов для радости, пока что не наблюдалось совсем. Не считая огромной стаи волков, крупнейшие из которых были одержимы, постамент, находящийся на вершине немаленькой скалы охраняли два десятка демонов. С ними же рядом, Кали смогла отметить и пропавшую несколько часов назад Люси.
Глава 28
— Ты почему на связь не выходила? — не сумев подавить гнев, со злостью в голосе ментально обратился я к своей бесовке, убедившись, что с ней всё в порядке.
— Артефакт блокирует связь внутри пентаграммы, господин. — послушно отозвалась Люси. — Меня здесь приняли за свою и поставили охранять камень.
— Что за артефакт? — догадываясь, что услышу в ответ, всё же спросил я.
— Очень похож на тот камень, что вам демонстрировали на военной базе. Только этот далеко не пустышка.
Из рассказа Люси, артефакт, под воздействием пентаграммы и ею же усиленный, собирал души погибших разумных в радиусе нескольких десятков километров от себя. Последние, как мы и догадывались, будут использованы для завершения ритуала. Из чего выходило, что мы сейчас, буквально как мотыльки на свет, стремились на встречу своей смерти.
По задумке режиссёров этих событий, те, кто доберётся к центру пентаграммы живыми, должны будут принять неравный бой с армией кровожадных тварей и демонов, только и ожидающих когда их спустят с поводка. Одновременно с этим, при любой опасности потери артефакта, демоны просто уничтожат печать в ту же секунду и ритуал автоматически будет завершён, следствием чего портал в преисподнюю окажется неизбежно открытым.
Можно ли как-то спасти ситуацию? Можно. Для этого нужно каким-то образом