Читать интересную книгу Космобиолухи - Ольга Громыко

Впрочем, ему хватало ее наличия.

— Винни, назад! — скомандовал Роджер. Гражданский человек наверняка обернулся бы к Сакаи с

недоуменным: «Чего-о-о?», однако бывший сержант при­вык сначала выполнять команды, а потом задавать вопро­сы. Он прыгнул — не глядя, спиной вперед, едва не спотк­нувшись о край люка. Клыки рванувшегося одновременно с пилотом зверя вхолостую щелкнули в сантиметре от майки, робот изготовился для следующего скачка — и тут ему в лоб со смачным шлепком врезался брошенный капитаном бо­тинок. Пока ошеломленный «песик» пытался стабилизиро­вать камеру, Сакаи рывком вдернул Винни в шлюз и долба­нул кулаком по сенсору аварийного закрытия. Полутонная заслонка рухнула вниз, отрезая пиратов от взбесившейся твари.

— Хороший песик,— выдохнул Роджер, глядя, как за ца­рапающими иллюминатор лапами тянутся глубокие бороз­ды.— Просто замечательная... скотина.

— Его, наверно, сбойнуло,— пробормотал Винни, тщет­но тыча в кнопки пульта. Собачка не желала ни сидеть, ни лежать, ни отключаться.— Хотя... не понимаю как. Атако­вать с ходу, без предупредительного рычания... У него вооб­ще не было такого в программе!

Вместо собачки предупредительное рычание издал ка­питан:

— Винни, меня меньше всего волнует,чтоперемкнуло в мозгах твоей проклятой псины! Главный вопрос:какот нее избавиться?! Джилл с Фрэнком спят в модуле, и если тварь перекинется туда...

— Все равно, надо хотя бы попытаться захватить ее жи­вой, тьфу, в смысле, целой,— настаивал Винни с упрямст­вом еретика, даже в пламени костра не желающего отрека­ться от своей святыни.— Надо же узнать, что с ней прои­зошло.

— Надо,— с нажимом произнес капитан,— как можно

быстрее ее остановить. Любыми средствами. У тебя в каюте, надеюсь, осталась хотя бы часть твоего арсенала?

— Н-нет,— с запинкой ответил Винни, и впервые за очень долгое время Сакаи ему не поверил.— Легкую стрел-ковку я перетащил в модуль, а тяжелые плазмометы ушли в сторожевого робота. Из оружия на корабле только противо-метеорка, но, во-первых, у нее угол обстрела только пятнад­цать градусов по курсу, а во-вторых, воронка будет в поло­вину нашей базы.

Капитан с трудом удержался от желания сделать воронку

на месте самого пилота.

— А если натравить на него сторожевого робота? Если сменить пароль отзыва, охранник ведь перестанет воспри­нимать пса как «своего»?

— Робот в сторону базы стрелять не может,— сообщил пилот.— Джилл постаралась, причем это не просто про­грамма, а еще и что-то аппаратное, блокирующее предохра­нители.

— Жаль, что с твоим песиком она так же не постара­лась,— вздохнул Сакаи.— Эх, дать бы тебе по башке, хоро­шей такой палкой из белого дуба. Сэнсэй Ямадзаки, быва­ло... Черт! — Роджер стукнул кулаком по стене, едва не уго­див по сенсору открывания шлюза.— Винни, ты сможешь разломать стеллаж с клетками?

Робот временно прекратил царапать иллюминатор. Устать, как живая собака, он не мог, но при перегреве сер­воприводов его активность временно снижалась, давая бе­гущему по трубочкам-венам охладителю выполнить свою задачу. Пока что зверь перефокусировался в режим микро­съемки, оценивая проделанную работу. Результат был по­ложительным: иллюминатору оставалось не больше пяти минут.

На корабле раздался грохот, сменившийся заполошны-ми воплями клуш: те решили, что им предстоит понести очередные потери во благо сбалансированного рациона. Минуту спустя сверху донеслись шипение аварийного люка

и крик:

— Эй, жестянка! Палочку ловить будешь?

Робот оскорбления не понял, но среагировал молние­носно: присев, с силой оттолкнулся задними лапами, заце­пился за обшивку, словно огромная кошка, ловко вскараб­кался на крышу грузовика — и едва не полетел вниз, заполу­чив по башке классический хонтэ ути1титановой стойкой.

К огорчению Роджера, робопес оказался крепче, чем опасался пилот — и надеялся капитан. Мотнув головой — разбитая камера выпала из глазницы и повисла на провод­ках,— робот почти сразу же прыгнул снова. Сакаи сумел поймать его в прыжке наконечником стойки, но сбросить вниз не получилось. Пес уцепился когтями за обшивку, в два счета вскарабкался обратно — и заработал очередной удар по голове.

Пока что в соревновании «бодзюцу2против кибернети­ки» выигрывало древнее японское искусство.

Заботясь о проходимости своего детища по местным болотам, Винни сделал его сильным, но легким, и сбить капитана за счет массы у собачки не получалось. Со скоростью тоже были проблемы: робот обрабатывал информацию быстрее чело­века, однако из-за перегрева проворнее шевелить конечно­стями не мог, а остывать капитан ему не давал.

Пропустив полтора десятка ударов, самообучающаяся программа сменила тактику. Псина вновь атаковала, но, когда Сакаи уже начал опускать шест, неожиданно вывер­нула голову и вцепилась в середину стойки. Попытка ее ото­брать или хотя бы сдвинуть робота с места не удалась — рас­топырив лапы и выпустив когти, тот держался на обшивке словно приклеенный, продолжая сжимать челюсти.

Раздосадованный капитан что есть силы пнул тварь по коленному суставу. Тот многообещающе хрустнул, но тут пес закончил пережевывать стойку. Взмах здоровой лапы заставил Роджера выронить обломки и отпрыгнуть назад. Тварь, хромая, поскакала за ним... но окуталась облаком го­лубоватых, почти невидимых на солнце искр и замерла.

Зато капитан почти рухнул на обшивку. Короткая схват-^вьгжала его покруче стиральной машины: пот лил ручь-

гОдин из ударов японского искусства боя с посохом. Собственно, японское искусство боя с посохом.

ем, ноги дрожали, сердце то подскакивало под горло, то проваливалось куда-то вниз.

— Ну,— хрипло обратился он к стоящему внизу Вин­ни,— теперь ты понял, что у живой собаки все-таки есть кой-какие преимущества?

— Угу,— нехотя согласился пилот.— Но ведь и эту полу­чилось из станнера вырубить, верно? А ты-то сразу: «бласте­ром, бластером»... Еще и вмятин на ней наставил...

Роджер вдохнул поглубже, собираясь популярно и очень подробно высказать Винни все, что накопилось у него под языком, но неожиданно нашел более удачное решение — и, размахнувшись, запустил в пилота вторым ботинком.

* * *

За следующие два дня безутешная Полина заставила Теда раз десять облететь на флайере сектор, но зверь как сквозь землю провалился. Не удалось найти ни его логова, ни даже лежки с клочком шерсти. Натоптанные тропы по­тихоньку таяли, затягивались мхом.

— Наверное, мы повстречали его на пути миграции,— с сожалением заключила девушка.

— Тогда их целая стая мигрировала,— возразил пилот, вспомнив количество следов.

— Стая! А нам не досталось ни одного экземпляра...— Зоолог ушла в совсем черную депрессию, то бишь в бокс, возиться с ненавистными микробами; Владимир затеял очередную серию опытов, «исключительно интересных для науки», то есть нудных и бесполезных, но вполне годных для списания бюджетных средств.

Тед с Дэном тоже вели себя тише воды ниже травы, наде­ясь сгладить впечатление от своих «подвигов». Даже на лису бросили охотиться, и она королевой лежала посреди пуль-тогостиной, днем просто для красоты, а ночью работая све­тильником. Надо отдать ей должное — в колонны экипаж стал врезаться значительно реже.

Не было вестей и от киборга. На корабле ничего не про­падало, не ломалось и уже почти совсем не воняло из венти­ляции.

В общем, скука наступила смертная.

Заложив руки за спину, капитан задумчиво прогуливал­ся по кораблю, но все было в возмутительном порядке. Ра­доваться этому или огорчаться, Станислав еще не решил, ибо затишье бывает как после бури, так и перед ней. Зеле­ные лучи заката, падавшие сквозь иллюминаторы, придава­ли помещениям (особенно машинному отсеку и почему-то санузлу) легкую инфернальность. Но опускать створки и включать свет пока не хотелось.

На «Машу» тоже накатила меланхолия, что голографи-чески выражалось в монашеской рясе и пяльцах. Только внимательный наблюдатель мог заметить, что вышиваемый узор выдает потаенные и исключительно греховные мечты «святоши». Станислав заметил и неопределенно хмыкнул. Создатель программы определенно обладал чувством юмо­ра... и мечтами. Несколько минут капитан рассеянно глядел на ее «работу», а потом неожиданно для себя от полной без­надеги обратился к искину:

— «Маша», ты знаешь, кто из нас киборг?

— Конечно,— непринужденно передернула плечиками монашка, не отрывая взгляда от канвы. Даже под «грубой тканью» движение вышло изящным и соблазнительным.

— Кто?! -*- так и подскочил Станислав.

— Не скажу.

— Почему?!

— Он попросил. -Он?!

— Да, слово «киборг» мужского рода,— рассеянно под­твердила «Маша», затягивая узелок и с очаровательной гри­маской скусывая нитку.

— Кончай ломать комедию! — Сейчас капитан был готов убить разработчика этой псевдохарактерной дряни.— Что значит «попросил»?! Ты не отзывчивая девица, а кучка го-локристаллов и подчиняешься только мне!