Не знаю, что сделали шаманы, но поднявшийся ветер подхватил снег и значительно ухудшил видимость. В одного из Воинов с неба ударила самая настоящая молния. Задымившийся сородич поспешил отойти подальше от огненного змея, занявшись поправкой пошатнувшегося здоровья. Шаманы и на меня обратили внимание. Единственным нерубом использовавшим дистанционные заклинания до этого момента был я, поэтому очередную вспышку с неба встретил не на любимый Щит Маны, а специализированный щит против электричества.
Змей уверенно держался против наших Воинов, нанося неприятные раны лишь самым слабым из них, остальные же спокойно принимали его плевки на хитиновую броню или отражали своими конечностями, похожими на зазубренные клинки. Тело лоа покрывали неглубокие раны, из которых текла кровь, похожая на жидкий огонь. Сородичи действовали слажено и методично, нанося одну рану за другой. Шаманы еще дважды попробовали мой щит против электричества на прочность и переключились на Воинов, согласовывая свои атаки с нападением змея. Им удалось нанести только один слаженный удар, а затем одно из моих копий Тьмы оборвало жизнь сразу двух учеников шамана. В живых оставалось только два тролля под защитой сильного духа, простых же воинов противника благополучно добили. Возможную попытку побега наших целей предотвратило долго подготавливаемое заклинание Хаг-Тисала. Рой небольших зеленоватых огоньков облепил лоа и спустя мгновение изгнал духа из нашей реальности, а затем сложился в двухмерную паутину, лишившую шаманов сознания и упаковавшую их в два аккуратных кокона. Мда, это не мои примитивные заклинания. После заклинания Провидца все амулеты троллей превратились в бесполезный хлам, а я наделся провести пару экспериментов.
Пока я щелкал хелицерами, Воины уже начали подъедать павших врагов. Я с удивлением смотрел, как они разрывают тела спрятанными до сего момента жвалами и глотают целые куски мяса троллей. Какие же они пауки, они самые настоящие жуки. Как часть сородичей могла мутировать в совершенно иной вид насекомых? Пауки от жуков отличаются очень сильно.
Хаг-Тисал тем временем заматывал пленников в паутину, не рассчитывая только на свое заклинание. Ядом он их тоже угостил, предусмотрительный товарищ. На двух учеников шамана он поглядывал с сожалением. Кстати жуки-стражи их тела оставили без внимания. Видимо убившему и достается мясо жертвы. С такими традициями я был полностью согласен, ведь голод нужно чем-то утолять, а требовать у Воинов часть добычи мог попробовать только Провидец и уж никак не простой Рабочий. Учитывая последние траты маны и то, что последний раз я вкушал пищу пару дней назад, одного тролля пришлось съесть сразу. По ощущениям ученик шамана оказался намного питательнее всего того, что раньше пробовал. Какое замечательное открытие.
Небрежно брошенный в мою сторону слегка обглоданный череп тролля, я успел подхватить в последний момент. Покрутив этот неоднозначный подарок, я посмотрел на Провидца, ожидая объяснений. Череп бросал один из Воинов, но все решения принимал другой неруб. Хаг-Тисал только и ждал, когда я обращу свое внимание на него и отдал короткий приказ.
- Допросить.
Зачем допрашивать простого воина, когда у нас есть живой шаман? Странные решения начальников еще в прошлой жизни вызывали немало вопросов, но даже в сообществе пауков нравы оказались похожими. А есть ли миры, где вышестоящие сущности не считают подчиненных тупыми исполнителями их воли? Пока что статистика говорит об обратном.
Дополнительных указаний не последовало, и я посчитал эту ситуацию своеобразным испытанием. Не выпуская череп из своей трехпалой руки, я уверенно накладывал заклинания на будущую нежить. Со стороны это было похоже на сцену из одной очень известной трагедии Шекспира, только вопросы были иные. Мне эта ситуация казалась забавной. Ночь, поле боя, хруст костей вокруг, кровавые пятна на снегу и неруб разговаривающий с черепом - можно картину рисовать. А самое главное, что я воспринимаю это нормально, даже с юмором.
Безымянный тролль ничего нового не поведал. Пришли сюда всем отрядом три дня назад, охотились, охраняли шамана, ничего необычного. Тогда я решил выяснить, чем занимались говорящий с духами и его ученики.
- Что делал Зул-Акар? Расскажи подробно с самого первого дня.
- Он сс..пал дв..ха дня. Потом хх..одил к Кх..амню Ду..ухов. А..
- Тихо. Что за камень? Где он находится?
- Т..хам,- голова пыталась своим языком указать в нужную сторону, потому что больше было нечем. Не знаю почему, но у моей нежити дикция всегда страдала. Помимо того, что язык дикарей местами вызывал затруднения из-за культурных особенностей, так еще и мертвецы языком ворочали с трудом. Никаких ошибок в заклинаниях, может оно так и должно быть? Мне бы с опытным некромантом пообщаться, а то все сам да сам.
Хаг-Тисал мое предложение прогуляться до загадочного Камня Духов поддержал без возражений. Это было не совсем предложение, я просто сообщил об интересе шамана к этой достопримечательности, что и решило исход дела. Жуки-стражи уже доели поверженных врагов поправили здоровье и восстановили силы. У двух Воинов оставались подпалины на панцирях, но их это не особо беспокоило. У меня еще оставался один кокон с мертвым учеником шамана и некромантский компас, указывающий в нужную сторону. Так бы мы и двинулись по указаниям черепа, но Хаг-Тисал перед этим изъял мой провиант и передал его появившимся разведчикам. Грабеж!!! Почему долю разведчиков не выделили из добычи Воинов. Я, конечно, самый молодой, но это не значит, что меня можно обдирать, как липку. Хватит терпеть, пришла пора бунтовать.
- Верните мою еду обратно.
Разведчики остановились и вопросительно посмотрели на Провидца, как бы спрашивая: "Он это серьезно?"
В ответ на мою реплику прозвучал неожиданный вопрос со стороны нашего предводителя.
- Что значит твою? То, что добыто, принадлежит всем нам, а не кому то одному. Каждый получает то, что заслужил. Не больше и не меньше. Разве ты не сыт? Или быть может, не считаешь защиту от неожиданного нападения насущной необходимостью?
- Я считаю, что обеспечить разведчиков едой должны были не только за мой счет.
Мой твердый ответ уверил Хаг-Тисала в том, что это не глупость молодого сородича, а сознательный акт неповиновения. Дальше в действия вступили жуки-стражи. Незамеченный мной сигнал заставил одного из них в считанные мгновения зажать мое тело между его зазубренных конечностей таким образом, что малейшее движение привело бы к разделению меня на две неравные части. Такого я точно не переживу.
- Подчинись или умри,- холодный голос Провидца, и крошащаяся хитиновая броня сразу вымели из моего разума все мысли о неповиновении. Видимо предыдущий опыт вскружил мне голову. Если один раз получилось, то и в следующий все пойдет согласно плану. Одно дело спорить с сородичем, который почти на той же социальной ступени, и совсем другое бунтовать против намного более опытных нерубов.
- Подчиняюсь и признаю свою ошибку.
А что мне еще остается? Гордо умереть? Я не настолько верю в третий шанс, чтобы так глупо погибать.
- Если бы ты не был нужен, то послужил бы кормом для нас. Только твой дефект оправдывает такую наглость, но больше я подобного неуважения не потерплю.
Легко отделался. Нечувствительность к феромонам в этот раз спасла меня от печального исхода. Только когда Воин убрал свои "клинки" от моего тела, я смог вздохнуть спокойно. Право сильного единственная дипломатия нерубов, теперь то я это усвоил на всю оставшуюся жизнь.
Подняв выпавший из руки череп, я повел наш отряд к загадочному Камню Духов. Надеюсь, достопримечательность троллей отвлечет сородичей от моей глупости.
Нужное место мы заметили примерно за триста шагов. Огромный булыжник как будто разрисовали дети. Корявые рисунки изображали разных животных и троллей в различных сценках из дикарской жизни. Рисунки оказались настолько большими, что их можно было рассмотреть даже с такого расстояния. В магическом зрении все выглядело намного более зрелищно. Сотни или даже тысячи духов создавали круговерть вокруг этого камня, предостерегая любого видящего магию от необдуманных поступков. Изучение опасной аномалии или скорее творения шаманов прервал Провидец.