как будто за ней вновь гнались имперские псы.
— Всё просто прекрасно! — злобно рявкнул Иль Кан и, слегка успокоившись, добавил, обращаясь к самому себе. — Всё, хватит! Вырву её из своего сердца, даже если придётся вырвать само сердце из груди.
Глава 72
Элена уже не помнила, как добралась до постели. Сильная усталость перевесила её переживания по поводу разговора с генералом и она заснула, едва коснувшись подушки.
Из глубокого сна её вырвал громкий, настойчивый стук в дверь.
— Открыто, — сонно протянула Ханн.
Сарайя молнией влетела в комнату девушек и возбуждённо затарахтела:
— Просыпайтесь! Жизнь продолжается!
— Потише, Сарайя, — недовольно прервала Элена охотницу. — Что случилось?
— Случился вечер, Элена, и через час нас ждет ужин с хозяевами поместья. Сетия принесла нам платья. Она такая милая и доброжелательная! Сказала что нам надо отдохнуть от походной одежды, и что красивое платье — отличный способ поднять себе настроение. Кстати, Ханнала, вот тебе отличный шанс произвести неизгладимое впечатление на Кая. Платье, причёска, игривый взгляд — и он у твоих ног. Хватит ему уже тосковать о Лине.
— Ты слишком бодрая, Сарайя, — зевая ответила Ханн, вставая с кровати. — Откуда в тебе столько энергии?
— Я тут такое услышала, что сон как рукой сняло, — глаза охотницы горели от возбуждения. — Представляешь, Элена так разозлила нашего лидера, что он до сих пор не может успокоиться.
— Слышать о нём не желаю, — недовольно проворчала Элена, но любопытство всё же пересилило. — Хотя нет, говори.
— А что она сделала? — спросила Ханн.
— Мне рассказал Мунхо, — заговорщицким тоном произнесла Сарайя. — Элена влетела без стука в мужскую купальню и застала генерала с молодой служанкой. В порыве ревности, она вышвырнула бедняжку прочь! Не знаю, что она наговорила Иль Кану, но когда он вышел из купальни, то был бледный как мертвец. Мунхо так и сказал: лица на нём не было. И его угрозы зашить ей рот суровыми нитками были самыми безобидными из всего потока проклятий.
— Сарайя, тебе точно Мунхо это сказал? — возмутилась Элена. — Всё было не так!
— Ещё красочнее? — охнула Сарайя. — Жду не дождусь услышать из первых уст!
Элена вздохнула и рассказала обо всем, что произошло, умолчав лишь о самом конце разговора. Она хотела сначала сама убедиться в том, что ей не показалось и отношения бывших друзей действительно претерпели серьёзные изменения.
— Всё правильно сделала, — засмеялась Ханн. — Только будь осторожна, эго Иль Кана ещё не было так серьёзно задето.
— Эго Иль Кана меня волнует меньше всего, — ответила Элена, поднимаясь с кровати. — Сарайя как Расана?
— Она всё время молчит. Я пыталась её расшевелить, но она просит дать ей время и позволить побыть наедине с собой, — расстроенно ответила смуглянка. — Её сердце болит, но она просит не сочувствовать и не жалеть. Говорит, так будет легче пережить смерть Феррайна.
— Бедная Сана, боюсь представить каково ей сейчас. Ещё два дня назад она радовалась, что у них с Феррайном всё впереди, — вздохнула Ханн. — Сарайя, если мы сможем помочь ей, дай только знать.
Охотница молча кивнула.
— Ладно, нам пора собираться, будет невежливо заставлять хозяев ждать. Надеюсь, за ужином, мы решим, что делать дальше, да и Расана сможет отвлечься, — задумчиво произнесла Элена и тут же заметила в дверях ту самую служанку, что выгнала из мужской купальни.
— Я принесла вам платья, — испуганно пролепетала она. — Только не бейте, госпожа. Я же не знала, что он ваш супруг.
Ханн и Сарайя переглянулись и звонко рассмеялись.
— Да я скорее умру старой девой, чем зайду в один храм с этим придурком, — недовольно проворчала Элена.
Через полчаса одетые и причёсанные девушки спешно направились в основной дом поместья Банджин. Вместительная гостиная хозяйского дома была наполнена уютом и тёплой атмосферой гостеприимства.
В центре большой комнаты был накрыт стол, заставленный всевозможной едой и напитками, а в углу тихо потрескивал огонь в камине.
Мужчины пришли раньше и, сидя за столом, обсуждали с Банджином последние новости из Нейтральных Земель. Сетия рассадила подруг по местам и Элена заметно напряглась от того, что её усадили напротив Иль Кана.
Лидер почти не притронулся к еде, размышляя о том, что услышал днём от Элены. Бредовое, на первый взгляд, видение девушки никак не желало покинуть его мысли.
Взгляд генерала невольно скользил по Элене, любуясь её длинными светлыми волосами, уложенными в незатейливую причёску, милыми сердцу чертами лица и соблазнительными изгибами фигуры, которую выгодно подчеркивало платье в светлых тонах.
Не без скрытого злорадства, он отметил, что Элена сильно нервничала из-за такого соседства, а если случайно встречалась с ним взглядом, то краснела и нервничала ещё больше. Эго Иль Кана, уязвлённое днем, было полностью удовлетворено увиденным.
Дождавшись, пока отряд утолит голод и жажду, Банджин взял слово:
— Ещё раз скажу, что я рад видеть всех вас здесь, в моём поместье. Сожалею, что вам пришлось пережить потерю соратников и покинуть земли Кэррей, но верю, что вы добьётесь своей цели. Каковы ваши дальнейшие планы? Может, я смогу вам помочь?
— Наш путь лежит в Чёрные Пустыни, откуда, по слухам, пришёл Император, — ответил Иль Кан. — Но сперва мы направимся в Даркайн, а точнее — в Воинскую Школу. С помощью выживших мы планируем найти замурованные подземелья королевского дворца. Феррайн верил, что в подземельях нам удастся найти что-то, что поможет нам разгадать тайну могущества Императора.
— Сожалею, друг, — покачал головой Банджин, — но если такой древний и величественный город так быстро пал под натиском кровавого тирана, то вряд ли в подземельях есть что-то для вас полезное.
— Правитель Конхарр пожертвовал жизнью, чтобы замуровать подземелья, — возразил Мунхоррайн. — Значит, там было что-то, что не должно попасть к Императору.
— Император, занявший трон Кэррей, слишком силён, — ответил ему хозяин поместья. — Он сильнее, чем вы можете себе представить. Если бы он действительно хотел проникнуть в те подземелья, его не смог бы остановить и Верховный Дьявол из Преисподней. Хотя, я могу ошибаться. Мой вам совет — найдите Оракула.
— Но, уважаемый, — не выдержала Сарайя, — Оракул лишь страшная сказка. Я слышала, что многие отправлялись на его поиски, но для всех это закончилось крайне печально.
— Когда-то, я думал так же как ты, — улыбнулся ей Банджин, — однако, я хорошо знаю того, кто рискнул и вернулся живым от Оракула. Он получил бесценную награду, к тому же остался в здравом уме и твёрдой памяти.
— Я тоже могу утверждать, что угодно, — надулась Сарайя.
— Вот только тебя никто не послушает, — поддел её Дарран.
— Сложилось поверье, что Оракулу необходимо принести ценную жертву, либо он