доверять личам, что тоже служили этой стране… при жизни. Они – нежить. Верить этим существа, это думать, будто бы змеи хищник решил питаться исключительно травой и больше никогда никого не убьёт.
-А твой рассказ про наставника-вампира? – удивленно уставилась на меня Леппянен.
Поморщившись, я покачал головой:
-Джулия была частью семьи Блэк и стала нежитью из-за болезни, если мне память не изменяет. Да и то… Гнездо, частью которого она являлась, служило Блэкам только из-за выгоды. Семья моего сюзерена дала им замок и спрятала его от других магов и обычных людей. В качестве платы за пристанище и безопасность, вампиры на постоянной основе сотрудничали с Блэками в качестве диверсантов, разведчиков и телохранителей… Иногда, они становились наставниками в боевых направлениях магии, коими владели сами. Но без такого сдерживающего фактора, как вопрос выживания, перевешивающая единичное получение крови, доверять им было бессмысленно.
-Вот оно как… - протянула Леппянен, довольно странно посмотрев на меня.
-К тому же, я ни на мгновение не забывал кто меня обучает и помнил, что Джулия только выглядит милой девушкой, а на деле – опаснейший хищник и настоящая машина смерти. Четыре с половиной века боевого опыта – это очень весомый аргумент в схватке с магом. Если открытый бой она ещё могла проиграть, то действуя на своих условиях вполне может расправиться и с куда более сильными личностями, чем я. Главное оружие вампиров – скрытность и удар в идеально выбранный момент. Один, но смертельный.
Вновь вернувшись к изучению карты, я уставился на весьма занятную пометку. Никаких пояснительных надписей не было, но если припомнить имперскую систему обозначений, то речь идет о полевом лагере третьей категории защищённости. Всего их шесть и чем меньше цифра обозначения, тем серьёзнее оборона объекта. Как физическая, так и магическая. Третья категория – частокол с грунтом между внутренней и внешней стенами, куда, как правило, прячут защитные крепостные защитные и боевые артефакты, а каждые тридцать шагов – вышка. В центре – деревянная башня, на первом этаже которой располагается штаб, а на верхней площадке – наблюдательные системы. Постройки для солдат и офицеров, включая бараки, склады и арсеналы, из дерева, как правило, обработанного противопожарными алхимическими составами, как и всё остальное, включая стены периметра. Снаружи – ров, а для входа в такой лагерь используют подъёмный мост. Между рвом и частоколом – земляной вал в половину высоты наружной стены.
Подобные укрепления, как правило, строили в виде шестилучевой звезды, в вершинах которой находились башни баллистами и площадки для стрелков и магов. Высота наружного периметра достигала семи метров, а внутренних оборонительных сооружений – двенадцать-тринадцать. Гарнизон, если говорить о минимальной численности, порядка полутора тысяч солдат и офицеров, плюс пара сотен человек обслуги баллист, а так же лекари и целители, числом полтора-два десятка специалистов.
Глядя на карту, я очень сомневался, что сейчас в этом месте располагается подобный лагерь. Но вот его руины – вполне могут быть. Всё же, даже подобные, по большому счёту, временные сооружения возводились имперской армией более чем дотошно и качественно. В прошлой жизни мне довелось наблюдать аналогичную постройку, что была брошена аж тысяча двести лет назад… Надо сказать, что даже деревянные постройки неплохо выглядели, благодаря тому, что алхимические составы, что использовались для пропитки материалов, обладали консервирующими и защитными свойствами, хоть это и было не основным их функционалом. Да и чары, что когда-то накладывались обитателями того лагеря, продлили его жизнь на века.
Здесь магический фон многократно выше, чем на Земле и даже поврежденные чары и артефакты продолжают сохранять свою функциональность даже не столетиями, а тысячелетиями. В той же Империи подобный эффект можно было наблюдать лишь в районах источников или в тех случаях, когда в дело шла магия крови.
Потому существует более чем серьёзная вероятность узреть путь и серьёзно разрушенный временем и площадным проклятием, пострадавший от пагубного влияния сырости, но имперский полевой лагерь. А таких вокруг древней столицы имелось, если верить карте, аж сто четыре. Там вполне может находиться аванпост этих странных людей с костяными украшениями. И если так, то необходимо провести разведку и понять чего ждать от них.
Однако, имелся ещё один нюанс. Количество полевых лагерей вокруг Алкара. Оно намекало на то, что тут шла более чем серьёзная война с задействованием достаточно большого числа солдат и офицеров.
-Неплохо тут воевали, если смогли взять в осаду Алкар, - покачал я головой, - Такое количество лагерей… Это не меньше ста пятидесяти тысяч легионеров… И, ведь, их всех требовалось обеспечивать едой и водой, одеждой, зельями, сменой брони и оружия, артефактами… Арка не в состоянии пропустить за короткое время такое количество народа и грузов…
-О чём ты там бормочешь? – посмотрела на меня Леппянен.
Пояснив девушке ситуацию, я вернулся к обдумываю возникших вопросов. Однако, моя спутница подтвердила имеющиеся у меня мысли:
-Значит, кроме этой твоей Арки был другой способ доставки сюда армии и грузов. Что-то большое, способное пропустить такую толпу…
Кивнув, я прикрыл глаза, размышляя о том, что Варк допустил большую ошибку, позволив мне отсканировать карты. Пусть они и устарели на тысячи лет, но даже сейчас могут послужить источником важнейшей информации.
Возможно, тот портал, с помощью которого в этот мир попали имперские легионы и уничтожен, но даже если это и так, где-то должно было остаться резервное оборудование, помимо того, что находилось в колонии. Не могли военные отдать в руки гражданских вообще всё…
-В любом случае, необходимо разведать обстановку в руинах полевого лагеря. А, в идеале, взять языка из этих любителей костяных украшений, - сделал я вывод.
Отправляться на разведку самостоятельно у меня желания не было в принципе. Зато имелись магия, здравый смысл и знания. А потому вместо похода собственной персоной, в качестве разведчика и, возможно, диверсанта, отправился призрак Нарциссы Малфой, благо, артефакт, где она содержится в подчинённом виде, у меня сохранился.
-А почему было нельзя отправить её сюда в качестве разведчика? – поинтересовалась Эвелинна.
-Я создавал артефакт по имперским технологиям, - пришлось мне пояснить, - А вход был опечатан магией эльдар. Существовал риск наличия ловушек против призраков и средств противодействия человеческой магии в целом и некромантии в частности.
Через четыре с половиной часа пленница моего артефакта вернулась. Причем, в весьма потрепанном виде.
-Докладывай, - приказал я Нарциссе.
Призрак женщины скривился, но приказ выполнил.
-Там